サポーターになりました。

第11話 先輩のお誘い

　「んふふ～！　おーいしい！やっぱカロリ

　ーだわ～！」

　『そ、そーっすねぇ‥！』

　おいしそうにバーガーを頬張る八重さん、ご満悦のようで何よりだ。

　立ち込めるいい匂い、ポテトの揚がる音、そう、ここはバーガーショップである。

　なぜ俺がここに居るかと？　それは遡（さかのぼ）ること数分前‥‥。

……………………

　「ねね！　とーや君、今からヒマ？　ちょ

　っと付き合ってよ。」

　『え‥な、何ですか！？』

　「いいから、いいから‥笑」

　(つ、付き合う！？　えと‥これはどういう意

　味合いなんだ‥？)

　抱いてはいけないタイプの期待が胸をよぎる。

　「うち、お腹空いちゃったんだ～、だか

　らぁ‥とーや君もどうかな～って。」

　あ‥やっぱり‥そんなもんだよ。

　「ね～ね～、奢るから行こーよー！」

　『あ‥はは‥そうですねぇ‥。』

　これはアレだ‥先輩からのお誘いだ‥！

　断る訳には‥。

　……………………

　という訳で今に至る。

　だが、来たはいいんだけれど‥。

　「なんか静かじゃん？　遠慮せずに食べな

　よ？」

　『あ、ありがとうございます‥』

　満木（みつるぎ）　桃弥（とうや）　十六歳　生まれてこの方‥

　彼女0ッ！　交際経験0ッ！　

　したがって‥俺は急に年上の、しかも異性の先輩と話せるような実力は持ち合わせていない。

　正直、今も緊張して冷や汗が出るレベルである。　

　「なにぃ～笑　とーや君、緊張してん

　の？」

　図星ィィッ！

　どうしよ‥何て会話すればいいんだろ‥。

　『はぃ‥ちょっとだけ‥。』

　「ふふっ‥ウブで可愛い‥。」

　『っつ‥！』

　揺れる金髪、少しからかうような笑顔、この人よく見たらけっこう美人‥。

　不意打ちにドキッとしてしまった。恐らく、というか確実に俺の頬は赤らんでいるだろうに。顔が熱い‥。

　「はははw　顔赤いよ？　もーそんな

　緊張しなくていいのに～！」

　『あっはは‥！　さーせん、変ですよね。』

　目線がポテトに逸（そ）れていく。

　は、恥ずい！　経験無いのがバレバレじゃないか‥。

　「そーいえばとーや君、もう仕事慣れた

　～？」

　『まだまだですね‥シャトルランもしょぼ

　かったですし‥。』

　「マジそれなw　死にかけだったじゃんw

　それにサポーターの本業じゃないしww」

　また笑われてるなぁ。

　ちなみにあなたが言ったからやったんですですよ、八重さん？

　「ふふw　でも面白い子は好きだよ‥。」

　『えっ‥！　あ‥！』

　妙に色気のある笑み。

　どくどくと血が回る感覚、もしかしてこれがトキメキってやつなんだろうか‥。

　「かーわいいw‥‥」

　すかさず眼を逸らす。

　やばいな、顔まで熱くなってきた。

　『あ、ははは‥！』

　即座に飲み物を口に運ぶが、飲んでも飲んでも口が乾いているようだ。

　加えてさっきの八重さんの笑顔が頭から離れない。もぉ～どぉしよォ‥。

　「ごちそうさま～！　とーや君～早くし

　ないと置いてっちゃうぞ～笑」

　『なっ！　あぁ、待ってください～！』

　「やーだよーw　べ～w」

　『くぐ‥‥急げ‥‥ゲホッ！　ゴホッ‥！　ゴホ

　ッ！』

　「wwwww」

　今度は膝に手をついて笑われている。

　あぁ‥‥サポーターなのに1ミリも格好ついてないや‥。マジ萎えるって感じだな‥ハハ‥。

……………………

　『ご馳走さまでした。すいません、奢

　って貰っちゃって‥。』

　「あー、全然おけ！　誘ったのうちだし、

　こっちこそありがとー！」

　店を出て、ぼちぼち歩き始める。

　「それに立派なサポーターともお話できた

　しぃ～！」

　『いえいえ‥そんな、俺はまだまだで

　す‥。なんもしてないクセに助けてもらっ

　てばかりで‥。』

　本当に。

　まだこの仕事始めて一週間の身だ。

　一瞬、あの時の藍浦ちゃんや瀬々木ちゃんの顔が浮かべてしまう。

　「でもアレじゃん、頑張ってくれてた

　し、私は嬉しいかったけど？」

　『え‥、なんで‥。』

　「だって始めたばっかでしょ笑　誰だっ

　てキツいじゃん？　その割にとーや君いろ

　いろ頑張ってんじゃん！　あと、面白いw」

　『‥‥‥！』

　「だからさ、なんてゆーか‥これからもよ

　ろ！　って感じ！」

　『あ、ありがとうございます！』

　「ふふっw　やっぱ律儀、ウケるわ～w

　じゃーまた今度、バイバイ～！」

　『はいっ‥‥！』

　手を振りながら振り返る八重さん。

　歩き出す彼女の髪は金髪のせいか、夕暮れの今には一際輝いて見える。

　焦がれているのは日の方か俺の方か、嬉しさで知るよしもないようだ。

ーーーーーーーー

　「あっ！　ななみ～？」

　『えっ、りんじゃん！　どしたの～？』

　珍しい、コンビニでりんと会うなんて。

　まぁ、さっきまで一緒にトレーニングしてたんだけどね。

　「ちょっととーや君と話してきたー！

　やっぱあの子律儀だわ～w」

　『ふふ、やっぱり？　まぁ、礼儀正しい

　ってことだよ。　

　でも何で？　知り合いとかだったっけ？』

　「あー別に、ちょっと話してみたいと思っ

　ただけ～」

　『そっか、なんだかんだりんって面倒見い

　いよね～。いつも新しい子に声かけてる

　し、今回はサポーターだけど。』

　「そんなことないわ～、てかななみもでし

　ょ～〝お姉さん〟だしw」

　『はいはい』

　「ぜーったい思ってないじゃんww」

　『はいはい笑』

　りんはこう見えて優しい。

　置いてきぼりみたいなのを無くそうとするタイプなんだと思う。

　きっと満木君のことを元気づけて来たに違いない‥、あの子はちょっと落ち込んでいたから。

　「うちらも、ちゃんとした後輩が増える

　と安心だわ～！　受験生だし～。」

　『そうそう、その分お勉強しましょうね

　ぇ～。』　

　「げっ‥！　そうだわ‥w

　じゃ、うちこれから塾だから、バイバイ

　～！」

　『またね～！』

　りんは大きく手を振り帰っていく。

　同じ先輩として頑張らなきゃ‥。そうだ、私も満木君と話してみよう。

　少しでも支えになれたらいいな‥。

……………………

　「ぶえっくしょん！！　あーあ‥。走りすぎ

　たか‥？　もう寝よ‥‥‥。」