月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録２６ 主人公が連続魔法を唱えた！ （挿絵有）

　ルナの大活躍（かつやく）で目の前の危機は去ったものの、相手はあのタフな骸骨なので、もちろん気を緩（ゆる）める訳にはいかない。それで骸骨を注意深く観察しつつ次の一手を考えていたところ、

「……え？　僕、生きて、る？」

　剣士が戸惑（とまど）いの声を上げて、キョロキョロ周囲を見回し始めた。

「ってこいつ右手どっかいってるじゃん！　よっしゃぁ、今だぁ！」

　さらには丸腰（まるごし）の骸骨を見て好機と思ったのか、へっぴり腰の剣で切りかかろうとしている。――これはマズイ、ヤツは靄（もや）に護られて生半可な攻撃は通じない！

「油断するなっ！　そいつは超（ちょう）頑丈（がんじょう）で再生までする！　一旦（いったん）下がれ！」

「え？　そうな――ぐふぁっ」

「なにぃぃっ！？」

　なんと骸骨から黒い靄（もや）が高速で飛び出すと、吹き飛んだ右手首を引き寄せ、その軌道（きどう）に居た剣士の頭へと衝突（しょうとつ）させて昏倒（こんとう）させた。

「まじかよ……」「あんなのアリぃ！？」

　骸骨に取り付く魔素（まそ）による再生のようだが、河原で見た時とは比べ物にならない速度だ。やはり薄闇（うすやみ）の中では桁（けた）違（ちが）いの強さであり、これがこの骸骨本来の力……騎士（きし）クラスでも手を焼くという話も頷（うなず）ける。

　それでこちらが慌（あわ）てふためく中、手首が再生した骸骨は倒れた剣士に向かって骨を振り上げており、先ほどの焼き増しのような状況になってしまった。

「――っルナ！　首に飛び込めぇ！」

「はいなのー！」

　骸骨の急所は定かではないものの、知性が強さに関わるということは頭部が重要部位に違いないと推測し、向こう側で構えていたルナに向かって叫（さけ）ぶ。ただ、骨だけとは言っても、幼女に首を刎（は）ねさせるのは情操教育的に少々マズイ気もするが……そもそも骸骨は生物ではないし、剣士の命もかかっていることだ、大目に見てもらおう。

「【ふぇありーばれっとぉぉー！！！】」

　折り返してきたルナが骸骨の頸椎（けいつい）に激突（げきとつ）し、頭部である髑髏（どくろ）をこちら側へと弾き飛ばした。

　――よしっ、すぐに次の手を考えろ、大地！　髑髏が急所と仮定して、靄（もや）を破って攻撃するには…………これだ！

「――夕っ、魔法！」

「え――うんっ！　【すっごく元気になぁれ～♥】……こほん、五十よ！」

　即座（そくざ）に意図を察した夕は甘々ボイスで活力魔法をかけ、少し照れた表情の澄（す）ました声で力の残量を告げる。一で十を理解してくれて、本当に頼りになる子だ。

　黄金の光を纏（まと）った俺は、ゴロゴロと地面を転がってくる髑髏に向かって駆（か）け出し、それを右手で掬（すく）い上げながらも疾走（しっそう）する。向かう先は……剣士の手前に転がる盾！

「――の前に、まずは防御を崩すっ！」

　走りながらも髑髏の暗い眼窩（がんか）に右指二本を突っ込むと……

「きんもっ！　ってイダダダダ！」

　ぬめぬめした感触（かんしょく）と共に鋭（するど）い痛みが走り、全身に鳥肌（とりはだ）が立つ。夕の魔法がかかっていなければ、取り落としていたところだろう。

「くらえ、【閃光（フラッシュ）！】」

　すぐさま指先から光を放つイメージで詠唱すると、髑髏の内部から眩い光が溢（あふ）れ出し……指の痛みが和らぐと共に、髑髏を覆（おお）っていた靄（もや）も霧散（むさん）した。

「おっし！　次は【防護（プロテクション）！】――のもっかい【防護（プロテクション）！】」

　連続で自身の右膝小僧（ひざこぞう）、次いで地面に転がる金属の盾に空いた左手を向け、防護バリアをイメージした魔法をかける。五十分の力で三回の魔法行使に足りるか不安だったが、盾も膝も無事に淡（あわ）く青い光を放った。――薄いが上出来だ。さぁ大技をお見舞（みま）いしてやるっ！

　即座に盾の手前で思い切り真上へ飛び上がると、曲げた右膝に髑髏を添（そ）えて真下へ向け、

「くらええぇぇぇ！！！」

　三ｍ近い高度から金属盾中央の突起（とっき）を目掛けて垂直落下した。

　――ゴワァァン！！！

　強化された膝と金属盾に激しく挟（はさ）まれた髑髏は、一際（ひときわ）大きな金属音を響（ひび）かせてバラバラに砕（くだ）け散った。

「……どうだぁっ！？」

　飛び退（の）いて確認すれば、砕けた髑髏から流出した黒い靄（もや）は地面に広がったまま動く様子がない。胴体（どうたい）はどうなったかと目を向ければ、近くの伏（ふ）した剣士の前で骨を振り上げたまま棒立ちになっており、すぐに乾（かわ）いた音を立てて崩（くず）れ落ちた。どうやら予想通り髑髏部分が骸骨の核（かく）だったのか、それがバラバラに砕かれれば再生できないようだ。

「よぉしっ！」

　俺のガッツポーズを見て夕が近寄ってきたが、まだ油断は禁物と制止の合図を送ると、ササッと木の陰（かげ）へ隠（かく）れてくれた。

「次は……剣士さん、大丈夫ですか！」

　昏倒していた剣士に駆け寄って、安否を確認する。

「う、うーん……あれ？　化け物は？」

　剣士はむくりと起き上がって、手首を強かにぶつけられた後頭部をさすりつつも、逆に問いかけてきた。どうやら大事に至っていないようで一安心だ。

「ヤツなら、俺が倒しました――ってえええぇ！？」

　そこで剣士の顔を間近で注視した俺は、仰天（ぎょうてん）して叫（さけ）ぶこととなった。　

「お前……ヤスだよな？」

　目の前の剣士は、ヤス――クラスメイトで悪友の天馬（てんま）靖之（やすゆき）だった。良く良く聞いてみれば、同じ声で同じ喋（しゃべ）り方をしている。

「え？　ヤス……はちょっと違うぞ？　僕はヤッスという名前なんだけど？」

「はあ～！？　またこのパターンかよ！？　おいヤス、てめぇふざけてんじゃねぇぞ！？」

　カレンとは違（ちが）って優しく気を遣（つか）い合う仲でもないので、胸ぐらを掴（つか）んで立ち上がらせると、容赦（ようしゃ）なく揺（ゆ）さぶってやる。

「ちょちょちょ、たんま！　全然ふざけてなんかないし、いきなしキレ出されても困るんだけど！？　……あー、ひょっとして、僕ら知り合いだったりする？」

「……は？　おいおい、まさか俺が誰（だれ）か分からんとでも言う気か？　んな使い古しのしょうもないネタは要らんぞ？」

　どうにも様子がおかしいヤスにそう言ってはみるものの……その表情は訝（いぶか）しげなものであり、いつものような冗談（じょうだん）を言っている顔には見えない。

「ええと……なんだか懐（なつ）かしい感じはするんだけど……どちらさん、でしたっけ？」

「ちょ、マジかよぉ……」

　異世界で再会した悪友ヤスは、まさかの記憶（きおく）喪失（そうしつ）だった。

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ハピスパ本編の立ち絵ではありますが、よろしければご覧ください。

天馬靖之：https://kakuyomu.jp/users/mochimochinomochiR/news/16816452221405910534

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第４章半ばまでお読みいただきまして、誠にありがとうございます。

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