第14話 オッサン、すごく良い物を貰う

「では、ユイが好きな色のこの花でお守りを作りましょう」

「あー! ちょっと待った! お守りって髪飾りじゃなくて首飾りでも良いんだろ? 俺、そっちの方がいいなあ……」

「髪飾りの方がお似合いだと思いますが」

「俺、そそっかしいから、髪飾りだとなくしそうで……」

「では首飾りで。……まあ、髪飾りは予備に作っておきましょう」

 ウキウキと白い花の選別を始めたムジカの隣で、俺は髪飾りの当座の着用を阻止できた事にホッと息を吐く。


 しかしお守りと言うが、どんな効果があるんだろう。

 交通安全や安産祈願みたいな縁起物なのか?


「エルフのお守りは花に魔力を流して、持ち主の居場所を探す為のものですよ」

 俺の疑問にムジカはそう答えてくれた。


「GPSか!?」

「じーぴーえす?」

「それを持ってるヒトの居場所を知ることが出来るシステム——ええと、仕組みのことだよ」

「ユイの世界にもそんなものがあるんですね!」

 ムジカが感心したように目を輝かせた。

 たまに語る俺の元いた世界の話に、彼はすぐ食い付いてくる。

 こちらの異世界の文化には俺も興味津々だから、ムジカの気持ちはよく分かるぞ。


「私たちのお守りは、自分が魔力を注いだ物が、今どこにあるか大雑把に分かるという仕組みです」

「あ、だから俺がスコラと遅くなった時、ミィナが迎えに来たのか」

 俺の言葉に頷き、ムジカが微笑む。

「おそらくスコラの髪飾りはミィナが作った物でしょうね」

「そっか、そっか。じゃあムジカがお守りを作ってくれて、俺がそれを身に付けてる限り、君には俺の居場所が分かるということか」

「そういう事です」


 ムジカが俺に遠出の許可を与えてくれた理由が、ようやく分かった。

 エルフ特製のお守り——と言うより見守りGPSもどきがあれば、俺の居場所がムジカには分かるわけだ。

 確かにこれなら俺もムジカも安心だ。


「花に魔力を注いで、加工しますので、完成まで少し時間がかかります」

「うん、楽しみに待ってるよ」


「話は終わったか? 少し邪魔するよ。ムジカ、ユイ」


 ひょいとドアを開け、唐突にラヴァンドが現れた。


「ラヴァンド!?」

「ムジカ、何かラヴァンドさんと約束してたのか?」

「いや、用があるのはユイの方だ。それと、私はただの付き添いだ」


 ラヴァンドはそう言うと、彼の後ろにいた老エルフを俺たちの前に押し出した。

 長い白髪と長く白い髭、そして右の義足………一度見たら忘れられない、その特徴的なエルフの名を俺は覚えていた。


「レヴリ爺さん」


 俺は彼を一方的に知ってるし、爺さんの方だって、この森唯一のヒトである俺のことは知っているだろう。

 ただ、一度も言葉を交わしたことはない。

 その彼が何の用があって俺に会いに来たんだろう?


「やる」


 何の前置きも無く、レヴリは俺に弓を突き出した。


「いいん……ですか?」


 その弓は、この森のエルフにとって大人になった大切な証だ。

 それをここに来て間もないヒト族の俺が、貰ってしまって良いんだろうか。


「貰っておけ、ユイ。爺さんがユイに渡したいからって、私に付き添いを頼んだんだ」

「そうですよ、ユイ。レヴリ爺さんがヒトに弓を与えるなんて、滅多にない事なんですから、ここは貰っておきましょう!」


 ラヴァンドとムジカに後押しされ、俺はおずおずと弓に手を伸ばした。

 本音を言うと、あの宴の夜からすごくこの弓が欲しかった。

 俺は弓に触れる直前でレヴリに、念の為確認を取ることにした。


「本当に、俺が貰ってしまっていいんですね?」

「ああ、その為に作った」


 弓が押し付けられ、自然と俺が受け取る形になる。

 ラヴァンドの弓とは僅かに違う。

 すごくしっくりと手に馴染むそれは、本当に俺専用に作ってくれたのだと分かった。


「ありがとうございます! でも、俺にはこれに見合うような、大したお礼が出来なくて申し訳ないです……」

「礼など貰うつもりはない」

 レヴリはキッパリ言い切ると、ジッと俺を見た。

 いや、視力が弱いせいか俺を見ているようで、その視線は背後にいるムジカに向けている。


「いいか、それは本物だ。絶対手放すな」


 爺さんはそれだけ言うと、来た時同様さっさと家を出て行った。

 ラヴァンドが慌てて跡を追いながら、

「そういうことだ。悪いな、急に来て。また今度その弓で歌を聴かせてくれよ、ユイ」

「はい!」

 俺は喜んで快諾する。

 この世界に来て、人前で歌う事が楽しくなっていた俺に、否やなどあろうはずがない。


 ラヴァンドとレヴリが去り、家の中には再び俺とムジカの二人きりになる。

 俺はふと、爺さんの去り際の言葉が気になった。


「コレが『本物』ってことは、レヴリ爺さんの弓の偽物が出回ってるってことか?」

 ムジカは顔を顰めて首肯する。

「エルフお手製の弓は、ヒト族の間では高値で売買されます。嘆かわしいことですが、そのせいで偽物も市場に出回っているようです」

「成程な」


 これだけ良い品なんだ。

 偽物が出るのは悩ましいが、誰もが欲しがる気持ちは良く分かる。


「でも、これで明日っから弾き語り三昧出来るな! 俺、調子に乗って歌いまくるかもしれないから、うるさかったら言ってくれよ、ムジカ」

「私はあなたの歌が大好きなので、大丈夫ですよ。ユイ」


 そんな女神のような顔で微笑まれたら、本当に俺は歌いまくって近所迷惑になってしまいそうだ。

 出来るだけ自重しようと、密かに心に誓った。


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