キョウも我等は人と成す

第12話 狂気たる

　蹴り飛ばされたが、すぐに顔を上げる。するとそこにはありえないものがいた（･･）。

「何だよ、そいつら」

　そこには赤黒い甲冑を着た騎士のようなやつが剣を持ち、舵を守るようにたっていた。先程まで居なかったのに確かにそこにいるのだ。

　俺の攻撃が止められたのも、蹴られたのも奴らの仕業だろう。

「どう？俺の兵隊。カッコイイだろ？俺に従順でなんでも聞いてくれるし、何でも出来るんだぜ？」

　ニヤニヤと笑いながら自慢をしてくる舵。

　これが彼女の言っていた想像していない力と言うやつだ。というか、分かるかこんなの。

　だが、防御の種は分かった。アイツらをどうにかするか、無視して舵を攻撃出来れば勝ちがある。

　だけど、見えない銃弾みたいなのはまだ分かっていない。気合いで避けるという選択肢しかないのだが、まぁ何とかするしかない。

　舵は余裕を見せて攻撃をしてこなかったので、呼吸を整える暇があった。

　そして床を蹴り、奴の死角まで走る。死角から拳を突き出す。

　だが、突如として現れた騎士に受けられ、返しの剣を振るわれる。

「くっそ、硬ぇ！」

　受けた攻撃は浅いが、受け続ければこちらの負けになるだろう。

　俺は三体になった騎士の攻撃を避けながら考える。

　こちらの攻撃は届かなかった。速さで攻め、防御をかいくぐろうとしたが無駄だった。突然騎士が現れる為、倒さねば舵には攻撃は通らない。

　しかし、どう攻撃したものか。

　甲冑というものをはじめて殴ったが、流石に硬い。何度も殴れば通りそうなものだが、こちらの拳が壊れるのが先だろう。

　さらに相手は攻撃が通ったところで倒せるものなのか？

　甲冑だけのモンスターみたいな可能性だって十分にあるし、糸に操られていて中身が全くないパターンだってある。

　倒し方が舵を倒す事だったら、結構苦労するだろう。

　まぁ、いいか。グダグダ考えないで、やれる事をやってみよう。こんなに面白い相手なんだ、色々やらなきゃ損だ！

　俺は笑いながら騎士と対面する。ガシャガシャと音を立てて、攻撃してくる騎士に対し俺は、試していく。

　まず関節を狙う。剣を持っている腕の関節目掛け一撃を叩き込んだ。騎士は剣を落とし、ダランと腕を力なく下ろす。

　効果ありだと思ったが、次の瞬間に信じられない事が起こる。

「ははっ、マジかよ」

　赤黒いモヤが発現し、離れた剣と腕を覆った。剣は引き寄せられるように騎士の手に戻り、腕は何事も無かったかのように元の状態に戻った。

　騎士はすぐさま攻撃をしてくる。攻撃のスピードも落ちておらず、腕も豪快に振っている。これは、一切のダメージも入ってないとみていい。

　なら次、首を狙ってみる。頭を揺らしてみれば効果はあるかもしれない。

　すぐさま狙いを首にして、攻撃にて衝撃を与える。ガシャンと大きな音はするのだが、ダメージは通ってないだろう。

　三体の騎士相手に色々試していると、再び肩に鋭い痛みがくる。あの見えない攻撃だ。

　騎士相手に苦労しているのに、狙撃が厄介極まりない。避けようにも分からないのが実にいやらしい。

　ドクドクと血が流れ、時間が俺をどんどんと不利に運んでいく。

「ほらほらー、早くどうにかしないと死んじゃうよー？」

　舵はニヤニヤとこちらを煽る。

　早く何とかしなければいけない、どうにかしなければ負けだという気持ちがよぎり－－－口角が上がる（･･･）。

　今が楽しくて仕方がない。突破方法の分からない騎士が三体いて、見えない狙撃があり、余裕綽々の敵がいる。オマケに俺は倒れそうときたもんだ！！

　武器持ちの大人数を相手にした時にも楽しかったのに、今はそれを優に超えている。

　理不尽な強敵とか最高以外の言葉がない。ありえない事象とか、そんなものは楽しければどうでもいいのだ。

　心の奥底で炎が燃え上がる。

　まだ倒れてくれるなよと、己の体に言う。まだ楽しめるよなと、己の心に問う。

　ああ、この時間が永遠に続けばいいのに。

「ーーーーー！！」

　突然ゾクリと右側から殺気を感じる。俺はすぐさま右を向き、その場に立ち止まる。

　すると赤黒い玉が肩に突き刺さった。

「あ、見えた」

　右側遠くには、隠れるように銃を持った甲冑がいた。なるほど、アイツが撃ってたのか。

　なぜ突然撃ってくるのが分かったのかは、全然分からないが、カラクリが分かったなら避けられる。

　もう1度玉が飛んできたが、余裕で避ける。

「ハハッ、凄いね。本物の銃弾と変わらないんだけどなぁー。まぁ、でも避けれたところで君に勝ち目なんてないんだけどねー」

　舵は余裕は崩さずヘラヘラと笑う。

　それもそうだろう。こちらの攻撃が一切通らない為、現状勝ちは無い。

　相手の攻撃を避けながら、騎士に攻撃はしているものの、やはり効いている様子は無い。

　ならばどうすればいいのか？舵を狙うしかない。

　はじめは厳しいと思ったが、勝ち筋がそれならば辿るしかないのだ。

「ふっ！」

　俺は騎士の足の関節を蹴った。一体目の騎士が膝を折り、立てなくなる。だが、すぐさまモヤが出現し騎士を治そうと動く。

　この間に、少しの時間が出来る。治すのに数秒だが、この数秒は全然隙だ。

　だから、次の騎士も思いっきりに膝を折る。そして、もう一体も同じように。

　最初の一体が復活してくるが、立った瞬間により強く折る。

　そうする事であら不思議、立っている騎士が一瞬居なくなる。すぐさま復活しようとしてくるが、人間への攻撃など1度で十分。

「凄いな、君は」

　流石の舵も驚いた表情になり、動揺している。

　拳を握り、舵へと振るう。狙撃されるが、この程度ならば問題なく振り抜ける。

　しかし、それでも拳は彼には届かなかった。

　俺と舵の間を何かが舞う。それはよく見覚えのある物だった。

「ハハハハハ、ざーんねーん！！ほら、言ったじゃん君の攻撃じゃ届かないってさ！腕（･）無くしちゃったねー」

　舞ったのは俺の右腕だった。肩から血が吹きで、下に血溜まりを作る。

　俺の腕は、舵が出現させたもう一体の騎士によって斬られたのだ。

　彼が騎士を出現させられるのを、今の数が限界だと思い込み、初めて崩した舵の余裕の表情に騙された。その結果が腕の損失だ。

　ああ、でも、その程度じゃあ俺は止まらないよ？

「･･････は？」

　舵は俺の左手によって殴り飛ばされた。