来てくれた
先生は、もう来ないと思っていた。
なのに、またこうして来てくれていた。
でも、もう、うまくはいかない。
借金を返され、俺は、奴隷生活に戻った。
父親が、蕪木の家で働いた日からこうなる事は決まっていたし、わかっていた。
そんな下らない人生が一生続くだけだ。
終わらせるのは、決めているから何も怖くなどなかった。
むしろ、先生と退院まで下らない話をたくさんして思い出を作るだけだ。
もう、そう決めた。
そこに迷いはなかった。
「先生は、忘れられない人がいるか？」
「はい」
「俺もだよ。退院して、暫くしたらその人の所に行くつもりなんだ。残りは、その人との人生に使おうと思ってるんだ」
「そうですか」
「ああ、だから、さっきの忘れてくれ。ちょっと、頭がおかしくなってたよ。ハハハ」
「わかりました。」
先生は、そう言ってココアを飲み干した。
「それでは、帰ります。」
「それじゃあ、気をつけて」
回りくどいSOSを誰が、気づくだろうか？
人間って、こんな風に助けてって言うんだな。
死にたくないのかよ、俺。
財布から、写真をとって見つめる。
俺の人生を終わらす権利は、俺にだけあるだろ？
恋に堕ちるのは、死を意識した俺にとって一瞬だった。
あの桜の木の下で、天使にすがり付いた。
死にたくなかったんだ。
こんな糞みたいな人生でも、生きたいって思っちまったんだよな。
どうでも、いいよな。
先生が、休みの日以外は話をした。
パラパラ漫画のように一日は、あっというまに過ぎていった。
もう、退院は明日だった。
「犯人、見つかりませんね」
「先生がいうから、一週間前に被害届だしたばっかりですよ。それは、無理でしょ？」
「そうですね」
同じ事件が起きたらいけないと、先生に説得されて一週間前に被害届を提出した。
警察が、向こうから来てくれた。
蕪木は、相変わらずランダムに現れては、俺を蔑んで嘲笑った。
「明日終わったら、私とこの街を出ませんか？」
「先生、冗談キツいよ」
「これで、足りますか？蕪木さんへの返済額。」
先生は、通帳を渡した。
「2000万ですか」
「父の保険金と貯金です。足りますか？これで…。」
「俺なんかに、こんな大金使わなくていいよ。」
「桂木さんだから、使いたいんです。明日、朝一で、私の仕事は終わりです。退院手続きをして、昼過ぎには帰れます。ひとまず、私のマンションに来てくれますか？それから、この街をでましょう」
「先生、頭のネジはずれたんじゃねーか？こんな、汚いおっさんとどこに行こうってんだよ」
「SOSを受け取りましたよ。私は、ちゃんと」
先生は、俺の手を握りしめた。
「一文無しで、どこにもいけないだろ」
「一文無しでは、ありません。今月の給料もありますし、少しだけ別に貯金もあります。仕事は、行った先で見つければいいですし。何より、桂木さんがいれば私はそれだけでいいんです。」
「先生、だから頭おかしいんだって。こんなおっさんに何言ってんだよ。」
「桂木さんを助けたのは、私ですよ。だから、桂木さんの命をどうにかする権利は私にもあるはずです。」
力強い眼差しに、冗談言うなよなんて言えなかった。
「わかったよ。好きにしてくれ」
「その通帳、渡してくださいね」
「どうやって、おろすんだよ。あいつが…。」
「私が、蕪木さんに渡してきますから、桂木さんは待っていて下さい」
先生は、そう言って笑った。
「いいのかよ、俺なんかの為に人生を無駄遣いして」
「桂木さんだから、私は無駄遣いしようと決めたんですよ。私と桂木さんは、よく似てる。愛する人を失ったまま止まっている」
「先生、ごめんな」
「何で、謝るんですか？好きになるのに、時間は関係ないですよ。どうやら、私は、桂木さんを好きになったようです。」
そう言って、先生は笑ってくれた。
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