ピエロ

第6話

　君は私を愛しているのだろうか。もう私たちには選択肢がない。罪滅ぼしではないのか？君はどこを見て、何を愛し、誰を想う？

　問いかけはシャボン玉のように、宙に舞って、静かに割れる。

　ハルはいい人だ。私たちがまだ社会で働いていた頃から、それは変わらない。

　出会いは同じ会社だった。【SR社】という会社の先輩だった。もう6年も前になる。当時、私が22歳でハルが24歳だった。

　それから、多くの出来事を経て、ハルは私だけを見るようになった。

　私はハルを愛している。それは変わらない真実だ。でもハルはどうなのか。今更聞いてどうなることでもない。愛していない、なんて答えは返ってこないから、それがわかっているから私は頭を悩ませる。

　三上の話を終えて、買い物に来ていた。

　あの時、ハルの口から、殺すという言葉が出た。

　驚きはなかった。

　ハルなら、そうしかねない。私だって、そう思ったことが無いわけじゃない。

　ハルは私のため、そして自分のためにも殺したいのかもしれない。もう手遅れだけど。

　今更、三上がなんの用で私たちを探しているのか。

　正直鬱陶しい。私たちの眼前に立てば、ハルは間違いなく敵視するだろう。最悪殺しかねない。

　だから、人殺しの恋人は誇れない、なんて言葉でハルをたしなめた。

　言葉で人を支配出来るなら苦労しない。ハルの本心はどうなのか。それを知りたい。

「ねぇ、ハル」

「どしたの。 まだ行きたいところあった？」

　帰り道、ハルに問う。

「あの言葉、どれくらい本気なの？」

　少しの沈黙のあと、

「正直、まだ憎いけど仕方ない。 俺もアカリとの生活が好きだから」

　屈託のない笑顔でそう言ってくれた。その言葉を信じていたい。

　いつもと違う道を歩いてみたせいか、森の奥に桜の木があるのを見つけた。

「ハル！ 見て」

「桜か。 まだ咲くにはちょっと早いね」

　この風景に溶け込んで、二人だけで眠れたら。そんな理想を描くほどに美しい。

「桜はね、1月1日の最高気温、2日の最高気温って足していって、600度になる日に咲くんだって」

　ハルが豆知識を教えてくれた。

「すごい。 もうちょっとで咲くね」

「咲いたら、またここに来よう。 アカリ」

　こうしてまた、約束を重ねたある春の日。