「今の私では、友人を守る事は出来ません。だから、私は一人でいることを選んだのです」

　一人で居れば、すぐ傍に居る人に迷惑をかける事はない。結は自分だけでなく、周りを守るために友人を作らない事にしたのだ。

「…そんな」

　ここにきて、華は今でも結が抱えている心の傷の深さに愕然としていた。　　　　

「…霧島」

　満は、初めて聞く結の本心に、すぐ次の言葉が出なかった。

「初めて聞いたわ、霧島さんの本音」

　教室が沈黙する中、それを破るような声が窓側の席から聞こえてきた。

「根室さん」

　自席から立ったボブカットの女学生が、結の方を向いていた。

「そんな辛い目に遭ったから、人付き合いが怖くなったのね」

　根室はいつものように歯に着せぬ言い方で、結へそう言ってくる。結は根室の方を向くと、反論せずにただ黙っていた。

「確かに成宮グループの力で傷つけられたら、すぐに立ち直れないわ。身内が周りに迷惑をかけた、となればなおさら」

　結の心情を代弁するように、根室は言葉を続ける。

「しかも霧島さんは、自分のせいで周りに迷惑をかけた、と思っているでしょう？だから周りに迷惑をかけないように距離をとっている」

　そこまで言われた時、結は肯定するように頷いていた。　　　　　　

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