「だ、大丈夫…！」

　結なら、強引に聞かれることなく誤魔化せる。そう思った竹町はその場から立ち去ろうとしたが、

「そうですか、それは良かったです」

　心からホッとしていた結に、竹町も内心安堵していた。

「霧島さんも、今から帰るところ…？」

　そう聞いた後、竹町は結が鞄を持っていなかったことに気づいた。

「いえ、ちょっと気になる事があったので」

　だが結はやんわりと否定する。

「な、何を…？」

　両手を胸に当てたまま、竹町は動揺を悟られないように聞いてみた。

「杉村さんの下駄箱の中です」

「―！？」

　顔に出てしまったほど衝撃を受けたが、一足早く対策できた。だから、もう大丈夫。

「なぜ下駄箱をあんな風に汚したのか、ずっと気になっていたのです。汚すなら、もっと他に方法があったはずなのに」

「…ど、どんな？」

「例えば、隠し持っていた容器で直接黒い水をかけるとか」

　確かに、黒い液体で汚したいのなら、たいていはそんな方法を取るだろう。

「ですが、今回はわざわざ奥の方を汚していました。すぐに逃げるのなら、手前にかけたほうが素早く手を引っ込められるのに」

　結からの推論に、竹町は黙ったままだ。

「実は、スマホで下駄箱の中を撮影した時、汚れの上の方に変わったものを見つけたのです」

　そう言って、結はスマホを竹町へと見せた。

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