第720話 中村なりの決着のつけ方
どうやら綾奈に用があるみたいだけど、何をするんだ?
まさかこの期に及んで綾奈を口説く……はないか。
あれだけのことを言ったんだ。それを舌の根も乾かぬうちに覆したんじゃ、さすがの中村もカッコがつかない。
これがもし昔の中村なら、警戒するところなんだろうけど、俺は中村は変わったと確信していたから、特に何もしなかった。
「中村君?」
綾奈は中村の顔を見上げて首を傾げていた。
これから中村が何をするのか……それだけが気になり、ここにいる全員が中村を見ていた。
そしてそれは、予想外の結果となった。
「西蓮寺……すまなかった」
なんと中村はゆっくりと自分の頭を下げ、綾奈に謝罪をしたのだ。
これには全員が驚いた。
「な、中村君!? な、なんで謝るの!?」
「あのゲーセンでのこと……ちゃんと謝ってなかったからだ」
「あ……!」
去年の十一月、綾奈と千佳さんの合唱コンクール全国大会金賞受賞の打ち上げで、俺と綾奈、健太郎と千佳さん、そして一哉と茜でゲーセンに行った時、一人トイレから出た綾奈は中村と再会、そこに俺が割って入ると、中村は俺と綾奈の交際が『罰ゲーム』だと言い、俺に暴言を吐いた。
綾奈がキレて騒ぎが大きくなり、中村はゲーセン店長の磯浦さんに出禁をくらい、悪態をつきながらゲーセンから出ていったんだけど、まさかあの時の謝罪を今するなんて思いもしなかった。
あの場にいた俺と綾奈と千佳さん、そしてなんのことかわかっていないみんなも、突然の中村の謝罪に驚いている。
「あの時、お前と中筋に言ったこと……ちゃんと謝ってなかったから、いつか謝りたいと思ってた」
「「……」」
「お前の大切な中筋にあんなこと言って、許されるとは思ってないが、それでも謝罪だけはしたいと思ってた。西蓮寺、中筋……マジですまない」
中村がまだ頭を下げる中、綾奈は俺の腕を離し、中村の正面に立った。
「中村君、顔を上げてよ」
綾奈がそう言うと、中村はゆっくりと顔を上げた。
「ゲームセンターで見た中村君の態度はびっくりしたしムッとしたけど、変わったんだね」
『ムッ』ではすまないほど綾奈はキレてたと思うんだけどなぁ。あんなにキレた綾奈を見たのは初めてだったし。
ここで言うと俺が綾奈に怒られそうなので、苦笑いだけしておこう。
「お前のビンタ……相当効いたよ」
「あ、あれは、その……真人をバカにされてカッとなっちゃってつい……ごめ───」
「謝るなよ。俺が悪いんだから、お前は当然のことをしたまでた」
「中村君……」
中村は綾奈に優しいイケメンスマイルを見せると、綾奈は少し口角を上げた。中村の笑顔にドキドキしてないみたいだけど、落ち着かん。ソワソワする。
「中筋も悪かったな。あんなこと言っちまって」
いきなりこっちに話を振られたら、ビックリするって。
「えっ!? あ、あぁ……い、いいよ。もう」
咄嗟に言ったんじゃなく、あの時のことはマジでそうあまり気にしてない。
五ヶ月くらい前だし、綾奈をバカにされたわけじゃないし、綾奈が怒ってくれたからな。
中村は俺に笑顔を向けたあと、再び綾奈を見た。
「なぁ西蓮寺……握手、してくれないか?」
「握手?」
なんで握手なんか……?
「まぁ……俺なりの決着のつけ方っつーか、そんな感じだ」
「……わかった。いいよ」
綾奈は少し考えてから、右手を出した。
そして中村は、その綾奈の小さくて可愛い手をゆっくりと、しっかりと握った。
「……」
綾奈と中村がお互いの顔を見ながら笑顔で握手しているのを見て、何も思わないわけじゃないけど、止められる雰囲気じゃない。
止めたら空気読めない認定されるし、それに俺の方が異性によく触れられて、綾奈にモヤモヤさせてるんだ。
中村は俺たちを『お似合い』と言ったんだ。もう綾奈に変なことをするつもりはないだろうから、モヤモヤしようが我慢だ我慢。
十五秒ほど、お互い見つめあって握手をしていたと思ったら、中村がチラッと俺を見て、目を閉じて鼻を鳴らした。いちいちイケメンだな。
「ふ、そろそろやめておくよ。中筋のやつがヤキモチ焼いてるからな」
「え?」
「なっ……!」
中村が綾奈の手を離したと同時に、綾奈は俺を見た。
俺はいきなりそんなことを言われたもんだから、驚いて顔が熱くなっていた。
そんな情けない俺を見た綾奈は、すぐに俺の手を繋いでにこっと微笑んだ。
「っ!」
可愛すぎる綾奈を見て、当然ながらドキドキしてしまうんだが、綾奈……今何を思ってるんだろうな? 普通に『かわいい』って思ってそうだ。
「あー……西蓮寺。中筋とくっついたところ悪いが、ちょっと中筋を貸してくれないか?」
「「え?」」
な、なんだ? 中村のやつ……『俺を貸してくれ』って……。
まさか俺にも握手すんのか!?
中村は「中筋」と言いながら、自分の後ろ……駅の奥を親指で指した。あっちで話そうと言ってるようだけど、なんで離れる必要があるんだ?
「……わ、わかったよ」
綾奈はちょっと残念そうに俺の手を離した。
「悪いな。すぐ済むから。中筋、行こうぜ」
「あ、あぁ……」
俺は中村の背中を追いかける形でついて行った。
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