第641話 信頼しているからこそ、信じない
｢真人。私は真人を……旦那様を心から信頼してるよ。でも、だからこそその言葉はうそ。信じない｣
｢あ、綾奈？ なにを……｣
なんか、すごく矛盾してることを言ってるような……。
｢そうね。私も真人を信頼してるけど、その言葉は信じることが出来ないわね｣
｢というか、それを信じろっていう方が無理だし｣
｢ま、麻里姉ぇ？ 千佳さん？｣
な、なんで二人も綾奈と同じことを……？
｢な、何言ってるんだよみんな。俺は……俺は嘘なんかついてないよ。入学式の校歌の練習とか、コンクールも気にする必要なんかなくなって、自分のため……綾奈のために放課後を使えるのは嬉しいんだからさ｣
これが俺にとっての理想の放課後なんだ。
なのに、なんで三人はそれを嘘と言って信じてくれないんだ？
｢真人、あんた……帰ってきてから鏡で自分の顔を見た？｣
鏡？ 一体なんの話をしてるんだ千佳さんは？ 今はそんなことどうでもいいじゃないか。
｢……いや、見てない｣
｢だろうね｣
｢千佳さん、一体何を───｣
｢この顔でそんなこと言われて、真人なら信じられるかしら？｣
そう言って麻里姉ぇがスマホの画面を見せてきた。
スマホは内側のカメラモードになっていて、そこには俺の顔が映っていたんだけど……。
｢……｣
俺は何も言えなかった。
そこに映った俺は、確かに笑っていた……口だけ。
だけど目尻は下がっていて、どう見ても無理して取り繕おうとしているのは明白だった。
｢真人が私と綾奈が姉妹という事実を隠してくれて、その結果辛い思いをさせてしまったのは、謝って許されることではないのはわかってるわ｣
｢そんなとこない！ 俺は自分の判断で部活を辞めたんだよ。だから麻里姉ぇがそんなに頭を下げる必要なんてない！ それに、もう終わったことなんだから、もう、いいじゃん｣
部長も俺が辞めることで、麻里姉ぇには言わないって言ってくれたし、これでいいんだよ。全て、解決じゃないか。
だけど麻里姉ぇは首を左右に振った。
｢よくないし、終わらせもしないわ｣
｢な、なんで……｣
｢まだあなたの本心を聞けてないもの｣
｢本心って……さっき言った───｣
｢私たちも言ったわよ。『信じない』って｣
｢っ！｣
ダメだ……出てくるな！ これを言ってしまったら、また迷惑になってしまう。この問題を蒸し返すことになってしまう。
俺が我慢することで、歯車は動いているんだから、これでいいじゃないか！
｢真人、あんたもしかして、『迷惑をかけるから』とか思ってんじゃないの？｣
｢そ、それは……｣
ここですぐに『違う』と否定していれば良かったのに、言い淀んでしまったことにより、さらに嘘だと思わせてしまった。
｢あんたは綾奈はもちろん、麻里奈さんやあたしも大切だって思ってるんだよね？｣
｢当たり前だよ｣
麻里姉ぇは大切なお義姉ちゃんだし、千佳さんだって大切な……異性で一番仲のいい友達だ。
｢これはバレンタイン前日……あの騒動で真人と一哉が帰ったあとに健太郎に言ったんだけど、周りに迷惑をかけるからって、一人で背負い込むのは、『赤の他人』や『知り合い』に抱くものだよ｣
｢え……｣
｢ここに真人を大切に思わない人間はいない……みんなあんたの力になりたいんだよ！ なのに肝心のあんたが本心を見せないんじゃ、力になりたくってもなれないんだよ！｣
｢千佳、さん……｣
でも、だとしても───
｢あのね、真人｣
｢！｣
俺の頭の上で、綾奈が俺の名を呼んだ。どこまでも優しく、愛情に溢れた声音で。
そして、俺の頭を優しく撫でながら、続けてこう言った。
｢ここにいるのは、みんな真人の味方だよ。真人の話を聞かなかったり、聞いて否定したり、糾弾したりする人はいないよ。だから聞かせて。真人が本当はどう思っていて、これからどうしたいのかを｣
｢俺が、どう、したいのか……｣
｢うん。だから自分の本心を見せるのを、怖がらなくていいんだよ。私は絶対に受け止めるから……だから、聞かせて｣
｢……っ！｣
綾奈のどこまでも慈愛に満ちた手に、抱擁に、そして言葉に、気づけば俺の目から一筋の涙がこぼれ落ちていた。
そして、ゆっくりと綾奈の制服の袖を掴み、俺は本音を打ち明ける。
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