仇敵ヲ喰ラウ

犠牲者の呪術 第11章

　その日も柿生美佐男（かきおみさお）は、アルバイト先である宅配業の『ペンギン快特便（かいとくびん）』に出勤した。

　「おはようございます！」

　「おはようございます。」

　挨拶をしてから、タイムカードを押した。

　「森實（もりざね）、ちょっと来い。」

　職場では美佐男と一番仲の良い森實大樹（もりざねたいき）が、上司の諏訪部六郎（すわべろくろう）に呼び出された。

　諏訪部と森實大樹は、奥の倉庫の方向に歩いて行った。

　バシーン‼

　ドサドサ、ボゴッ・・・。

　「なんだ？今の音。」

　「倉庫の方から聞こえたけど。」

　「あれだろ？チーフの・・・。」

　「・・・あ、ああ。」

　「今日も森實さん、絞られてんすかねー。」

　「気の毒だよなあ。チーフには、目を付けられたくねえな。」　

　「クビにしないだけ、ありがたいと思えよ！本当はお前なんか、辞めてもらった方が会社のためにはなるんだからな！」

　倉庫から、怒鳴り声がしてきた。

　倉庫内で怒鳴っているので、作業員が集合しているところまで響いていた。

　上司の諏訪部の後ろから、下を向いてうなだれた森實大樹がついて歩いて倉庫から出てきた。

　作業員たちは、聞かなかったフリをして、各々作業に戻った。

　四トントラックに配送する荷物を運び入れて、リストを見ながら、間違いがないように何度もチェックをした。

　配達先の住所と配達希望時間を確認して配送経路を決めたり、交通情報をチェックしたりしていた。

　柿生美佐男と、先程上司に絞られていた森實大樹は、今日も同じトラックに乗り込んで配送の仕事をする。

　「本日も、宜しくお願いします！」

　美佐男は、森實大樹に向かって挨拶をした。

　「こちらこそ、宜しくお願いします。」

　おどおどして気が弱そうな森實大樹は、美佐男の目を、下から見上げながら挨拶を返した。

　ピンポーン！

　「こんにちはー！『ペンギン快特便』でーす！」

　呼び鈴を鳴らして、配達先に声を掛けた。

　「あれっ、返事がないな。」

　ピンポーン！

　「こんにちはー！・・・居ないのかな。」

　「不在票、書きますね。」

　「ありがとうございます。森實さん。」

　バンッ‼

　二人は二十キロはある重い荷物をトラックに戻して、美佐男は運転席に、森實大樹は助手席に乗り込んだ。

　「そろそろ、お昼ですね。このトラックの荷物の次の配送希望時間は、十四時からになってますので、森實さん、どこかで昼メシ、食いません？」

　「そうですね。そうしましょう。」

　「どこにしますか？」

　「どこでもいいですよ。柿生さんの食べたいものに合わせます。」

　「そうですか。じゃ、とりあえず、何でもあるファミレスに車停めましょうか？」

　「そうしましょう。」

　森實大樹は二十八歳、美佐男は二十歳である。

　そして、森實の方がバイトの先輩でもある。

　なのに、森實は美佐男に敬語を使い、決して下に見てパワハラなどをしてこない上司だ。

　美佐男は、真面目で謙虚な森實を尊敬していたし、仕事をやりやすい状態にするために、気を使ってくれていることに感謝していた。　

　二人はファミレスの駐車場に『ペンギン快特便』の四トントラックを停めた。

　「いらっしゃいませ。」

　ウェイトレスがおしぼりとお冷を持ってきた。

　「ご注文は、こちらのタブレットからお願いします。」

　「わかりました。ありがとうございます。」

　美佐男はタブレットを手に取った。

　「今、大手チェーン店は、どこもタブレットになってますね。」

　「そうですね。」

　「そう言えば、先程、諏訪部チーフと倉庫の方に行かれましたよね。みんなで、すごい音がしたよねって言ってたんですけど。・・・何かあったんですか？」

　「あ、ああ、・・・いきなり、突き飛ばされて、積んであった荷物に当たってしまって、荷物が崩れてしまったんです。」

　美佐男は、水を一口飲んだ。　

　「・・・なんで、突き飛ばされたんですか？森實さんが、チーフに突き飛ばされなければならないことをした、なんて、想像もつきませんけど。」

　「私も理由はわからないんですよ。・・・ですが、もう慣れました。」

　「・・・今までも、そういうことがあったんですか？」

　「そうですね。」

　森實はそういうと、シクシクと泣き出した。

　美佐男は、森實が泣くとは思わなかったので、慌てた。

　「森實さん。おしぼりで顔拭くと、気持ちいいですね。」

　そう言いながら美佐男は、ビニールを破いて温かいおしぼりを森實に手渡して、自分も顔を拭いた。

　◇◇◇

　「森實さんは、諏訪部六郎という大崎地区のチーフに、ストレス解消のために暴力を受けているって感じ。あの人、真面目で謙虚でいい人だけど、気が弱すぎて。見てられないよ。痛々しくて。・・・チーフの私生活とか性格はよく知らないけど、シゲノリさんの実験台にはうってつけかな、と思うんだけど。」

　「わかりました。やってみますね。」

　重徳（しげのり）は胡坐（あぐら）をかいて、背筋を伸ばした。

　「あ、あああ、シゲノリ、ちょっと待って！カメラ持ってくるから！」

　裕太（ゆうた）がストップをかけた。

　「わかったよ。カメラの準備が出来たら、始めるからね。」

　（こいつ、何でこんなに冷静なんだ？悪魔かなんかが憑（と）りついて、すっかり同化してる感じがする。怖いな・・・。）

　美佐男は思った。

　裕太が三脚とビデオカメラをセットして、重徳にピントを合わせた。

　「シゲノリの顔にはモザイクをかけて、ボイスチェンジャーもかけるから、シゲノリってバレないよ。心配しないでね。」

　「シゲノリさんが始める前に、チーフの情報を確認すると、諏訪部六郎、歳は確か・・・三十八かな、三十八歳。多分、結婚してる。先輩の森實大樹さんは二十八歳。この人をターゲットにして、いわれのない暴力を日常的にふるっている人物です。」

　「わかりました。ありがとうございます。」

　「動画編集は後でするから。シゲノリはいつでも始めて大丈夫だよ。カメラ、回すね。」

　裕太がビデオカメラの録画スイッチを押した。

　重徳が胡坐をかいて、目をつぶった。

　下を向いて、脳裏に浮かんでくる表層意識に集中すると、美佐男の職場で、諏訪部六郎が森實大樹に対して行っている言動のヴィジョンを、思い浮かべることが出来た。

　「『ペンギン快特便』大崎支店の職員、森實大樹さんを、執拗に痛めつけたチーフ・・・諏訪部六郎を・・・コロス。」

　（こいつ、見た感じ冷たそうだけど、意外に優しい奴？）

　重徳に懐疑的な美佐男が、森實の痛みを理解しているような呪文に、やや感動した。

◇◇◇

　「聞いた？諏訪部チーフ、死んだんだって。今本社から電話があった。」

　「えーっ⁉ウソー！」

　重徳の呪術から二日後には、諏訪部六郎は死んだ、ということだ。

　女性事務員が事務所内の連絡で知った諏訪部の訃報を、作業員に通達した。

　美佐男も森實も、そこで諏訪部六郎の訃報を聞いた。

　（・・・本当に、死んだんだ・・・。）

　美佐男は、なるべく早く『わんだほーえくすぺりえんす』会議を開いて、企画の提案をしようと思った。

　森實大樹は、何故か目に涙を溜めていて、寂しそうにみえた。

◇◇◇

　「裕太！今、ちょっといいか？」

　帰って来るなり、手洗いうがいもせずに、美佐男は裕太のところに飛んできた。

　「ああん？今雪見だいふく食べてるんだよ。甘くって冷たくって、美味しいなあ。アムッ。」

　「食べながらでいいから聞いてくれ。『ペンギン快特便』のパワハラ上司の諏訪部チーフが死んだ！」

　裕太は両方の眉毛を上げて、美佐男を見た。

　「ええっ⁉、・・・モグモグ・・・ゴクッ、シゲノリが呪いをかけてから、えっと、二日ぐらいしか経ってないのに。・・・もう、死んだんだ。」

　重徳がかけた呪いの効果が、あまりにも強力だったことに、裕太は驚いていた。

　「ああ、間違いない。本社からの通達だからな。」

　「やっぱり、シゲノリが言ったことは本当だったんだ！」

　「そうだな。もう、これ以上、実験をすることはないだろう。裕太の高校の三年三組の怪奇事件と、今回のチーフへの呪いの映像と、チーフが死んだ、という事実を、名前隠したり、モザイク入れたりで、動画作りたいんだけど。」

　「もちろん、僕は賛成だよ。もともと僕の提案じゃないか。」

　「早速、漣（れん）も呼んで会議したいんだけど。裕太、土日だったら都合つくか？」

　「うん。大丈夫だよ。」

　「よし、とりあえず漣に連絡してみる。漣が土日ダメだったら、日付を決め直す。三人で集まれる日を決めよう。」

　トゥルルルル、トゥルルルル、トゥルル、ガチャッ。

　「もしもし。」

　「漣？ミサオだけど。」

　「おお、ミサオ？こないだ以来だな。元気か？ちょ、ごめん。今、カップラーメン作ってんだわ。食ったら俺からかけ直す。」

　「わかった。待ってる。」

　プツッ！

　「カップラーメン作ってるんだって。」

　「兄ちゃんも、雪見だいふく食べなよ。冷蔵庫に兄ちゃんの分もあるよ。」

　「それを言うなら、冷凍庫だろ？」

　「どっちだっていいじゃないか！細かいなあ、兄ちゃんは。」