第753話 集まっていたギャラリー
「負けたー!」
試合終了。
結果、三対一で負けてしまった。
まさかあれから一ポイントも奪えず、逆に二点も取られるなんて……。
今までは勝つにしろ負けるにしろ、一点差の勝負なのに、二点差付けられたのは初めてだ。本気の綾奈、恐るべし。
「えへへ、真人に勝った~」
一方、勝利した綾奈はご機嫌だ。負けるのは悔しいけど、こんな可愛い笑顔を見れるのなら、負けるのも悪くない……のかな。
綾奈の笑顔に少し見惚れていると、周りからまばらな拍手が聞こえてきて、なにごとかと思って周りを見渡すと、なんとギャラリーがいた。それも十人近く!
「え?」
「な、なに、これ……?」
俺たち夫婦が戸惑いながらキョロキョロしていると、遠くからすごく目立つ店員さんがやって来た。言わずもがな、ここの店長の磯浦颯斗さんだ。
「やあ。中筋君、西蓮寺さん。いらっしゃい」
「こ、こんにちは店長」
「こんにちは。あの、店長さん。この人たちって……」
「ああ、君たちの試合を熱心に観戦してた人たちだね」
そんなサラッと言われても……。
それにしても、どうしてこんなに?
「前に言ったと思うけど、君らのエアホッケー勝負はこの店ではわりと有名なんだよ」
「た、確かに……そんなことを言われてたような」
俺はそう言い、また周りを見渡す。
すると、俺たちの前にエアホッケーで遊んでいたふたりを見つけた。ふたりの手には缶ジュースが握られている。ジュースを買って、またここに戻ってきたんだ。
俺はギャラリーの会話に耳をすませてみる。
「すげー勝負だったな!」
「ああ。カップルであんな勝負するなんてな!」
「彼氏の方も強かったけど、彼女はもっと強かったな!」
「めちゃくちゃ可愛くて身長低くて華奢そうに見えるのに、すげーつえー!」
「あ! 今こっち見たぞ! やべぇ……可愛すぎる……!」
俺たちの試合の感想を話している人もいれば、綾奈の可愛さ、そして強さに魅了されている人もいる。
綾奈に見惚れるのはすごくわかる。だけど、今にも惚れそうな目をして見られるのは、なんか嫌だ。
俺は少しだけ面白くなさを感じて、綾奈の肩を抱き、自分に引き寄せた。
「あっ……!」
突然のことにびっくりする綾奈。目を見開いて俺を見ている。
「なんか、綾奈をそういう目で見られるの、面白くなくて……」
俺はブスッとした表情で、小さく呟いた。
「あっはっは! 西蓮寺さんの独占欲が相当強いとは聞いていたし知っていたけど、中筋君も負けず劣らずだな!」
「そりゃそうでしょ。大切なお嫁さんに色目使われるのは、誰だって面白くないですよ」
店長は豪快に笑って、サラッと綾奈の独占欲の情報を暴露したけど、リークしたのは間違いなく翔太さんか麻里姉ぇのどちらかだろうな。
もう一度綾奈を見ると、頬を染め、目を細めて嬉しそうに俺を見ていた。か、可愛すぎる……!
「えへへ、嬉しい♡」
綾奈は俺の胸に、猫のように頬を擦り付けてきた。
これだけで嫉妬する俺に対し、綾奈は言葉と行動で嬉しさを表現してくれている。
綾奈にまだ誰もアプローチをかけていない状態で嫉妬するのは、かなり重いと自覚しているけど、綾奈は一度も「重い」と口にしたことがない。
俺もだけど、それだけお互いが好きってことなんだよなきっと。なんか、照れるな。
「ふたりとも。イチャイチャする気持ちはわかるが、みんなが目のやり場に困ってるから……」
い、言われてみればそうだ。ここには俺たち夫婦のことを知っている人は店長しかいない。そんな場所でいつものようにイチャイチャしてたら、周りの人たちを困らせてしまうよな。
「す、すみません店長。みなさんも」
俺はゆっくりと綾奈の肩から手を離し、綾奈もちょっと残念そうにしながらも俺から離れた。離れたけど、すぐに手を繋いできた。
と、ここで、ひとりの中学生くらいの男子が俺たちに近づいてきた。
「あ、あの! よかったら、俺とも勝負してくれませんか!?」
「「……え?」」
彼はそう言って、綾奈に頭を下げた。
まさか勝負を申し込まれるとは。
これには綾奈も戸惑っている。
「ど、どうしよう真人……」
「う~ん……」
俺は腕を組み考える。
ここで綾奈が彼と勝負するのは、一見すると問題ないように見える。
だけど、ここで勝負を受けて、それが噂を呼び、ここに来る度に誰かしらに勝負を仕掛けられても後々面倒になる。そして後々の勝負を断ると、断られた相手が不機嫌になり、綾奈に不満をぶつけてしまいかねない。
この選択はなかなかに難しいぞ。
俺たちが返答に悩んでいると、店長が割って入ってくれた。
「悪いな君。この夫婦は誰からの挑戦も受けないんだ。君の気持ちもわかるが、ここは我慢してくれ」
「夫婦って……えっ!? 結婚してるんですか!?」
男子の意識が勝負から夫婦に変わった。
もしかして、だから店長はわざと『夫婦』を強調したのか?
店長を見ると、笑ってサムズアップをしていた。どうやら間違いないみたいだ。
それから俺たちは婚約中であること、そして店長の言ったように他の人の挑戦は受けないこと、その謝罪をしたら、中学生男子は納得してくれて、ギャラリーは散り散りになった。
俺たちも店長にお礼を言って、その場から離れた。
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