氷のウサギ

第9話氷のウサギ

うだるような暑さの中、優子の葬儀が執り行われた。

友人、以前の職場の方々、参列者は思ったより多かった。

1ヶ月内に二度も葬儀があるとは。

病院で倒れた後、点滴を流し疲れから解放されたが、心は重かった。

出棺際、進一は冷たくなった優子にキスをした。

それから、数週間が過ぎた。

拓也の生命保険金と、免責事由をクリアした優子の保険金が入った。十分に横領した金額を越えていた。働いて返済し続け今800万円残っていたので、橋社長に現金で一括で返済した。

「中森君、ここ辞めないよね？」

「……はい。橋社長は恩人です。この会社に骨を埋める気持ちです」

「そうか。次の役員会議で君の役職を常務に抜擢したいのだが。どうかな？」

「じ、常務ですか……橋社長に付いていきます」

「そうか、頼むぞ、中森君。君は忙しい方が気が紛れていいと思ってね」

中森は涙ながらに、橋社長に何度も何度も頭を下げた。

「中森君、今日はお昼までで上がっていいぞ。しばらくは、心を落ち着かせる為に色々考えているから」

「ありがとうございます」

また、橋ももらい泣きした。

駅前の広場の前で、缶ビールを飲んでいた。

氷像をなにやら、女性が氷の塊を削りながら作っている姿を見付けた。

2本目の缶ビールを飲みながら、じっとみているとウサギの氷像を完成させた。

氷のウサギ

進一はふと、拓也のウサギのぬいぐるみを思い出した。

優子が選んだぬいぐるみだった。

じわりと涙が湧いてきた。

だが、自分も新しい生き方をしなければならない。

優子と拓也の分まで生きよう。2人は心の中では、いつまでも生きているのだ。

そう考えると、何だか力がみなぎる。

進一は3本目の缶ビールを手に取った。

終わり