【自主企画】鏡は冷たく六花を誘う【第一回キャッチボール小説マラソン大会】

第七球 我が儘

（前話『第六球　四天王』）

（https://kakuyomu.jp/works/16817139555831295773/episodes/16817139556118457763）

　パラパラと、ガラスの破片や砂埃が舞い落ちる。大聖堂は今や伽藍洞どころか、廃墟のような有り様だった。

　瓦礫の影から、フラフラと立ち上がった大きな影。それは低くうなると、崩れるように倒れ込んだ。影はそのまま煙のようにたち消えて、中から金髪の女性、クラウスもといガルムが現れる。着ているメイド服はボロボロで、彼女自身も血と泥にまみれていた。

　大聖堂の天井はもはや、ほとんど崩れ落ち、そこから覗くは漆黒の夜空。

「くっ……やっぱり四天王最強は伊達じゃねぇ。でも、」

　彼女は喘ぐように闇を見上げて立ち上がった。

「でも、これでもうおしまいだ」

　杖の回転弾倉がうなり声をあげて、瓦礫の山を一掃した。辺りには砂埃が舞い上がり、大聖堂は完全に崩れ去った。

「やっぱり甘いですね、所詮はワンコといったところでしょうか……」

　男の静かな一言とともに、一筋の銃弾が女性に向かってまっすぐ伸びる。

「……っ！！！」

　満身創痍だった彼女は避けきれず、そのまま後ろに吹っ飛んだ。しかし、急所は外したようで、間髪入れず身体を起こす。

「ふんっ。これぐらいで俺を殺せるとでも？」

「ふふ……。私が貴女への対策を何もしていないとでも？」

　四天王最強の男、安倍晴明は砂埃の奥から姿を現すと、綿毛でも飛ばすように手のひらの上をふぅーっと吹いた。

「言ったでしょう？ここは『ガワだけ取り繕った伽藍洞』。『私たちと同じ』だと……」

　すると、突然、女性を中心に旋風（つむじかぜ）が巻き起こる。辺りの瓦礫や砂を巻き込んで、そのまま彼女を覆うように。

「てめぇぇぇ……！こざかしい罠を仕掛けやがって！……くっ……そ……がぁ…」

　叫ぶもすぐに声は掻き消され、狼になろうにも風に抑え込まれる。風が吹きやむ頃には、ただ小さな丸い塊が残っていた。

　晴明はそれと彼女の杖を拾うと、満足げに微笑んだ。

「さて、魔王様に良いお土産ができましたね」

　――私はまた、夢を見ていた。

　鏡の国に来てから、私は寝てばかりだ。もしかすると、夢の国に来ていたのかもしれない。

　あれはいつかの帰り道。

　……たぶん、何かスポーツの試合を観に行ったときだと思う。私は慣れない人混みとスタジオの熱気に気おされて、終わった頃にはぐったり疲れていた。

　その日、両親は用事があって行けなくて、私たちは兄妹ふたりで行った。だから、電車とバスで帰らなきゃいけないのに、疲れた私は「もう歩けない」とダダをこねたのだ。

　お兄ちゃんは少し困った顔をして、もう小さくはない私のことをおんぶしてくれた。別に力持ちじゃなかったのに、私のワガママを聞いてくれた。

　――そんな懐かしい夢を見ていた。

「……っ、よっこいしょ」

　突然、冷たい床に下ろされた。

（次話 『第八球　長い廊下』）

（https://kakuyomu.jp/works/16817139555831295773/episodes/16817139556425600084）