「予想通り、神崎さんへたくさんケーキを食べさせようとしていたね」

　ここへ案内される途中、かろうじて見た奥のテーブルの光景を思い出す。神崎の目の前のテーブルに十個以上のケーキが置かれていたのだ。

　それを思い出していた杉村は、両手を組んだポーズで言った。神崎は今、根津達三人組から嫌がらせを受けている途中だ。

「何とかできないかな。私達がその分ケーキを食べてあげるとか」

　もし神崎が食べきれなかったら、その分追加料金を払わされてしまう。結達が同じケーキバイキングを頼んだのは、無理やり押し付けられた分のケーキを代わりに食べるためだ。

　竹町からの提案に、結と杉村は同意するように頷く。だが、さすがに二個以上のケーキを食べれるかは結には自信がなかった。

「…根津さん達が居なくなったタイミングを見て、話しかけましょう」

　結がそう話すと、杉村が「じゃあ、まず私が飲み物を取ってくるね」と立ち上がった。結と竹町より面識がない杉村が一人で動いた方が、まだ見つかりにくいと考えたのだろう。

「私の分は、後で取りに行きます。一人で来た、と思わせた方がよろしいかと」

「私も、後で自分の分を取りにいくよ」

　結と竹町からの意見を受け、杉村はまず自分の分の飲み物を取りに行った。

　杉村がドリンクバーに着いた時、根津がケーキを五個も皿に載せていた。　

　背を向けていたので、杉村に気づかなかったのだ。それを幸いに、杉村はこっそり神崎の様子を伺った。

　ケーキはさらに増え、二十個もあった。椅子に座っていた飛騨と浦は一個だけ食べていたが、残りは神崎に食べさせようと勧めていた。

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