『武術の神』と呼ばれたじいさん若返る。１０歳の美少年になって無双＆ハーレムの二周目人生を堪能します。

１６ 気配

「彼がガーラ殿……ふふ、救国の英雄となれば、姫様とも釣り合いますね」

　メリルが笑った。

　対するルナリアは明らかにうろたえている。

「な、何を言っている……!?　だいたい年齢が離れすぎているだろう」

「あら、見たところ彼は十歳程度。姫様は十八歳です。これくらいの年の差ならば、まったく問題ないのでは？」

「い、いやいやいやいや、しかしだな……」

「国で一番の女傑である姫様には並の殿方では釣り合いませんが……彼ならとてもお似合いですよ」

「あわわわわわ……」

　なぜかルナリアは真っ赤だった。

「ふふ、戦場では無双の姫様も、男女のことになると本当に初心ですね」

「ぐう……からかってるだろ、お前」

「ふふ、姫様はからかい甲斐がありますもの」

　ジト目のルナリアに、メリルは楽しげに微笑んだ。

「ですが……単にからかっただけではありません。本心も混じってますからね」

「仲がいいんだな」

　私は思わず微笑んでいた。

　主従の枠を超え、二人は友人なのだと会話の雰囲気から伝わってくる。

　心が温まるようだ。

「仲がいい？　こいつは事あるごとにあたしをからかってくるんだぞ」

「あら、私は姫様のためを思って、こうして提言しているまでですよ？」

「まったく……」

　ルナリアはまだジト目だ。

　と、そのときだった。

　――どくんっ。

　私の心臓の鼓動がいきなり高鳴った。

　遠くから、ここに向かって『何か』が近づいてくる。

　それを感知したのだ。

「この気配は――？」

　すさまじいまでの魔力だった。

　信じられないほどの威圧感だった。

　武術大会で戦った高位魔族バシューレも、魔族の中ではそれなりに上位のはずだが、その彼すら問題にならないほどのプレッシャー。

「……ふん」

　私はうなった。

　久しぶりだ。

　この私が、ここまで緊張させられるのは。

　あるいは、かつて戦った『黒の魔王』ヴァゼルディーヴァに匹敵するのではないだろうか。