【毎日19時更新】中学時代、学校一の美少女に恋した俺。別々の高校に進学した好きな人本人から、ボディーガードとして一緒に下校してほしいとお願いされた

第622話 真人は恩人

｢ダメね私……涙は、見せないって、思ってたのに……ううっ！｣

｢雛先輩……｣

　雛先輩は俺の手を離し、涙をぬぐっているが、あとからあとから涙が溢れてきて止まらない。

｢あやな、ちゃん……ごめんなさい……！｣

｢え？｣

｢雛さん？｣

　雛先輩はなぜか綾奈に謝ると、一歩俺に近づき、そして自分の額を俺の胸に当て、両腕を俺の背中へとまわした。

｢ひ、雛先輩……！？ あの───｣

｢雛さん！？ ……むぅ｣

｢お礼を、言うのは私の方よ真人君っ！｣

｢え、えっと……｣

　俺、雛先輩にお礼を言われることしたかな？

｢あなたは、健ちゃんの、心を救ってくれた！｣

｢いやあれは、ただの好奇心で───｣

｢だとしても、塞ぎ込んでいた健ちゃんを、元の明るい、性格に戻してくれた……！ 感謝しても、しきれないわ！｣

｢あ……｣

｢姉さん……｣

｢それに、真人君が私を送ってくれたあの夜、本当は、一人で帰るのがちょっとだけ不安だった。でも、真人君の家とは逆方向になるから、頼めなくて……それでもあなたは、嫌な顔一つしないで、進んで私を、家まで送り届けてくれた！｣

｢それも、男として、そして勉強を見てくれたお礼として当然の行為で───｣

｢その優しさに、私は、あなたに惹かれて、今も……まだ、こんなにも……｣

｢っ！｣

　やっぱり、最後のアレは言わない方が良かったか……。

　雛先輩の、俺への気持ちをまた強くしてしまった結果になってしまった。

　綾奈を見ると、頬は膨らませてないけど不満が表情から出ている。雛先輩を止めないのは、これが出発前の最後の時間だからだ。

　雛先輩が泣く前に言ったセリフで、先輩の気持ちを再燃させてしまったけど、一度出たセリフは取り消せない……いや、取り消さない。

　やがて雛先輩の嗚咽が止まり、ゆっくりと俺から離れた。

｢ふふ、ダメね私……最後に真人君を困らせてしまって｣

｢いえ、俺の方こそ……。でも、さっき言ったことは本心です。雛先輩に辛い思いをさせてしまうかもしれない。でも……！｣

　そこで言葉を区切り、今度は俺が雛先輩へ握手を求め、そして笑顔で言った。

｢こっちに戻ってきたら、絶対にまたみんなで集まって、いっぱい遊びましょう！ その時には、雛先輩の向こうでの生活がどんなのか聞かせてください｣

｢……っ！｣

　雛先輩は目を見開いて驚き、それから少しして目を細めて微笑み、ゆっくりと俺の手を取った。

｢ええ。帰ってきたら絶対に声をかけるから、そうしたらまたみんなで集まりましょう｣

｢はい！｣

　正直、これで良かったのかはわからない。でも、この雛先輩の笑顔が、作り物じゃなくて本心からだと、俺は信じたい。

　俺たちは手を離し、雛先輩は人差し指をピンと伸ばし、それを俺の鼻の先にギリギリ触れないところで止めた。

｢あと、真人君は一つだけ勘違いをしているわ｣

｢え？｣

　勘違い？ それって一体───

｢あなたを好きになってから、辛いと感じたことはないわよ。だから勝手に私を可哀想な女にしないでね｣

｢え？｣

｢私は今でも、あなたを好きになって良かったって、胸を張って言えるわ｣

｢っ！｣

　そう言って、雛先輩はパチッとウインクをして、その美しさに思わず息をのんでしまった。

｢むぅ……真人、鼻の下伸びてる｣

｢の、伸ばしてない！ ごめんって綾奈！｣

　ドキッとはしたけど鼻の下は伸ばしてない……と思う。

　綾奈は頬を膨らませたまま、俺の腕に抱きついてきた。

｢……もう他の女の人に抱きつかれたらダメだよ｣

｢わ、わかってる。本当にごめん綾奈｣

｢うん｣

｢私も……本当にごめんなさい綾奈ちゃん｣

｢い、いえ……｣

　なんとか綾奈の機嫌を直すと同時に、雛先輩が乗る電車がまもなく到着するというアナウンスが流れた。

｢……もう時間ね。それじゃあみんな、行ってくるわね～｣

　雛先輩は荷物を持ち、改札へ向かうために歩き出した。

　俺たちは各々声をかけ、手を振りながら改札をくぐる雛先輩を見る。

　乗車の列に並んでから少しして、電車が到着し、雛先輩はこっちを見て俺たちに手を振ってくれたので、俺たち全員も手を振り返した。

　俺たちがいる場所でも見える位置に座った雛先輩と見つめ合い、やがて発車のベルが鳴るとまた手を振り合い、電車が微速前進し、雛先輩が見えなくなるまで誰も手を振るのをやめなかった。

　雛先輩……本当にありがとうございました。

　また、絶対に会いましょうね！