にゃーと鳴くネコ

/18

　それから数日後、女の子は、またやって来ます。

　今日は、ネコの姿が見えません。

「お花！！！」

　叫んだ視線の先には、枯れたお花が、たくさん見えました。

「……なんで…？たくさんのお水とたくさんの肥料あげたから、元気になると思ったのに…。」

　女の子は、その場にガックリと肩を落として、立ち尽くしました。呆気にとられた時間を太陽が傾くまで過ごした後、

「今度はキレイに咲かせよう。」と、声に出して、立ち上がりました。

　その時、初めてネコが女の子の足元に来ているのに気付きました。

「にゃー。」

　女の子は、腕で涙を拭います。

「ネコさんも応援してね！」

　女の子は、屈んでピースサインを突き出します。

「にゃー。」

　そんな女の子のピースサインをくぐり抜けたネコが、女の子の足元に近付きます。

「にゃー。」

　女の子は顔をヒザにうずめて、盛大に泣き出してしまいました。

「にゃー。」

　ネコは、女の子を慰めるように足元に、ぴったりと寄り添っています。

「…ありがとう。おじさん帰ってくるまで頑張って、守ろうね。」

「にゃー。」