月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録２５ 妖精さんの初陣だぞ！

　想定外のアクシデントはあったものの、俺達は無事に喉（のど）の潤（うるお）いを取り戻（もど）し、意気（いき）揚（よう）々（よう）と森の出口に向かって歩いていた。ただルナだけは、俺の肩（かた）をうつ伏（ぶ）せで抱きながらぐんにゃりしており……ひたすら代わり映えのしない景色に、少々退屈（たいくつ）になってきたのかもしれない。もちろん俺と夕は、どこに野生動物や魔物が潜（ひそ）んでいるか分からないので、油断せずに歩みを進めている。

　するとそこで……

　――ガンッ　ガガンッ　ガゴン！

　鈍器（どんき）を金属にぶつけるような音が前方から聞こえてきた。その音は断続的に響（ひび）いてきていることからも、自然現象ではないように思え……この先に人間、もしくは野生動物や魔物でもいるのだろうか。

「……何の音だ？」

「気味が悪いわねぇ……進む？」

「ん。避（さ）けて回り道する手もあるが……それだけ余計な時間がかかるし、正体が全く分からないものを放置しておくのも不安が残るよなぁ」

「そうね。カレンさんは、基本的に危険な魔物は居ないって言ってたし……気を付けながらそっと様子を見てみましょ」

　夕と頷（うなず）き合い、念のため肩のルナを軽く突いて起こしておく。

　それで周りに注意を払い警戒（けいかい）しつつ、恐る恐るゆっくりと先へ進んでみると……二十ｍほど前方に二つの人影が見えてきた。まだ遠い上に暗がりで分かりにくいが、一人は短い剣と小型の盾を持った剣士風の人物、そしてもう片方は……二ｍ近い長身で右手に骨を持つ左腕（うで）の無い骸骨妖怪だった。特徴（とくちょう）からして、先ほど戦ったヤツに間違いない。

「懐（なつ）かしい顔（ツラ）だな」

「ふふ、表情（ツラ）はないけどねぇ」

　二㎞も離れた河原に居たヤツが進路上にジャストで現れたとなると、俺達を追ってきた可能性が高い。……ストーカーかな？

「ひいぃぃ！　何で森にこんなヤベー化けもんがいるんだよ！？　聞いてないんだけどぉ！？」

　――ガンガンガン　ゴン！

「っちょま！　こんなん僕にはムリだってば！」

　どうやらその剣士は骸骨と戦闘中のようで、二ｍ近い長身から連続で振り下ろされる骨を必死に盾で受けているが、その苛烈（かれつ）な殴打（おうだ）に押されて完全に防戦一方になっている。

「パパ！　苦戦してるみたい、助けてあげよ？」

「だな。――そこの剣士さん！　助けは要りますか！？」

　素人が余計な手出しをして状況が悪化したらマズイので、念のため確認しておく。

「っえ、うそっ、こんな森に人！？　あんたは神かっ！？　お礼に何でもしますから、どうか助けてください！！！」

　相当に危機的状況（状況）なようで、剣士はこちらに背を向けたまま必死に助けを求めてきた。これは急がないとだ。

「ルナいくぞ！　夕、時計！」

「むふー！　がいこつやっつけるのー！　ぱぱのかたきなのー！」

　義憤（ぎふん）に燃えてくれるのは嬉（うれ）しいが、俺死んでないからね？

「十分（じゅっぷん）増の一時五十分の満タン！　――え、さらに五分増えた！？」

「なにっ――後だ。【瞬速（インスンタント・アクセラレーション）！】」

　大急ぎで速度増加魔法を掛（か）けると、すぐにルナの全身が青い光に覆（おお）われる。

「ぐぁっ！　しまっ――」

　そこで響（ひび）いた大きな衝撃（しょうげき）音へと顔を向ければ、剣士は盾を弾き落とされて無防備な身体を骸骨の前に晒（さら）していた。

「――手を狙（ねら）え！」

「んっ！」

　即席（そくせき）の指示を受けたルナが飛び出した時には、骸骨は剣士の頭蓋（ずがい）へと致死（ちし）の一撃を振り降ろそうとしており……もはや剣士自身では回避（かいひ）も防御も叶（かな）わない。

「間に合えぇ！」「頑張れぇっ！」

　俺と夕が祈（いの）る中、急加速したルナは青い光の尾を引いて二十ｍ先の骸骨へと突（つ）き進む。そして……

「【ふぇありーばれっとぉぉー！！！】」

　ドップラー効果で普段より低いルナの声が届いた時には、青い流星は骸骨の右手を捉（とら）え、見事に手首ごと武器を弾き飛ばしていた。振り降ろされた手首の無い右腕は、剣士に触れることなく空を切る。

「っし！」「やったぁ！」

　ひとまず骸骨の無力化に成功し、ホッと胸を撫で下ろす。今のは本当に危なかったところで……後で夕と一緒（いっしょ）に、ルナの頑張りを褒（ほ）めちぎってあげないとだな！

【120／120（+10）】