ピエロ

第7話

　相変わらず、暇な日常。悪いわけじゃない。お金に困っているわけでもないし。ぼーっとそんなことを考えていると、店の扉が開いた。

　入ってきた男がカタギじゃないと、すぐに気づいた。三上の仲間かもしれない。そう思って少し身構える。

「いらっしゃいませ」

「どうも」

　その低い声からは敵意を感じはしなかった。

　何もかも、疑わずにいれるならその方がいい。気を楽にしていられるなら。そうもいかないから困る。

「安い酒を」

「当店は、お客様の悩みをお代とさせてもらってます」

「そう、ちょうどいい」

　店で一番安い酒を出すと、すぐに彼は飲み干した。

　数秒の間を開けて、彼は静かに喋り始めた。

「俺はマフィアでね」

　予想が当たる形になってしまう。

「でも、もう限界なんだ。 人を殺しすぎた」

「何事にも引き際というものがありますよ」

「人殺しが、その後幸せになんて生きられやしない」

「違いないですね」

「逃げた先で、辿り着いたのがここさ」

「なら逃避行を楽しんでみるのもいいんじゃ？」

「結末は死だ。 かっこ悪いがまだ、覚悟ができてない」

「死ぬと思えば、死んでしまいますよ。 人間は死に鈍感だから長生きする生き物ですから」

「そういうもんか？」

「ええ、きっと」

　気休めを混じえて、現実から目を背けていられたら彼ももっと気楽なんだろうけど、なかなか難しい。

「憧れていただけなんだ、悪い奴に」

　話を戻した彼をただ見つめる。

「だが結局は度胸のない、小僧だったんだよ俺は」

「人間そんなもんですよ。 憧れに突き動かされて、才能がないことに気づいて、でもしがみつくしかない。 そうやって、然るべき場所にたどり着くだけです」

「あんた、えらい達観してるな」

「もう30なんで」

　笑いながら言った。

「また、来てもいいか」

「もちろん」

「俺は高遠 敬。 あんたは？」

　陽一朗を名乗るのが少し嫌だった。まだ三上の仲間の可能性があったから。

「ピエロです」

「不思議な名前だ」

　そう言い残して彼は店を出た。

　ゲルニカのような戦火から逃げ惑い、彼は生き残れるだろうか？

　そして俺たちはいつまで幸せでいられるだろうか。