キョウも我等は人と成す

第13話 キョウジンなる精神

　舵行孝は戦慄していた。

　目の前に居るのは何だと？

　奴が俺の出した兵隊と戦う事を楽しんでいるのは分かった。だから俺も付き合ってやったんだ。

　こっちにはまだまだ余裕はあるし、兵隊だってまだ出せる。兵隊は俺がいる限り、死なないし、壊れない。

　圧倒的に有利だ、圧倒的に有利なのだが、なぜ俺は攻撃を受けた？なぜ俺は尻もちを着いている？

　腕は確かに切断した。

　血だって流れていたし、自身の見える範囲に落ちている。なのにそんなものはお構い無しにソレ（･･）は動き、あまつさえ攻撃までしてきたのだ。

　痛みを感じないのか？いや、それは無い。先程まで銃撃を受けて痛がっていた。

「アハハハハハハッ！！痛えぇ！！腕斬られた！ハハッ！！」

　なのに今はどうだ？笑っている。目を見開き、口角を上げ、楽しそうな声を出す。

「アハハッ、倒しきれなかったか。仕方ない、ならもう1発いこう」

　ソレは1歩前に出る。ゆっくりとこっちに歩いてくる。

　俺は今、恐怖を感じている。

　俺は色んなことを経験してきた。殺されかけた事もあるし、人を殺した事もある。

　この世を支配する為に、あくどい事を何だってやってきた。

　しかし、恐怖なんて感じなかった。支配できる喜びが勝り、何だって出来た。

　だが、目の前のは違う。

　俺はソレを同族だと感じた。

　俺のように特殊な欲求を持ち、それを満たさねば生きていると感じられない生物。

　どこからか現れて、俺の欲求について語った詩人の言葉を使うなら『狂気』を持つもの『狂人』だ。

『狂人』ならば互いを同族と本能が認識する。

　俺は色んな『狂人』に出会った。それこそ、ソレと同じ戦闘系の欲求を持つものにも何人か出会った。

　そいつらは総じて強く、全員死ぬまで戦ういい兵隊だった。戦いさえあればいいと思っており、それさえ与えればどんな危険な仕事でも喜んで受けていた。

　それが俺が見てきた『戦闘狂』というやつだ。

　戦う事を楽しみ、命の危険で生を感じる。

　そんな連中だからこそ、動かしやすく支配がしやすい。

　だが、目の前のソレは違うと本能が分かる。『狂人』としての本能がそう伝えてくる。

　立ち上がらねばと思うが、恐怖で上手くいかない。

　ソレの異常性を理解出来てしまうからこそ、動けない。

「な、なんなんだよ･･･お前はァ！」

　ソレは笑顔で答える。

「ハハッ、知らねぇ」

　ソレは拳を握り、振り下ろしてくる。俺は思わず身構えた。

　だが、しかし俺に攻撃は訪れない。ソレがその場に倒れたから。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　意識が深く沈む。

　あと一歩のところで、俺は倒れてしまったみたいだ。

　圧倒的な血液不足。舵と戦う前に切り傷を負い、舵と戦っている時に狙撃を受け、最後には腕を斬られた。

　そりゃあ、血がダラダラと出るものだ。

　あー、クソっ、ハハッ体が動かない。

　力を入れようとしても全く伝わらずに、微動だにしない。

　俺は負けたのだ。というか、死んだのでは？

　このままの状態ならば助からないだろう。

　ありえない戦いの世界に身を投じてみてこの結果だ。仕方ないと言えば、仕方がない。

　永遠には悪いことをしたと思う。

　相手は人数がいた。武器を持っていた。変な力を使ってきた。

　全く嫌になるじゃないか。

　戦いはとても楽しかった。考え、体を動かし、死力を尽くす。最高だった。

　しかし、俺の心にはもっとやれるはずだと、もっと楽しめたという反省が残る。

　ああ、そうさ、死んだらそこで終わりなのだから。

　この状態になってまでも、俺の心は戦いを求めている。

　負けてなお、まだ楽しませろと心が叫ぶ。

　俺はまだ満足していない（・・・・・・・）。

　死にたくない。死にたくない。死にたくない。死んでやるものか。体を動かせ。まだやれる。

　深い意識の中で、どす黒い何かが這い上がってくる。いや、何かではないこれは俺の欲望だ。

　ずっと心の奥にあったものが溢れ、暴れている。

　動けよ、からだァ！

　意志の力だけで体を動かそうとする。しかし、それでは届かない。

　この欲望をどうにかしなければいけない気がする。

『紺那くん、聞こえますか？』

　唐突に永遠の声が響く。彼女が動かない俺に話しかけているようだ。

『紺那くん。君はまだ終わっていないでしょう？』

　ああ、当たり前だ。まだ戦いたい。

『こんな所で寝てていいのですか？』

　いいわけあるかよ。起きなきゃならねぇ。

『大丈夫です。君ならやれます』

　彼女の声は、俺の心によく響く。彼女がやれると言ったのだ。だから、大丈夫。

「さぁボクに《戦う狂気》を見せてください」

　意識が覚醒する。目が開き、体に力が戻る。

「クソが！そのままくたばっとけよ！だけどお前はもう満身創痍だろ？あーあーあー、ここで殺してやるよ！！」

　舵が吠える。なんだか随分とビビっている様子だ。余裕はどうしたのかね？

　舵は兵隊を三体呼び出し、そのままこちらに攻撃を仕掛けてくる。何もさせずに仕留めたいらしい。

　俺はゆっくりと立ち上がる。

　ああ、よく見えるし、体の調子がすこぶるいい。ま、腕は無いまま何だけどね。

　ゆらりと攻撃を避け、そのまま落ちている腕の方へと向かう。

「は？何をしてる！」

　俺は狼狽えている舵を横目に見ながら、そのまま腕を拾い上げ傷口に近づける。

　すると、黒い何かが伸び斬られた腕と傷口を繋いだ。

　少しの間待っていると腕の感覚が戻ってきて、動かせるようになった。

「んー、よし、問題無い」

　斬られた腕はすっかりと元通り。何も問題なく機能している。

「ふふっ、なるほど。それが君の《狂気》ですね」

「ああ、そうだよ。だってこの程度で終わったらもったいないじゃん？」

「いいですね、最高です」

「だろ？」

　これが俺の心の奥底にあった欲望、《狂気》の力だ。舵が自在に兵隊を出せるように、俺もまたありえない力を持ったのだ。

　戦いの楽しさをの体験と、死の淵の体験が俺の『戦いたい』という欲と合わさり、戦いの持続化を作り出した。

　能力は『回復』に『身体能力の向上』もついてくる。

　俺の体についた傷は全て回復し、元気になったという訳だ。

「は、はははははっ！なるほどな。お前も《狂気》が使えるようになったという事か！」

「まぁ、そうだな。ほら、続きやろうぜ。まだまだ兵隊は出せるんだろ？」

「ハッ！お望み通りにしてやるよ！ほら、これが俺の全力だよ！」

　舵の周りに現れた兵隊は10体。いいね、さっきのが全部じゃなかった。

　俺は楽しくて笑みをこぼす。

　そして第2ラウンドが始まった。