酷いフラれ方をした僕は、学校一の美少女である、友人の恋人と付き合うことにした。

第30話 これじゃあ…浮気している漣と変わらないじゃないか…

「あの、さ……ちょっと話したいことがあって」

　倉持晴希は、おどおどした口調で言う。

　翌日。二時限目の移動教室終了後の休み時間。

　二人は空き教室にいた。

　今は誰もいないのだ。　

　これで心置きなくやり取りができるというもの。

「昨日のことなんだけど」

「……ごめん、私の方も、ごめんね」

　晴希が話し始めると、突然、諸星穂乃果も謝罪してきた。

　彼女は昨日までと打って変わって、大分おとなしくなっていたのだ。

「ん？」

「だから、私も晴希のことを考えずに変なことをしちゃってごめんね……冷静になって、私わかったの。私もおかしかったよね？」

「そ、そんなことはないよ。気にしないで。穂乃果も色々あったんでしょ？」

「そうだけど」

　穂乃果は頷く。

　彼女のことを考え、晴希は余計なことは聞かないことにした。

　晴希も隠し事がある。

　疚しい思いがあり、無駄に話を広げないでおいたのだ。

「ねえ、話したいことって」

　穂乃果からの問い。

「あの二人の情報が見つかりそうなんだ」

「あの二人っていうと、漣の件？」

「うん」

「本当に？」

　穂乃果の表情も明るくなる。

「そうなんだ。あともう少しで何とかなりそうっていうか。だからさ、今日、協力してくれない？」

「いいよ」

　穂乃果は普段通りに積極的だった。

　迷うことなく、協力してくれる意向を示してくれたのだ。

「いつがいい？　放課後？　多分、調査するなら放課後がいいよね？」

「うん。僕もそのつもりだったよ」

　晴希には一応作戦がある。

　あの二人は今日、とある場所に行くという予定は知っているのだ。

　だから、事前に行動し、その場所で待ち合わせをした方がいいだろうと。

「それで、どうやって、その情報を手に入れたの？」

「色々なことがあってさ」

「色々？」

「うん」

　穂乃果は疑うような視線を見せてくる。

　気まずくなった。

「そんなに気にしないで。一応、僕には作戦があるんだ。今日は、僕の指示に従って行動すればいいよ」

「へえ、晴希の方から積極的になるなんてね」

　彼女から逆に評価されてしまったのだ。

「じゃあ、今日の放課後。あとのことはメールで連絡するから」

　晴希はそう言うと、背を向け、扉の方へと向かうのである。

「ねえ、晴希？」

「――⁉」

　咄嗟に背後に抱きつかれるのだ。

　制服越しのおっぱいの柔らかさが伝わってくる。

「ありがとね。色々とやってくれて」

「……そんなことはないよ。ただ……当たり前のことをしているだけだよ。穂乃果とは約束したじゃん。二人の浮気現場を調査するって」

「うん」

「僕は……裏切らないから」

　晴希はそう言った。

　でも、それはただ、穂乃果を安心させるためである。

　実際のところ、二人の浮気現場を押さえ、穂乃果の問題が解消したら、もう終わりにしたかった。

　こんな苦しい関係をリセットしたいと思っていたのだ。

「本当に裏切らないでね……」

「……」

　背後から聞こえてくる声。

　晴希は嫌な意味合いで、ドキッとしてしまった。

　穂乃果からセリフを耳に、今思う。

　今の自分って、漣と同じなのかと――

　穂乃果からの思いが強すぎるから、高屋敷漣も穂乃果から逃げたいと思ってしまったのかもしれない。

　愛が強いのはいいけど、束縛するような言動が多いのは辛いのだ。

「穂乃果、少し離れてくれない？」

「どうして？　私、このままでいたいの」

「けど、授業始まっちゃうから」

「……」

　穂乃果は無言になり、同時に抱きついてくる力が少しだけ強くなったような気がした。

　今、穂乃果の思いを感じている。

　背中から伝わってくる温かさがあった。

　けど、時間が経過すればするほど、疚しい気分に陥ってくるのだ。

　逃げたかった。

「…‥ねえ、晴希？　私と何か話しよ」

「なんで？」

「だって、晴希と少しでも一緒に居たいから」

「でも、僕は……」

　心が苦しくなってくる。

　辛い。

　胸が痛んでくるのだ。

　漣と日葵の浮気問題を解決したら、彩葉と告白しようと思っていた。

　けど、穂乃果は心の底から想いを伝えてきている。そんな彼女の気持ちを無下にもできなかった。

　穂乃果とは浮気をしないと約束しているのだ。

　だから余計に心が痛むのである。

　なんて、よくない奴なんだと。晴希は後悔の念に駆られてしまう。

「晴希？　私のこと、嫌いにならないでね。絶対よ。それにもう、私とは付き合ってるようなものだから」

　そう言う彼女は、背後から晴希の首筋を舌で舐めるのである。

　性感帯が刺激され、体をビクつかせた。

「もう、反応が可愛い」

「ば、馬鹿にするなよ……」

　晴希は強がってみせた。

　この頃、女の子の方から弄られてばかり、その上、子供扱いされているような印象を受け、嫌気がさしていたのだ。

「晴希？　私が何をしても、最後には協力してくれるじゃない。そういうところがいいの」

　穂乃果は背後から囁く。

「ねえ、晴希？　私から離れようとしているでしょ？」

「え？」

「もしかして図星？」

「図星じゃ……」

　晴希は言葉に困った。

　どうして、内面のことがわかるのだろうか？

　変に心臓がドキドキしてくる。

「私、聞いていたの」

「き、聞いていた……？」

　晴希の心臓が飛び出しそうになっていた。

　それほど、胸の内が抉れてしまうセリフだったからだ。

「私が晴希の家を訪れた時、あのお姉さんと別の部屋で何か話していたでしょ？」

「……」

「私、聞いていないとでも思った？」

「……」

「ねえ、無視はよくないよ？」

　晴希の心臓の鼓動は加速していく。落ち着きを失った暴走車のようにだ。

「でも、私、辛かったんだよ。晴希と、あのお姉さんが会話していた日の夜ね。悲しかったし、苦しかったの。だから、その次の朝ね。晴希に意識してもらえるように、いっぱい愛の確認をしていたの♡」

「そういうことだったの？」

　晴希は軽く息を吐くように、左手を胸に当てた。

「うん。でも、やっぱり、晴希って、あのお姉さんのことが好きなんだよね？」

「幼馴染だから、ただ単に……」

「嘘……話し方が違ってたじゃん」

「話し方が違う？　そんなわけ……」

「私、わかってるの。話し方を聞けばわかるから。ねえ、晴希は、私と、あのお姉さん。どっちが好きなの？」

「それは……」

　晴希は言葉に詰まる。

　本当は、彩葉の方を選びたい。

　けど、心の底から言えなかったのだ。

　背後から感じる穂乃果の想い。

　彼女の気持ちを裏切ることもできず、押し黙ってしまう。

「……あのお姉さんの方が好きなんでしょ？　何も言わないってことは」

「……好きだよ、穂乃果のこと……」

「そう……今はそういうことにしておいてあげる」

　穂乃果は意味深気な発言をし、晴希の背中から離れる。

「じゃ、教室に行こ。三時限目が始まっちゃうでしょ」

　穂乃果の方が先に、扉を開け、授業が行われる教室に向かうことになった。

　穂乃果は笑みを見せていたが、どこか、闇を感じる。

　晴希は申し訳なく思う。

　これでは、漣と同じだ。

　晴希は本能的にそう察したのだった。