『武術の神』と呼ばれたじいさん若返る。１０歳の美少年になって無双＆ハーレムの二周目人生を堪能します。

２９ 託されたもの

「ラーガードはこの鍵の在処を感知できるだろうか？」

「それは分からない。簡単には探知できないよう、隠蔽魔法を何重にもかけているが、ラーガードは魔王に匹敵する力を持つ魔族だ。その隠蔽を破らないとも限らない」

　と、アレク。

「では、いずれこの鍵の在処はバレる……という心づもりでいた方がよさそうだ」

　私は鍵を握り締めた。

「隠し通すのではなく、戦って守る――ふむ、その方が私の性に合っているな」

「ふふ」

　私の言葉にネヴィルが小さく笑った。

　こんなふうに彼が笑うのは初めて見たかもしれない。

「やはりお前は根っからの戦士のようだな」

　ネヴィルが言った。

「それはお互い様だろう、騎士王」

　私も笑う。

「では、最後にここまで来たことへの敬意を表して、これを与えよう」

　アレクが拳大くらいの大きさの宝石を差し出す。

「これは……？」

「魔石さ。古代世界において最高の賢者と呼ばれた人物が作り出したもの。別名を――」

　彼は厳かに告げる。

「『賢者の石』という」

「賢者の……石」

「君は武闘家のようだから、これの価値を正確に理解することは難しいかもしれない。ただ、君に近しい者の中に優れた魔術師がいれば、きっと分かるはずだ」

「それなら一人心当たりがある」

　私はニヤリと笑った。

「では、そろそろ話も終わりだ」

　アレクが言った。

「後は君に――君たちに託すとするよ」

「私は霊体ゆえ、現世への干渉はできん。実体化して呼び出せる召喚者がいれば別だが」

　と、ネヴィルが言った。

「この空間内でしか生ある者に干渉することはできないのだ。現世に関しては、お前たちで守れ」

「もちろんだ」

　言って、私はニヤリと笑う。

「君が一緒に戦ってくれれば心強い……というのが本音だが、な」

「ふん。私も残念だよ。現世に身を投じ、生前のように強敵と戦ってみたかった」

　と、ネヴィル。

「お前を見ていて、久しぶりに武人としての血が騒いだ」

「私もだ、ネヴィル」

　互いに構える私たち。

　自然と手合わせのような雰囲気になった。

　暗黙の了解で、私たちの間に闘気が膨れ上がる。

　私の拳か。

　ネヴィルの剣か。

　純粋に、どちらが上か――勝負。