ようこそ我が艦隊へ！新入生の皆さん宇宙実習の時間ですよ

第８話「握りを掴む」

「正面が指揮（しき）室（しつ）の出入り口です。左右の扉（とびら）は連絡艇（れんらくてい）専用（せんよう）の格納庫で主（おも）に緊急時の脱出に使用します」

　あれ？先生の表情が暗くなった気がするけど何か嫌な思い出でもあるのかな。

「さあ！指揮室に入りますよ。ついてきなさい」

　扉が開いた時には元気ハツラツな感じの先生だったので私の思（おも）い過（す）ごしだろ。今は聞くわけにもいかないし。

　何回か隔壁（かくへき）を抜けると白っぽい円形の部屋に出た。ぐるりと壁中（かべじゅう）に機器が並んでいて何か表示されている。

　天井は緩（ゆる）やかな丸みがある。床は全面に段差が無く部屋の中央に孤島みたいに台があるだけだ。

　そうだ座席なんかいらないとか先生が話してたけど、ほんとに腰掛（こしか）けひとつ無いや。これは困ったな、ちょっと厳（きび）しくないかな立ったままってのは。

　先生は指揮室の真（ま）ん中（なか）へ歩いて行き台の上に両手をついた。ただの台ではなかったらしく何かの映像が浮かび出した。

「セブン、状況（じょうきょう）はどう？」

「今のところ問題ありません。艦長」

　それから実習生の方に向かって手を振って、早く入ってくるように促（うなが）した。

「好きな所に就（つ）いて良（よ）いですよ。どの装置に触れても動作しませんから気兼（きが）ね不要です」

　先生は手で示して私たち実習生を壁（かべ）の方に誘導（ゆうどう）していたが、そうは行きません私は先生がいる中央の方を目指した。

　周りを見回しながら先生に気になったことを質問してみる。

「座席とか体を支（ささ）える物が無いみたいですけど？」

「ありますよ。ほら我（われ）の手元（てもと）を見てみなさい」

　手もと？先生は手をパッと開いて、ゆっくり握（にぎ）りなおす。台の上に手を乗せていたのではなく取っ手を掴（つか）んでいたのだ。

「皆さんの前にある操作盤にも色々な握りが装備（そうび）されています。手袋で吸着（きゅうちゃく）もしますから試してみなさい」

　確かに私の目の前にも先生が使っている物とデザインは違うが、出（で）っ張（ぱ）った形のハンドルがある。よく見れば台の側面にも掴まれる所が幾つもあった。

「もしかして対（たい）衝撃（シヨツク）防御（ぼうぎょ）って、これを握っているだけですか？」

「そうですね、あとは靴を床に吸着して全身で揺（ゆ）れを乗りこなすのです。この様に柔軟（じゅうなん）な動きで」

　先生は右や左に上や下に斜めに前後にと踊るように体を動かしている。私も真似（まね）してやってみるが、うーむ訳（わけ）が分からないぞ雲を掴むようなとは丁度（ちょうど）こんな感じだろう。

「先ほどの通路において慣性（かんせい）で体が流されましたよね」

「はい止めるのに苦労しました」

「戦闘（せんとう）機動（きどう）中は、あの様な事が色々な方向と瞬間（しゅんかん）に起きます。砲撃を避（さ）けるために複雑な回避運動（かいひうんどう）をするからです」

　そんなのに耐（た）えるなんて私には絶対に無理だと思うな。

　渋（しぶ）い顔で頭を振る私に向かって先生が笑いかけてくる。

「しかし今回の作戦は違うのです。砲撃を避ける必要はありませんからね。

　戦艦の動きは限られています。皆さんが気をつける必要があるのは、本艦が加速や減速する時と方向転換（ほうこうてんかん）する時です」

　なるほどー。そうなると私にも何とかなるかもしれないか。

「そうです皆さんが練習してきた基礎的な動きで十分に対処が可能なのですよ。

　例えば、先ほどの通路に曲がり角が何か所かあったとします。忙（いそが）しくはなりますが作業は同じ事の繰（く）り返（かえ）しですよね。

　今の皆さんなら何も問題なく対応できるでしょう？」

　もちろんですとも、それ位（くらい）なら楽勝だよね。よっしゃ、どんとこいだー。

「セブン、機動（きどう）の内容を事前に声明しなさい。出来ますね？」

「はい問題ありません。艦首の方向を基準（きじゅん）にして加速と減速、床面を基準として左右（　）旋回（せんかい）、上下旋回と呼称（こしょう）する計画です」

　先生は指先をちょっと顎（あご）の先にあてて何か考えてから前を指さした。

「皆さん、私が向いている方が艦首（かんしゅ）です。セブン、正面に艦首方向の観測映像を表示しなさい」

「了解です」

　壁面に長方形の窓が開かれたかのように宇宙が映し出された。この映像を前方向の目印にするわけか。

　そう言えば指揮室にも無いな。こちらに乗り移ってから外の景色を見ていない、宇宙戦艦には窓が全く無いみたいなのだ。

「さあ想像しながら体を動かしてみましょう。皆さん準備は良いですか？」

　私はハンドルを握りこみ足を肩幅（かたはば）ほどに開いて床に吸い付かせて、さあ来いと気合（きあい）を入れて先生の目を見る。

「本艦が右旋回します。体は左に流されました。右手でしっかり掴まって左足で踏（ふ）ん張（ば）ります。まだ旋回は続いていますよ、耐えながら次の機動にも備（そな）えましょう」

　先生の向かい側にいる私には左右が逆だ。もちろん動きは先生に合わせる。

「次は加速しました。体が後方に引っ張られます。両手を強く握って放さない、足もすくわれない様に吸着します。

　そのまま上旋回です。下方に引き付けられますよ。床に腰を下ろしても良（よ）いですが直ぐ立ち上がれないほど脱力（だつりょく）しない事」

　ありゃりゃ、ばれてらー。私はハンドルを掴み直して周りに気づかれない様にゆっくりと腰を上げ構（かま）え直した。

「艦長、予定時間です」

「実習生の皆さんは自習していなさい」

　折角（せっかく）やる気になった所だったのに腰を折（お）られてしまった。まあまあコツは掴めたような気がするから良しとするかな。

　もうそろそろ管理局の戦闘機が岩塊に攻撃をしかける頃（ころ）なのだろう。絶対に成功してもらいたい私の平穏（へいおん）な実習のために。

　まるで祈（いの）るような格好（かっこう）にでも見えたのか、握りを掴んで神頼（かみだの）みしていたら誰かに笑われちゃったよ。