君の頭の中にも宇宙が入っているんだ

第45話 迎えに来た

　バルバルス二体が、絢音と響介の前に立ちはだかっていた。

　そして、振り上げた大きな拳を振り下ろそうとしていた。

　壁を背にした絢音と響介が、両手でガードしようとした。

　だが、二人の手は消えていた。

　同時に背中に壁からの振動を感じていた。

「来た！」ウビークエが、叫ぶ。

　後ろの壁から、線状の光が次々と漏れ出た。

　放射状の光だ。

　真琴たちの後ろの壁に、直径三メートルの円が、その線状の光で描かれた。

　ゆっくりと壁に穴が開き、部屋の外側に崩れ去った。

　外からの光が眩しい。

　その光の中に、二人の影が見えた。

　バルバルスが絢音と響介に大きな拳を振り下ろし始めた時、閃光がバルバルスの腕を貫くと、大きく太い腕がその場に落ちた。

　バルバルスは、煙の出る自分の腕を眺め、自分の身に何が起こったか理解しょうとしていた。

　壁の円形に穴から現れたのは、カラスと若者だった。

「助けに来たぞ！、まかせろ！」

　真琴たちとバルバルスの間に、カラスとロブスが立ちはだかる。

　若者は、真琴たちに手を軽く上げて挨拶をした。

　この世界に来た時にも助けてくれた事が思い出された。

　彼は、いつも助けに来てくれる。彼が居るなら大丈夫だ。

「なぜ、この場所がわかった？」と真琴が呟いた。

　それを聞いたウビークエが、真琴に翻訳機を向けた。

　翻訳機の画面のカラスのアイコンが、赤く点滅している。

　そうか、お前かと真琴はウビークエとグータッチをした。

　カラスの手に、背丈ぐらいの長さの杖が握られていた。

　杖を高くかざすと、杖の上端についている玉が光る。

　カラスが、力を込めて杖を床に差し込む。

　玉から、閃光が発せられた。

　その途端、ハエのような小型ドローンは、次々と床に落ちて行った。

　バルバルスは、古代遺跡の石像のように凍り付いたように動きを止めた。

「皆、その穴から出ろ！」若者が叫んだ。

　外には、白い塔で移動に使われる透明な球体が待機していた。

　みんな、次々と乗り込んでいく。

　パイロとオピフが、動きを止めたノウムを見つめていた。

「パイロ、行くぞ！」

　真琴がパイロとオピフの襟に手をかけ、力ずくで引きずって行く。

　二人は、引きずられながら、ノウムを見送った。

　バルバルスの奇襲の結果が、銀の創造主に伝えていた。

「バルバルス、小型ドローンが全滅しました。白い塔から援軍が来て、全員連れていかれました」

　銀の創造主は、じっとしている。

「創造主様、奇襲は失敗です」

「分かっている！」銀の創造主は、話を遮った。

「スーパーバルバルスの完成を急げ！私が直に操縦できるようにしろ！」

「白い塔に攻め込むのですか？それは……」

「それは、無理だろう。あそこには手出しできないのは、私も知っている。

　あの爺が外界から招待しようとした三人を一人に減らしたのだ。

　我々に出来ないことはない。残った一人を外界へのメッセンジャーをこの世界から、出さなければ良いのだ。白い塔ではない、他の場所で阻止するのだ」