酷いフラれ方をした僕は、学校一の美少女である、友人の恋人と付き合うことにした。

第41話 私に何の用なの？ あなたには関係ないでしょ？

「やっぱり、気になるな……」

　倉持晴希（くらもち/はるき）は、一瞬立ち止まり、振り返る。

　やはり、先ほどの彼女のことが気になってしょうがなかった。

　すでに、そのツインテールの子は遠くの方へと進んでいたのだ。

　電灯に照らされた住宅街の夜道を歩く。制服姿の彼女の背が薄っすらとだけ見える。

　一人で、こんな時間帯に歩いているのも不思議だが、学校にも通っていない感じであり、この前の件も相まって、もう一度接触を図ろうと思った。

　同じオーラを感じる。

　だから、晴希は、ツインテールの彼女のことが気になるのかもしれない。

　晴希は彼女の後を追う。

　暗い時間帯。

　本当であれば、帰りたい気分だった。

　けど、足の傷の件もあり、話したかったのだ。

　晴希が距離を詰めるように歩いていると、数メートル先にいるツインテールの子の足の動きが速くなっていく。

　近づこうとすればするほど、距離ができてしまうようだった。

　少し話したいだけなのに……。

　そもそも、晴希は彼女の名前を知らない。

　それどころか、接点が以前、曲がり角でぶつかった事と、トラックの件だけである。

　もしかしたら、不審者に思われているのだろうか？

　だから、敬遠しがちに早歩きになったのかもしれない。

　けど、そんな不審者じゃない。

　ただ、話したいだけだ。

　同じ雰囲気を感じる彼女と接点を持ちたいという単純な考え。

　視界の先にいるツインテールの子が次第に、歩くのが速くなる。

　背後に晴希がいることを把握しているかのような歩き方だ。

　ＳとＮのように、反発しあうような感じ。

　でも、どうにかして、関わりたい。

　関わって、少しだけ会話したかった。

　だから、迷うことなく進んだ。

「ちょっと、待って」

　全然、追いつけないことで、晴希は咄嗟に声を出してしまった。

「――ッ」

　悲鳴ではない何かの声を発し、目先にいる彼女は本格的に走り出したのだ。

　ツインテールの子は、声を出すことなく、走っていた。

　止まることなく、闇夜を切り裂くように進んでいる。

　晴希も走ったのだ。

　そんな中、彼女はとある場所に入っていった。

　そこは住宅街の中心部にある公園である。

　晴希もそこに足を踏み入れた。

　すると、誰かの気配を感じたのである。

　暗闇からゆっくりと姿を現す彼女。

　彼女は睨んでいる。

　嫌悪感を示すような視線。

　ツインテールの彼女が急に闇から出てきた感じだったので、晴希はドキッとし、その場で後ずさってしまう。

「ねえ、なんで、私の後を追いかけてくるの？　ストーカー？」

　彼女の睨み具合が格段に上昇している。

　普段からそんな目つきをすることがあるような印象を受け、晴希は怖かった。

　彼女の方が年下なはずなのに、なぜか、大人びた雰囲気に圧倒されてしまうのだ。

「違う。ただ、気になっただけで」

「気になる？　キモッ」

　彼女からの軽蔑交じりのセリフ。

「……」

　晴希は、悪い意味で心に突き刺さるような言葉を投げかけられていた。

　今日、黒木日葵からも罵声を浴びせられ、心に辛くのしかかるようだ。

「私、そういうことされるの嫌なんですけど。いちいち、私に話しかけてくる人」

　ツインテールの彼女から、見下される瞳を向けられた。

「な、なんで……？」

「なんでって、私とあなたって、関係ないですよね？」

「……うん」

　晴希は申し訳程度に頷く。彼女の言うことはごもっともである。

「じゃあ、なんで関わろうとするの？」

「それは……」

「それは何？」

　闇夜に包まれた公園にいる二人。

　僅かな電灯の明かりがスポットライトのように、二人を照らしているようだ。

　そんな環境下、彼女は不貞腐れた顔を見せつつ、距離を詰めてきた。

　彼女は、多分、晴希のことが嫌いなのだろう。

　だから、そんな態度をとっていると思われる。

　晴希も、何となく察していたことだ。

　いきなり話しかけて、ストーカー染みたこともして、ハッキリとした関わる理由もないのに、急に距離を縮めてしまった。

　それが一番の原因。

　出会った時から最悪だったのだろう。

「なに？　ハッキリとしたら？　あなた、私より年上でしょ？」

　ツインテールの彼女は怒りを露わにしている。

　そんな彼女の頬を見てみると、ちょっとだけ傷があった。

　暗くて気づくのが遅れたが、この前はなかった傷だ。

　彼女は誰かから、何かをされたのだろうか？

「その傷が気になって、それにさっき、悲し気な瞳を俺に見せていたし」

「ん……そ、それだけ……？」

　彼女はハッとした顔を浮かべ、傷のある頬を手で摩るように抑えていた。

　晴希は彼女の問いかけに簡易的に頷いた。

「……そのくらいで、話しかけないでよ……というか、別に私、そんな目とかしていなかったし」

　ツインテールの子はイラっとした顔を見せ、ふと顔を背け、何かをボソッと話していたのだ。

「なにかな？」

「なんでもないし。別に、あなたには話すことなんてないし……」

　そう言う彼女は、頬から手を離す。

　そして、罰の悪そうな顔を浮かべていた。

「そうか……」

「それより、早く帰らないと、警察に職務質問されるんじゃない？　そろそろ、夜九時でしょ？」

「……そうだね」

　晴希が先ほどスマホを確認した時は八時半過ぎくらいだった。

「そういえば、今日の夕方。街中で私達と同じ制服を着た女の子が、知らないおじさんと歩いていたんだけど。あんたと同じ学年のかもね。あんたの制服の首元の色って、青でしょ？」

「う、うん。なんでそれを？」

「別に、いいでしょ。何となく言っただけだし……ここ周辺では珍しいなって思っただけ」

　ツインテールの子はぶっきら棒に言った後、背を向ける。

　そのままどこかへ向かって行こうとするのだ。

「どこに行くの？」

「どこでもいいでしょ。あんたには関係ないし」

　彼女は振り返ることはしない。

　ただ、夜の風と歩く振動で、彼女のツインテールが揺れ動いているだけだった。

「ちょっと待って。送っておくよ。そんな時間帯に、女の子一人で過ごすのはよくないと思うし」

「くんな」

　ツインテールの子は強い口調で言う。

　誰も寄せ付けないような威圧感があった。

「で、でもさ」

「いちいち、話しかけられるの嫌いなの。さっきも私、言ったでしょ？　バカなの？」

「……ごめん、なんか……」

「フン――ッ」

　彼女は冷たい視線で晴希を見やった後、闇の中に消えていくように歩いていったのだ。

　大丈夫なのかな……。

　晴希は不安だった。

　そもそも、接点を持つ理由なんて明確にはない。

　晴希は、彼女の背を見ると、辛い人生を歩んでいるような気がしてならなかった。

　だから、心配でしょうがなかったのだ。

「……俺も帰るか……」

　晴希も職務質問される前に、自宅に戻ろうと思ったのだ。

　明日も学校である。

　寄り道しない予定だったのに、余計に遠回りしてしまったと、晴希はため息を吐いて、住宅街の公園から立ち去ったのだ。