耳たぶかして

第8話 田中成海、と倉田大樹

雨は降り続いていたが、倉田大樹が、傘もささずにさらっと外に出るので、私も仕方なく外に出た。どのみち、傘もないしね。

倉田大樹とは、近所とはいえ、帰り道が一緒になることは、今まで一度もなかった。ましてや、誘われて帰るのなんて初めての事だ。

一体何を考えてるんだろう？

もしかして、さっきの話を聞いていた？それで慰めようとしているとか？

誰にでも優しいキャラの彼ならありえる。でも、出来れば聞かなかった事にして、放っておいてほしい。こんなかっこ悪いところ、見られたくなかった。

顔はイマイチで、胸だけ大きくて、暗い私の事なんて気にしないでくれればいいのに。

学校から家までは、ゆっくり歩いて１５分。

彼は、私を気遣ってか、大股でガシガシ歩くいつもの癖をやめて、ゆっくりと歩いている。そんな彼の背中を見ながら、私もゆっくりとついていく。

一緒に帰っているというより、私がストーカーしているみたいだな。

そう思ったら、こんな時なのに、何だかおかしくなってきた。

雨が降る中、ただこうして一緒に帰ってくれる時間が、私のささくれだった気持ちを、少しづつなめらかにしてくれるようだった。

すると、倉田大樹が急に立ち止まった。彼は、自分のリュックサックの中をガサゴソと探ると、丸まったジャージの上着を取り出して、私に向かって放り投げた。

「傘の代わりにして！」

私はあわてて受け止めた。少し迷ったが、本格的に白シャツが雨に濡れてきたのが気になっていたので、ありがたく借りる事にした。

ぐしゃぐしゃのジャージを広げて羽織ってみると、雨の匂いに交じって、倉田大樹の匂いがした。…胸がぎゅっとした。

さすがにジャージは大きくて、リュックサックを前に抱えたままはおると、一人で二人羽織をしているような恰好になった。

倉田大樹は、そんな私の様子をしばらくじっと見ていたが、大きな右手で自分の頭をわしゃわしゃとかくと、また、無言で歩き始めた。

彼の匂いに包まれて歩いていると、まるですぐ隣を歩いているような気がしてくる。

そんな日は、永遠に来ないはずだけど。

そんな日も隣にあるような気さえしてくる。

封印した私の気持ちを、解放する日を夢見てしまう。

緑色の屋根が見えてきた。

奇跡の１５分が終わろうとしている。