前のエピソード――ある騎士の夢　３

　獅子王レーヴェに仕えているリディアは王の傍に居ないといけない。だから、ロッタの世話は実質、アリとミヤとマイラが分担して行うことになった。

　ショックが身体から抜けず呆然としたままであるロッタは、屋敷の地下室に設えられたベッドの上に座ったまま、何をされても表情一つ変えない。だが、アリが食事や身体の世話をすると、少しだけ笑うように見えるという。アリも妊娠しているから、だろうか。そのことを聞いたとき、リディアはとっさにそう思った。おそらくロッタは、アリも自分と同じ身の上だと思っているに違いない。

「何だか申し訳無い気がするのですが」

　ある日、ロッタのことを相談に来たアリは、リディアにそう打ち明けた。

　仕方が無い。リディアはアリにそう言った。命をこの世界に留める為には、騙すことも、必要。

「そう、ですね」

　リディアの言葉に、アリがこくんと頷いたのが、切なかった。