仇敵ヲ喰ラウ

犠牲者の呪術 第7章

　『夏休みだョ！全員参加で肝試し、ダァ～！』を終えて、重徳（しげのり）に異変が現れ始めた。

　工場街の、仕事や上司や社長らに惨殺された人間の幽霊たちが、人類に対してネガティブマインドを持つ重徳に、こぞって憑（と）りついたからだ。

　人類に恨みを持つ幽霊は、重徳の思考回路を破壊した。

　「簡単なはずの、夏休みの基礎数学の宿題が、解らない・・・。」

　自宅で宿題に取り組んでいた重徳がつぶやいた。

◇◇◇

　「あれは、ないわ。」

　キャミソールを着た梶山美津子（かじやまみつこ）が、自宅の部屋から友人に電話を掛けている。

　どうやら、肝試しの後で美津子が重徳に愛想が尽きたらしい。

　「あんなヤバイ感じの男だとは思わなかった。やっぱり男は、学業成績やスポーツが出来る出来ないではないわね。私はシゲノリのことは、もう好きじゃないわ。」

　美津子は肝試しの時に、重徳の左腕に絡みつき、胸を押し当てるなどのサービスをしたのだが、重徳は、全く動じることなく、一人きりで歩いているかのようにひたすら冷静で、美津子の美しい横顔を、チラリと見るようなこともなかった。

　誰もが振り返る美貌の持ち主である、と自他ともに認めていると自負している美津子は、自分の美に自信を無くすことは無かったが、尊いまでの自分の美に対して、箸（はし）にも棒にもかけないような態度を取られたことが悔しかった。

◇◇◇

　重徳は、いきなりひどい腹痛に襲われ、早朝からひどい下痢をしていた。

　重徳の身体は、幽霊の恨みのエネルギーによって蝕まれ、あり得ないぐらいの体調不良をきたしていた。

　「・・・くっ・・・腹が・・・痛い・・・。」

　重徳は、部屋のベッドに横たわることにした。

　「うわっ！変な映像がっ！」

　目をつぶっている重徳の脳裏に、立て続けに映像が流れた。

　・・・おじさんが、襲い掛かかってくる。

　・・・縛られてコンクリートをかけられて、目の前が真っ暗になる。

　・・・暗く狭い場所に何か月も閉じ込められ、その場で排泄をしている。

　・・・過酷な労働を強いられている。

　・・・誰かに背中を押され、高いところから突き落とされた。

　・・・上司の異常なまでのパワーハラスメント。

　「うっ・・・く、苦しい・・・息が・・・。」

　重徳は、呼吸困難に陥った。

　突然、呼吸困難から解放される。

　「ぷはぁっ、はぁっ、はぁ～っ、・・・あ～、びっくりした。」

　重徳にとって、最悪な夏休みが始まった。

　「今日は登校日だ。小テストもある。行かなくちゃ・・・。」

　「今日の一時間目は『自習』です。夏休みの課題の冊子を持ってきた者は、質問を受け付けます。周囲の友達と互いに教え合っても良いです。教科書や問題集の問題で、解らない設問に関する解説も行います。それでは、日直。号令をお願いします。」

　「気を付け。礼。」

　「よろしくお願いします。」

　自習の時間なので、下痢をしている重徳は助かったと思った。

　夏休みの宿題の冊子を開いて、解き始めるのだが、以前は余裕で解っていたような簡単な問題の解き方を、すっかり忘れてしまったので、焦っていた。

　簡単な問題が解けない焦りと、便意とで、重徳は気が気ではなかった。

　ガタッ。

　重徳は自習時間なので、数学教師に一言、声を掛ける必要はないだろう、と思い、無言でトイレに行った。

　ジャー！

　用を足して、重徳は教室に戻った。

　重徳は気づかなかったが、飛び跳ねたものが一部、制服の半袖シャツの裾についてしまっていた。

　「・・・なんか、匂わねーか？」

　重徳の後ろの座席の高梨（たかなし）が、ブツブツ言い始めた。

　教室内は、解らない問題の教え合いで全体的にざわついていたので、その発言は目立たなかったが、重徳は耳が真っ赤になってしまっていた。

　「二時間目は『小テスト』です。既習の単元から出題されます。問題数は少ないですが、範囲は広いです。基礎をしっかりと押さえていれば解ける問題で構成されています。それでは、日直。号令をお願いします。」

　「気を付け。礼。」

　「よろしくお願いします。」

　キュルルルル・・・。

　重徳の腹が鳴った。

　（うっ・・・腹が・・・痛い・・・。）

　「これからテストを配ります。合図があるまで裏返しのままにしていてください。」

　裏返しで最前列に配られたテストを、一枚だけ机に置いて後ろに送る。

　重徳も一枚だけ取って、それ以外のテストを、身体を捻（ひね）って後ろに送った。

　クゥ～。

　重徳の腹が、再び鳴った。

　（は、腹が・・・痛い・・・。）

　「はじめッ！」

　バサッ！

　カリカリカリ・・・。

　数学教師の合図とともに、生徒たちは一斉にテストを表に返し、名前を書き始めた。

　小テストとは言え、大学受験の前の最後の夏休みである。

　クラス全体の、気合が違う。

　一学期までの、のほほんとした雰囲気が、一変していた。

　また、前回の『まとめのテスト』で、常にクラスで一位だった重徳が、三位以内にもなれず、学業不振に陥ったらしい、ということも、クラス全体の数学へのモチベーションを上げていた。

　もちろん、皆川魁斗は、今回も一位を狙っていた。

　次は自分が一位を取りたい、と思っている者は、魁斗だけではなかった。

　腹痛と便意に耐えていた重徳は、顔面蒼白となり、脂汗をかき始めた。

　（・・・挙手をして、トイレに行くべきだろうか・・・。）

　名前を書くことで精いっぱいで、数学の問題を冷静に見ることが出来ない。

　数字すら、歪んで見えてきた。

　（・・・これ以上我慢するのは止めよう！）

　「先生。」

　挙手をしながら、重徳が数学教師に言った。

　「どうした？栗林。」

　「トイレに行きたいんですけど。」

　「わかりました。テストを裏返してから行ってください。」

　テストを裏返すと、重徳は教室内では冷静を装っていたが、廊下に出たとたん、上履きを脱いで走り出した。

　他の教室でも授業をしていたり、登校日ではない学年やクラスもあるので、校舎は全体的に静まり返っていた。

　重徳は、トイレの個室にしゃがむことが出来た。

　（ふぅ・・・。これで安心だ。）

　　数学の成績はどうでもよく、一時間目に席を立った後の重徳の匂いが気になっていた高梨（たかなし）が、重徳が教室を出た直後、同様にトイレに行くと言って教室を出た。

　スマホをポケットに入れて、上履きを脱いでトイレまで走り、音を立てずにトイレに忍び込んだ。

　鍵がかかっている個室の隣の個室に、音を立てずに入った。

　やはり、かなり匂っていた。

　スマホのボイスレコーダーのアプリを出して、録音を始めた。

　高梨（たかなし）は、重徳（しげのり）に惚れていた梶山美津子（かじやまみつこ）を狙っていた。

　彼女が重徳をやめた、という噂を耳にしたので、美津子との距離を縮めるチャンスだと思った。

　美津子が再び、重徳への想いを復活させないためには、どうすればよいのか、何らかのアイデアが欲しかった。

　今まで調子に乗ってきた重徳を、ここで一気に引きずりおろしたい気持ちが強まってきていた。

　重徳を破壊したい高梨のボイスレコーダーは、隣の個室で炸裂する爆音を録音することに成功した。

　用を済ませ、重徳が教室に戻ると、残り時間は三十分となっていた。

　重徳は、答案の四分の三ぐらいを埋めるのが関の山で、配点の高い後ろの方の問題の解答欄は空白になってしまった。