酷いフラれ方をした僕は、学校一の美少女である、友人の恋人と付き合うことにした。

第8話 僕の初恋相手は多分、僕のことを意識していないと思う

　おっぱいが当たっていた。

　特に左側の方に強く押し当てられているのだ。

　今日は休日であり、自宅にいる。

　本来であれば、諸星穂乃果と一緒に、浮気現場の周辺調査の予定だった。

　けど、用事があると言って、メールのやり取りで断ったのである。

「ねえ、ハルー、聞いてるの？」

「は、はい……」

「本当？」

　すると、さらにおっぱいが左腕のところに強く当たる。

　その上、大人びた感じの香水の匂いが漂う。

　その彼女に対し、変に意識してしまうのだ。

「あとね、ここの問題。間違ってるから。気づいてる？」

「え……あ、そ、そうですね」

　自室の勉強机前の椅子に座る倉持晴希は、消しゴムを手に、間違っているノートの箇所を消すのである。

「もう、動揺しちゃってるの？　もしかして、彼女とかのこと考えてたの？」

「⁉　ち、違いますから」

　悪戯っぽく、甘い口調で話しかけてきているのは、近所に住んでいる女子大生――天羽彩葉（あもう/いろは）。

　彼女とは昔からの馴染みであり、友達というよりかは姉に近い存在である。それに、両親のいない時には料理を作ってくれたりと、助けられることの方が多かった。

　晴希は彩葉のことを意識しているところがあったりする。

　けど、それは昔のことであり、今はそんなに意識しないようにはしていた。

　彩葉は、晴希にとっては初恋の相手。

　今、彩葉は大学生であり、昔と全く雰囲気が異なっている。

　幼い頃は告白しようとか、そんな気持ちになっていた時期もあった。が、年齢を重ねるごとに、もう無理だと痛感したのだ。

　それは、高校生の時期から、彩葉が彼氏のような存在と付き合い始めたからである。

　彩葉は明るい性格で人当たりがよく、面倒見がいいところもあり、異性と付き合い始めるのも早かったのだ。

　街中で彼女が付き合っている現場を目撃した時は、もう無理だと思い込み、諦めたのであった。

　そもそもが無理なのだ。

　彩葉とは三歳も年が離れており、多分、彼女の方は、晴希のことを意識はしていないだろう。

　単なる近所付き合いの一環として、優しくしてくれているだけかもしれない。

　晴希はそう思った。

　実際に聞いたわけではないが、そう思い込んでしまう。

　本当は初恋でしたとは、高校生になった今、晴希はそんなことを口にすること自体恥ずかしかったのだ。

　何も言わない方がいい。

　余計に行動し、墓穴を掘ってもいいことなんてないと思う。

　だから、晴希は、大学生の彼女のことを、姉として考えるようにしている。

　一線は超えてはいけない。そんな気がする。

「ねえ、ハル？　ここの問題、どうやって解くと思う？」

　彩葉は家庭教師という名目で、晴希の部屋にいる。

　左隣に座っている彩葉は優しく、お姉さん然とした口調で語り掛けてくるのだ。

　今まさに、勉強を教えてもらっていた。

「分かるかな？」

「……はい」

「あれ、でも、それだと違うよ。やっぱり、わからない？」

　また、おっぱいが左腕に当たる。

　彩葉は、そのことに気づいているのだろうか？

　もしかしたら、そこまで気にしていないのかもしれない。晴希のことを、単なる弟として見ている可能性だってある。

　自然な感じにおっぱいを押し当てるということは、多分、異性としては認識されていないのだろう。

　彩葉はモテるところがある。

　だから、大学生になった今でも普通に彼氏とかいるはずだ。

　そんな彼女が、晴希のことを、そういった目で見ることはないと思った。

　無理なことに期待してもしょうがない。

　一旦、気分を変えた方がいいだろう。

　晴希は勉強机に置かれたコップを手に、お茶を飲み、喉を潤したのである。

「ねえ、ハル？　気分悪いの？」

「そうじゃないよ……」

「え？　なにかな？」

　晴希は彩葉の笑顔から視線を逸らしたのである。

　急に心臓の鼓動が高まってくる。

　昔からの馴染みの関係だったとしても、距離感が近いと妙に意識してしまうのだ。

　今は互いに大人になり。彩葉の方は、おっぱいがデカい。

　ゆえに、高校生の晴希は、その膨らみに強い刺激と興奮を覚えてしまうのである。

「もしかして、何か悩み事？」

「違いますけど……」

「違う？　なんか、そんな気がしたんだけどなぁ？　悲しいよー」

「な、なにがですか？」

　晴希は、急に彼女から泣かれ、驚く。

「うそ、嘘よ。別に泣いてないし。でも、ハルって、ちょっと変わったよね」

「どこがですか？　別に、僕は……」

「えー、多分ね、自分のことだから、わかんないじゃないかな？」

「そんなものですかね？」

「うん」

　彩葉は軽く頷いた。

「ねえ、ハルって。彼女のことについて悩んでいたの？」

「いや、違いますけど」

「へえ、そうなの？　でも、ハルももう高校生でしょ？　だからね、そろそろ、彼女の一人くらい出来たんじゃないかなって。そう思っていたの」

「……」

　返答しづらい。

「で、でも、なんで彩姉が気にするの？」

「ハルだって男の子でしょ？　彼女とやりたくないの？」

「な、なにを⁉」

「何って、決まってるじゃん」

　彩葉は顔を近づけてくる。

　キスをするかのような勢いがあった。

　晴希は緊張のあまり、心臓がどうにかなってしまいそうだ。

　晴希は現実から目を背けるために瞼を閉じた。

　刹那、唇に感じる温かさ。

　彩葉からのキスだと思い、目を見開くと。今、唇に接触しているのは彼女の指先だった。

「ねえ、キスされたと思った？」

「別に」

「へええ、そう？　でも、そんなに意地を張らなくてもいいんじゃない？」

「意地なんか……」

　晴希は素直になれなかった。

　内心、彩葉とキスしたかったからだ。

　やはり、弄ばれているだけだろうか？

　そう思うと、心が痛んでくる。

　幼い頃は一緒にプールに行ったり、お風呂に入ったりと、そういう関係だった。

　だからこそ、晴希は高校生になった今、彩葉のことを性的な目で追ってしまい、冷静さを保てなくなるのだ。

「……彩姉（あやねえ）は、そのさ……彼氏とかいるんでしょ？」

「彼氏……？　え、う、うん。いるよ。それはもちろんね」

「だよね……」

　やはり、彩葉はモテるだと思った。

　大学生になってもそれは健在らしい。

「でも……今は――」

　顔を背けながら、彩葉は何かを口にした。

「彩姉？」

「はッ、んん、何でもないから。じゃあ、勉強の続きするからね、ハルも集中してよ」

「はい、わかってますから」

　晴希は彩葉に従う姿勢を見せ、椅子で態勢を整える。

　――が、左隣にいる彼女は、少しだけ悲しげな一面を見せていたのだった。