パイオニアオブエイジ

『全員の料理の腕前』

「二人は誰かに料理を習ったのか？」

　サクシードが問うと、レンナが照れながら言った。

「私は料理好きのお友達に、基礎を目一杯叩き込まれたの。それまでは玉ねぎの剥き方ひとつ知らなかったのよ。そのあとで母にも仕込まれたし、料理店でアルバイトもしたし、ホントいろいろ」

「それでそんなにソツがないのか……フローラは？」

「わたくしは、ファイアートと少し似てるんですけれど。お城で出される食事が、素材の味を生かした、絶妙で繊細で薄味の料理ばかりでしたの。……領内を巡っていた時、生野菜をいただくことがあって。驚きましたわ、こんなに美味しいんだって。それで、その風味を生かしたお城の食事に興味を持ちまして、父にお願いして、厨房に入れてもらったんです」

「二人とも、恵まれた環境をきちんと生かしているな」

「ありがとう」

「ありがとうございます」

「ちなみにサクシードは誰に習ったんだい？」

　ファイアートに聞かれると、サクシードは料理歴を披露した。

「俺は島育ちだからな。主に銛で突いた魚を捌いたり、串焼きにしたり……姉貴にも嫁ぐ前にぎっちり仕込まれた。じいさんが昔気質で料理は一切しなかったから、必然な。猟をして鹿肉なんかを調理してたから、そこはラファルガーと共通するかもな」

「海のものはさっぱりだがな」

「クイリナリスでは手に入らないだろ？」

「ああ、供されても川魚くらいだな。こっちに来て、初めてイカ墨パスタを食べたら、病みつきになった」

「な、なんでイカ墨パスタ？　ウケ狙ってるでしょ」

　ファイアートがげらげら笑う。

「そんな必要がどこにある？　……どうせならインパクトのあるものから挑戦しようと思っただけだ」　

「ははーん、それはだな……恋もハントを仕掛けるタイプだよ。不感症、返上した方がいいんじゃない？」

「なんでそうなる」

「あれ、知らない？　食べるってすごくセクシャルなことなんだよ。どっちもエネルギーを取り入れて、巡らせるでしょ。っつうことで、食べ方にも性傾向が表れるわけ。……君の食べ方見てると、豪快だし、ポーズと思いっ切り矛盾してるんですけど」

「そんなこと考えながら食事してるの？」

　レンナが呆れて言った。

「誰かさんが顔から火を吹くから、このぐらいにしておいてあげるけど。……段は端折らないほうがいいかもね、サクシード」

「——やれやれ」

　サクシードも呆れるしかなかった。