【コミカライズ】現実世界にダンジョン出現！？ ～アラサーフリーターは攻略を目指す～

第25話 送還2

『残り時間がなくなりました。これより、送還を開始します――』

『３……２……１……』

　ピッ。

　ログが流れ、アナウンスされた通りに元の世界、あの公園の隅に戻っていた。

　目の前にあるダンジョンの入り口は、未だ消えておらず、送還された理由に到ってはさっぱりわからない。

　視覚にマスクされたステータス表示も、当初のままのように思える。

　……いや、変ったことが、一つだけあった。

　【境界の回廊】　

　難易度：　☆☆

　推奨レベル：　レベル15～

　クリア報酬：　550ポイント

　残り時間：　112：55：11

　 残り受付（・・）時間が、残り時間に変っていること。

「ご、ご主人様。これは、一体……？」

　振り返れば、クリスティーナの姿見えた。

　どうやら、一緒に戻されたようだ。

　正直、わけがわからない。

だからといって、考えるのをやめて放置するのは、いささか抵抗がある。

「……俺にも、どうして戻ってきたのか見当がつかない」

　本音、まるっと、そのままお伝えする。

　俺が持つ、常識で考えてはダメな気がする。

　ここはもっと、ゲーム的な思考で考えてみればどうだ。

ステータスにマップ、レベルなんてものは、まるでゲームそのものじゃないか。

だとすれば、そう考えるほうが正解な気がする。

　そして、自分が行なったことを順に思い出してみる。

　すると、一つの考えが浮かびあがった。

「クリスティーナ、ちょっと確認したいことがある」

　リュックに入ったクリスティーナを背負い、向かった先は【始まりの洞窟RE】があった場所。

　俺が考えていた通り、その洞窟（ダンジョン）は完全に消えていた。

　入り口があった場所は、なんの変哲もないビルの壁。

　さわってみても、見たまんまコンクリートの冷たい感触が伝わってくる。

　なるほど……これは、わかってしまったかもしれない。

　洞窟（ダンジョン）に表示されている残り時間とは、そのまま洞窟（ダンジョン）がこちらの世界に存在しづつけていられる時間を表している。

　つまり、その時間がゼロになると、洞窟（ダンジョン）その物がこの世界から消えてしまい、そこを通って異世界に行った俺達もまた、強制的に元の世界へと戻されてしまうのではないだろうか。

　そして、残り受付時間は文字通りに受けとれば、洞窟（ダンジョン）攻略開始までの猶予だと思う。

クリスティーナが一緒に戻されたことも、システム的にパーティーを組んだ状態になっているのかもしれない。

　何がトリガーで、パーティーメンバーになるかはわからないが。

まぁ、その辺はふわっとしてても良い気がする。

　直接的な害は、なさそうだしな。

　真相はわからないけど、物証が足りない今の状況で考え続けたところで。

俺の頭では、これ以上の仮説が思いつくとも思えない。

　とりあえずは、アレだ。帰るか。

　レベルアップでその都度、体力は全快になってはいるが。

　丸一日以上、動きっぱなしある。

　精神的に、休息がほしいところだ。

　帰る途中、俺が考えついた仮説をクリスティーナに説明する。

　もちろん、洞窟（ダンジョン）のステータスについてもだ。

共に行動する以上、共有しておきたい情報である。

「さすがはご主人様。洞窟（ダンジョン）の情報まで読み取れるのですねっ」

　と、感心をしていたのだから。

　きっと、俺の説明を理解してくれたことだろう。

　などと、説明も終えた頃。

　我が家が見えてきた、築35年の日本家屋。

　もちろんこれは、俺の持ち物ではない。

厳密に言えば、祖母の所有物である。

　いい歳なっても、未だフリーターをしている俺に、管理を任せられているのだ。

簡単にいえば、いい加減に実家から自立して世間の風を知れとのこと。

　これは年末の親族会議で決まったのだが、俺に拒否権なんてなかった。

まぁ、家賃なしで住めるのだから、文句はないのだけど。

　ただ、その中でも一番心配してくれていた叔父さ……もとい、よしえさんが親戚会議の場まで、女装で来たことが一番の心配だった。

　フリーターの甥っ子に心配されるって、どうなのよ。

　鍵を開けて、いつも使っている部屋へ。

　リュックを降ろすと、中からクリスティーナ出てきた。

「ここが、ご主人様の家……」

「何もないけど、くつろいでくれ」

　ここで一つ、思い出す。

「そうだ、これ渡すのを忘れていた」

　そうそう、これだ。

　アイテムパックから、ある物を取り出してクリスティーナの首に巻く。

「これは……ご主人様？」

　俺がクリスティーナの首に巻いたのは、屋台で買ったピンク色のリボンだ。

　決して、高価なものではないけれど、

その可愛らしさに、ついつい買ってしまったものだ。

　それにもし、他のスケルトンに出くわしたときも、これがあれば一目で見分けがつくと思うんだ。

「クリスティーナには世話になったからな、プレゼントだよ」

「あ、ありがとうございます……ずっと、大切にします」

　巻かれたリボンを、まるで宝物のように触れるクリスティーナ。

　すると、突然クリスティーナが輝きだす――

　眩いほどの光を放ったかと思うと、

　スケルトンだったはずの、クリスティーナが元の姿、

　聖女（・・）様の姿に戻っていた。