「だから、一緒にお昼を食べるのは今日で最後にするね。一緒に居てくれたのは、根津さん達から守ってくれるためだったから」

　神崎からのさらなる言葉に、華は「ええっ！？」と悲鳴を上げた。

「…実は、成宮さんと一緒にお昼を食べているからって、みんなからいろいろ聞かれているの。さすがにもう疲れちゃったから、明日から一人でゆっくり食べたいんだ」

　実は、同じ三組の数名の同級生達から、毎日華についていろいろ聞かれていた。もしかしたら自分達も華と仲良くなりたいから、何度も神崎へ聞いてきたのかもしれない。　　

「成宮さん、今までいろいろとありがとう。おかげで楽しかったよ」

　深々とお辞儀をした神崎に対し、華は何も言えなかった。

「結！」

　神崎が自分のクラスに戻った後、華は一組のクラスに駆け込んだ。

　結は自分の席で、図書室から借りた小説を読んでいた。華が呼ぶ声に気づいたのか、結は顔を上げる。「どうしました、華さん？」

「結が友達を作らないのは、未だにパパの事を許してないからなの！？」

　同級生達から注目されている状態で、華は叫ぶ。結は特に驚くことなく、少し間を置いて口を開いた。

「華さんのお父さんは、一方的な思い込みで私の中学の生活に圧力をかけました。それで私は初めて出来た大切な友達を失ったんです」

　淡々と、結は周りにも説明する感じで言う。満と流も、結の話に思わず耳を傾けていた。

「あの時、私は自分の力の無さに絶望していたんです。大切な友人を守れなかった。その心の傷が今でも癒えていません」

　華の父親を恨んでいる感じはなく、自分の無力を責めた。周りに同級生が居ると分かったうえで、結は自分の気持ちを話し始めた。

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