　五時限目が終わった休み時間、華はどこか落ち込んでいたようだ。

　それに気づいた友人達が、早速華の傍までやって来た。華を元気づけようといろいろ話しかけてくる。

　一方で、別の同級生達が根室の方へとやって来た。その顔には怒りが浮かんでいる。　

「根室！お前のせいで成宮さんが落ち込んでいるんだぞ！」

　一人の男子生徒が、怒りの声で抗議をした。両側にいる同級生達も、同意するように頷く。

「成宮さんは、自分の思い通りにならかったから勝手に落ち込んでいるだけ。私へ文句を言うのなら、貴方たちも成宮さんを元気づければ？」

　見当違いな抗議など聞くつもりはない、という態度で根室は受け流す。抗議をした男子生徒はそれで頭に血が上ったのか、根室の机へ強く拳を振り下ろした。

　ドン！という音が教室に響く。それでも根室はひるむことなく、男子生徒達へ顔を向けずに黒板の方へ顔を向けていた。

「やめろ！そんな事をしても、成宮のためにならないぞ！」

　見かねた満が、少し離れた自席から立ち上がって注意する。隣で立っていた流も、「満の言う通りだ！」と同意した。

　満の一喝が効いたのか、男子生徒達はそれ以上手を出さなかった。満と流が視線で牽制しているのに気づき、その場でややたじろいでいる。

　それに気づいた根室は、口角を少し上げると満達へ軽く頭を下げた。

「…ええっ！？」

　男子学生達は、いつも不満そうな顔をしている根室が笑って頭を下げた光景に、怒りが吹っ飛ぶほど驚いたのだ。

「…根室が笑った顔、初めて見た」

　小声で、流が呟く。

「ああ。まあ、これであいつらも落ち着くだろ」

　華を落ち込ませた怒りはまだあるだろうけど、もう手を出さないだろう、と満は確信した。　　

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