酷いフラれ方をした僕は、学校一の美少女である、友人の恋人と付き合うことにした。

第15話 ただ、僕にできることをしたいだけなんだ…

　正面からやってくるトラック。

　周辺からの悲鳴。

　危険に晒されている環境下。

　……回避できるのか？

　そんな思いが倉持晴希の中で一瞬よぎってしまう。

　けど、何もしなければ終わってしまうのだ。

　何かしらの形で行動に移さなければいけない。

　晴希は数秒の間に、色々なことを思考し、隣にいる名前も知らない彼女の手首を掴む。少々強引だったのだろう。

　彼女は嫌な顔をしていた。

　晴希にはそう見えたのだ。

　たとえ、嫌われたとしても、生き延びることの方が大事である。

　晴希は勢いよく走り、彼女を引っ張った。

「うわああ」

「きゃああ――」

「だ、大丈夫なのか⁉」

　信号機周辺から、心配する声が聞こえる。

　その直後、柱のようなものに衝突する、大きな音が響いた。

　晴希はそんなことよりも、生き延びれた奇跡に、心臓の鼓動を高鳴らせていたのだ。

「はああ……」

　晴希は軽く深呼吸をし、体を震わせていた。

　引き殺されたかもしれないと思うと、生きた心地がしなかったのだ。

「……あの……」

「ん？」

　晴希は女の子から話しかけられたことに気づき、視線を、その彼女に向けた。

　彼女との距離は近かったのだ。

　むしろ今、晴希が彼女を押し倒しているような状態。仰向けになって地面に倒れている彼女の上に、晴希が覆いかぶさるように四つん這いになっていたのだ。

「ご、ごめん――」

　晴希は咄嗟に立ち上がり、謝罪する。

　そして、手を差し伸べ、立たせてあげた。

　今日で二度目だ。

　彼女を立たせてあげるのは。

「大丈夫？」

「……はい……」

「足の方は大丈夫？　怪我しているようだけど、もしかして僕のせい？」

「足……？」

　彼女は最初の内、首を傾げていた。

　けど、ようやく状況に気づき、彼女は軽く頬を赤く染め、制服のスカートを両手で抑える。そして、無言で睨んできたのだ。

「ごめん……そういう目で見ていたわけじゃなくて」

「……」

　そのツインテールの彼女は無言だった。

　不快な思いをさせてしまったかなぁ……。

　晴希は申し訳ない気分になり、気まずくなる。

　そんな中――

「おい、お前ら、大丈夫か？」

　四〇代くらいの男性が、晴希がいるところに駆け寄ってくるのだ。

「はい。大丈夫です」

　晴希は答えた。

「そっちの子は？」

　四〇代男性は焦った表情で問う。

「……大丈夫です」

　彼女はボソッと呟くだけで、それ以上多くを語ることはしなかった。

「あれ？　お嬢さん、足に怪我をしてるんじゃないか？」

「……気にしないでください。それと……なんで、足ばかり見るんですか？」

　ツインテールの子は、四〇代男性に対しても睨みつけていた。

「ごめんな。怪我をしているなら、救急車とかでも呼ぶつもりでいたんだ」

　その男性は左手にスマホを所有している。

　それに、男性の背後に視線を向けると、先ほど二人が佇んでいた信号機周辺のところに、トラックが突っ込んでいたのだ。

　辺りには人だかりができていて、平凡な朝が大事件へと変貌していた。

　晴希は寒気がしたのである。

　もし、遅れていたら、潰されていたのかもしれない。

　そう考えると、怖くてしょうがなかった。

「えっと……君は本当に大丈夫？　この人が言うように、怪我していたら救急車を呼んでもらった方が」

「いい」

　彼女は即答だった。

「え？　いや、だから」

「いいから、私に関わらないでください……どうせ……」

「え？　どうせって？」

「いい――」

　ツインテールの子は強い口調で言い放ち、少しだけ、体をふらつかせながら、軽く走ってどこかへと向かっていったのだ。

　そちらの方は、学校とは違う場所である。

「ちょっと、待ってって」

　晴希は彼女を引き留めようとする。が、晴希は彼女の名前を知らず、咄嗟に呼びかけられなかったのだ。

　足に怪我をしているのに、何もしないというのも、あまり良い気分がしない。

　自分にも責任があるかもしれないと思うと、放っておけなかったのだ。

　晴希は話しかけてきてくれた男性に“後のことは大丈夫なので”という趣旨を伝え、その場を後にした。

　目的は、足に怪我をしている彼女を追うこと。

　晴希も駆け足で移動し、そして、その彼女の隣までたどり着く。

「ちょっと、さっきから体が震えてるというか。大丈夫なの？」

「……」

「さっきもそうだけど。もし、僕のせいで、怪我をさせてしまったら。申し訳ないというか。一旦、病院に行った方がいいかと」

「……」

　それでも、ツインテールの子は無言を貫いていた。

　何が何でも会話したくないのだろうか？

　それほどまで他人との関わりを拒絶するということは、何かしらの理由があるのかもしれない。

　けど、その真意が不明であり、晴希は言葉を詰まらせ、次のセリフを吐けなかった。

「……私についてこないでください」

　彼女から横目で睨まれてしまう。

　どこか、人をよく思っていないような瞳。

　その瞳に晴希は怖さを感じたのだ。

　けど、放ってはおけない。

　晴希も、他人から距離を置かれることが多く、孤独な学校生活を送ってきた。

　だからなのかもしれない。

　心のどこかで、彼女の気持ちがわかる。そんな気分に陥っていたのだ。

　何かしらの形で助けになってあげたいと思うようになっていた。

「ねえ……」

「んッ」

　晴希は多少の躊躇いがあったが、先を進む彼女の手首を強引に掴んだ。

「な、何ですか……いきなり、手を掴むなんて……」

「僕は、君に色々と迷惑をかけてしまったんだ。だから、一つだけ、僕ができることをしたい」

「……関係ないじゃない。私とは初対面なのよね？」

「そうだけど……やっぱり、申し訳ないというか」

「……別に迷惑だなんて思っていないです。それに、足の怪我は、さっきできたものじゃないですから……」

「え？」

　晴希はふと思う。

　今できたものでないとしたら、いつできたのだろうか？

　もしや、怪我の治療ができないから放置しているだけ？

　それとも別の理由があるのだろうか？

　晴希はより一層不安を感じ、先を行こうとするツインテールの子の手を離すことはできなかった。

「何ですか……早く、離して……」

「なんかあるなら、誰かに相談した方がいいと思うよ」

「別に相談なんて……そういって、変なことをしてくるつもりですか？」

　彼女は嫌がる素振りを見せた。

「いや、そうじゃないよ。僕はただ、君のことを心配しているだけで」

「……心配しているなら、余計に関わらないでください」

「どうして、そこまで……他人から距離を取ろうとするの？」

「私は……生きていてもしょうがないですし……」

「なんで、そんなことを言うの？　僕はさっき助かって良かったって思ってるけど」

「そんな……勝手な意見を押し付けてこないでください」

　彼女は睨んでいた。

　そして――

「いいから、離してくださいッ」

　ツインテールの子は強引に晴希から離れると、不満げな顔を見せる。同時に、その子の表情から寂し気な瞳を感じてしまう。

　彼女は背を向け、体をふらつかせながらも、学校とは違う場所へと向かっていったのだ。