酷いフラれ方をした僕は、学校一の美少女である、友人の恋人と付き合うことにした。

第16話 私、倉持君のためになんでもしてあげるから…君は、私だけを見ていてね♡

「これって、確実に遅刻だよな……」

　倉持晴希は、どうしようもなく抗えない状況に頭を抱えてしまった。

　ただでさえ陰キャなのに、遅刻なんて余計に目立つ。

　周りの人から変な噂を立てられなければいいけど……。

　それと同時に今、思うことがあった。

「というか、大丈夫なのかな？　足の傷とかって、いつついたんだろ……」

　今更走って移動しても、朝のＨＲの時間を迎えており、どうにもならない。

　晴希は先ほど出会ったツインテールの子のことを考え、ただ歩き続けていた。

　後は、学校内の事務所で、遅刻手続きをしなければいけないだろう。

「……彼女は学校とは違うところに行ったけど、なんでだろ……僕のせい？」

　わからないことが多く、悪い方向性にばかり考えてしまう。

　今は、他人のことよりも、自分自身の方を気にするべきだ。

　晴希は人生で初めて遅刻したのである。

　これで、皆勤賞は逃した。

　唯一の強みがなくなったのだ。

「……」

　晴希はトボトボと歩いている。

　どうやって、教室に入ろうかと考えてばかりだった。

　気まずい。

　多分、教室に入る頃合いには、一時限目が始まっているだろう。

　静かな空間に一人で入るのは正直厳しかった。

　胸の内が痛む。

　ただ、遅れたという趣旨を伝え、教室に入るだけ。

　たったそれだけの行為なのに、陰キャの晴希からしたら、それすらも気まずく感じるのである。

「……でも、多分、こういうところだよね……いつまでもおどおどしていても何もならないし」

　晴希は不安さを感じつつも、学校の敷地内に入った。

　スマホの時刻を見れば、九時を過ぎた頃合い。

　すでに授業は始まっているのだ。

　心臓が熱くなった。

　緊張した面持ちで昇降口を通り、校舎内の職員室近くの事務所へと向かおうとする。

　そこで、遅刻手続きを行うのだ。

　晴希が廊下を歩いていると、遠くの方から誰かが歩いてくるのがわかった。

　遠目でも何となくわかる。

　その人は、諸星穂乃果だと。

「……おはよう」

　彼女からの問いかけ。

　晴希はドキッとしつつも、不思議と安心したのである。

　自分と同じ人がいて、心が安らぐ。

「お、おはよう……」

　晴希もちょっとだけ、気分が高まり返答したのである。

「倉持君は、遅刻？」

「うん」

「やっぱり？」

「うん……ちょっと色々なことがって。遅れたんだ」

「そうなの？　倉持君にしては珍しいね」

「諸星さんも遅刻なの？」

「違うよ。私は時間通りに学校に登校したわ」

　穂乃果は淡々と話す。

「え、じゃあ、なんで、諸星さんはここに？」

「ちょっと、具合が悪いって言って、教室から抜け出してきたの」

「どうして？」

　晴希は疑問ばかり感じていた。

「私、倉持君のことが気になって」

「き、気になって？」

　晴希は変にドキッとしてしまった。

「ねえ、ちょっとどこかに行かない？」

「ど、どこに？」

「屋上とか？」

「でも、僕は、遅刻の手続きをしないといけないし」

「それは後でもいいじゃん。今、やってしまったら、次の担当の先生からその間何してたのって言われると思うし。一時限目が終わる直前の方がいいと思うけど？」

「そうかな？」

「そうなの。さ、早く。誰もいない内に移動しないと」

「え、ちょっと――」

　穂乃果から強引に腕を引っ張られ、晴希は転びそうになる。

　二人は階段を上り、屋上へと向かうのだ。

　穂乃果によって扉が開けられると、外の風に体が包み込まれるようだった。

「ねえ、あっちの方にベンチがあるし、そこで話そうよ。それに、倉持君から、昨日の報告も聞いていないし」

「う、うん……」

　晴希は気まずかった。

　漣について話せることなんて何もないからだ。

　二人は隣同士でベンチに腰掛ける。

　穂乃果はスマホを弄りながら、高屋敷漣と黒木日葵に関するフォルダを確認していた。

「ねえ、倉持君は、昨日の調査で漣のことわかった？」

「……う、うん」

　晴希は咄嗟に嘘をついてしまった。

　よくないことだと思うが、素直に話せなかったのだ。

　今日の朝から穂乃果にメールで、日葵にバレていて、漣のことを調査できていないという趣旨を伝える予定だった。

　けど、色々なことがありすぎて、未だに言えていないのである。

「……」

　晴希は俯きになり、口こもってしまう。

「どうしたの？」

　何も反応を示せずにいると、穂乃果から逆に疑問がられてしまい、問われてしまう。

「……」

「ねえ、何も言ってくれないと、私も反応に困るんだけど？」

「……あのさ」

「なに？」

　穂乃果は、晴希の発言を伺うように首を傾げていた。

「やっぱり、言わないといけないよね」

「だから、何を？」

「……あの、昨日のことだけど。見られていたらしいんだ」

「え？」

　穂乃果は動揺した反応を見せた。

「僕たちが、漣とかの調査していることを、黒木さんに」

「……⁉　な、なんで？」

　穂乃果は驚き、目を丸くしていた。

「ちょっと、どうして、そのことを最初に言ってくれなかったの⁉」

「ごめん……」

「ごめんじゃなくて、どうして？」

　穂乃果は慌てている。

　調査する予定だった人らにバレていることを知り、彼女は唖然としていた。

「もしかして、だから昨日具合が悪かったの？」

「……う、うん……言えなかったんだ。言ってしまったら、諸星さんになんて言われるか、不安だったから……」

　晴希はすべてを打ち明けたのである。

「だからって……なんで言ってくれなかったの？　じゃあ、昨日、私が日葵の周辺調査した時もバレていたってこと？」

　穂乃果は頭を抱え、ため息を吐いていた。

「多分……」

「じゃあ、昨日の報告とか、まったく意味ないじゃない」

　彼女は絶望した表情を浮かべていた。

「ごめん……」

「倉持君って、私と協力してくれるんだよね？」

「うん……そのつもりだけど」

「じゃあ、そういうことがあったら、ちゃんと言ってよね」

　穂乃果から呆れられてしまう。

「だとしたら、学校内でやり取りするのは無しで。今後はスマホか、学校以外のどこかで会って話すしかないね」

「うん」

　晴希は申し訳なく頷くのだった。

「でも、バレるにしても早いし」

「ごめん……」

「そういうの。いいよ。わかったから……でも、言ってくれてありがとね」

「ん、うん……⁉」

　刹那、隣にいた彼女が距離をつめてくる。

「ねえ、なんかあったら、なんでも言っていいからね。私、倉持君の言うことは、真剣に聞いてあげるからし。そんなに、申し訳ない態度を見せなくてもいいから」

　穂乃果から急に言い寄られる。耳元で急に囁くように言われ、内心、どぎまぎしてばかりだった。

「だからね、私も倉持君のためになんでもしてあげるから。倉持君は、私だけ見ててね。だって、倉持君は、キスしてくれたんだし。最後まで一緒にいてよね♡」

　穂乃果は嫌らしい口調で、意味深な発言を、晴希の耳元で伝えるのだった。