月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録１３ ヒロインの時計が魔改造されていた！

　――プルルルル

　鳴り響（ひび）く電話の音は、夕が持つ懐中（かいちゅう）時計から発せられていた。

「ど、どゆこと？　あたしの時計どうなっちゃったの！？」

「うーん……」

　ぜんまい仕掛（じか）けのクラシカルな機械式懐中時計に着信が入るという訳の分からない状況（じょうきょう）に、俺も夕もどうして良いか分からず顔を見合わせるばかり。

　――プルルルル

　依然（いぜん）と鳴り止まない電話時計。このまま安全を取って放置という選択（せんたく）肢（し）もあるが……あの着信は何だったのかと今後気にし続けることになり、精神衛生上とてもよろしくない。

「――ひとまず出てみるか？」

「う、うん……」

　そう思って提案してみれば、夕は恐（おそ）る恐る金の表（おもて）蓋（ぶた）を開いていく。

　すると……

『わたしだ』

「「はぁぁ～……」」

　届いた馴染（なじ）みの声に拍子（ひょうし）抜けし、二人でがっくりと肩（かた）を落とす。どうやら、また黒幕子ちゃんが何かしやがったようだ。

「わははー、るなだー！　かーちゃん、こんにちはーなのー！」

　ルナは相変わらず楽しそうで何よりだ。

『くくっ。開口一番にため息とは、随分（ずいぶん）なご挨拶（あいさつ）だね？　喜んでくれるのがルナ嬢（じょう）だけとは、わたし寂（さび）しいなぁ……ヨヨヨ』

「はいはい。それで今度は何用で――ってそうだよ！　お前んちの……かは分からんが、魔物に遭遇（そうぐう）してえらい目にあったんだからな？」

　骸骨妖怪に殺されかけた身としては、上司と思われる魔王様に文句の一つも言わないと気が済まない。……おたくの社員さん、いきなり殴（なぐ）りかかってくるとか、どういう教育してるんだね？　ってなもんで。……まぁそれが魔物の仕事なんだろうけどさ！

『ふむ。事情を聞く前に……ゆーちゃん、文字盤（ばん）をクリックしてくれるかい？』

「え？　はい」

　夕が言われた通りに指で触ると……

「「「おおー！」」」

　文字盤真上の空中に小さなホログラムスクリーンが現れ、そこにカレンの顔が映し出された。

『ふふっ、ビデオ通話も完備している。もう一度クリックすると消えるよ』

「す、すごい――って待って、あたしの大切な時計が勝手に魔改造されてます！？」

『まぁまぁ。便利になったのだし、それに元の世界に帰れば普通の時計に戻るから安心したまえ』

「それなら……いいですけどぉ」

　夕は渋々（しぶしぶ）と言った様子で頷くと、腰高さ程の切り株の上に時計を置く。続いて三人でそれを囲むと、胸高さ辺りに映し出されているミニスクリーンを眺（なが）める。

『それで要件はだね、そろそろキミ達が何かしらお困りの頃だろうと思い、一つ手助けでもと？』

　え、この魔王様ってば、親切過ぎるのでは？ 　いやまぁ、目下超お困り中だったので助かるけどさ。

『しかしキミ達……まさかまだそこに居たとは。さてはその魔物に驚（おどろ）いて、引き籠（こ）もっていた口だね？　まあ確かにそこは魔物が寄り付かない神聖な場所ではあるが……もう少し冒険してみても良いのではないかな？』

　やはり俺達の推測通り、切り株広場はそういう場所だったらしい。

「そうは言ってもなぁ、あんな凶悪な骸骨妖怪、武器も無しに勝てる相手じゃないぞ？」

『はて……骸骨？』

　慧眼（けいがん）なカレンにしては珍しく、眉（まゆ）を顰（ひそ）めて首を傾（かし）げている。……もしや御社（おんしゃ）の方ではなかったのでしょうか？　これは失礼！

『……そうか、キミ達は実に運が悪いようだ。この光が届かない森に限れば、アレは武装した騎士（きし）でも手を焼くレベルの魔物だよ』

「マジかよ！？」

　明かされた衝撃（しょうげき）の事実。そりゃ一般人の俺が勝てる道理はないわな。

『いやはや、よくぞ無事で居てくれた！　流石（さすが）はわたしの親愛なるお友達だ』

「そりゃどうも。――ってかさ、そんなヤベーヤツが居るなら、先に言っといて欲しかったぞ？」

『それは……一つ言い訳させてもらうと、アレはそう頻繁（ひんぱん）に生まれる魔物ではなく、他にも命に関わるような魔物は住んで居ない。それとこの森はそこまで広くもないので、賢（かしこ）いキミ達ならば難なく抜けられると踏（ふ）んでいたのだよ。…………そのぉ、本当にごめんね？』

　カレンは眉を八の字にして、実に申し訳なさそうにしている。俺達に冒険はして欲しいものの、命の危機に晒（さら）されることは全く望んでいないのだろう。何とも矛盾（むじゅん）している気もするが、不器用で心優しいカレンらしいかもしれない。……この子魔王に向いてなくね？

「あっ、いや、こっちこそ文句ばっか言って悪かった！　冒険なんだし、俺ら三人が頑張って乗り越（こ）えないとだよな？」

『――ふふっ、やはりキミはとても優しくて強いのだね。これはゆーちゃんがベタ惚（ぼ）れする訳だ、くくく』

「カレンさん！？」

「らぶらぶなのー！」

「ちょっ、ルナちゃんまで！？」

　夕は両手をわちゃわちゃ振って慌（あわ）てている。いつも自分からグイグイ言ってくるくせに、周りから言われるのはダメらしい。乙女心、ムズカシイネ！

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