魔法中年

第47話

信也は手紙の入っていた封筒を握り潰した。

　手紙を机において、立ち上がるや部屋を飛び出した。

　家の外に置いてある自転車に飛び乗る。

　一足、二足、三足、四足、飛び上がった。

　力んだ太ももが軋む。

「風の精霊よ我の前に姿を示せ」

　一陣の風が吹いた。

「なんか用か信也？」

　小さな子供の声だ。

「雪篤がどこにいるか教えて欲しい」

「はあ？　自分で探せよ」

「あいつ俺に探されないように自分に魔法をかけてやがるんだ。エアリアル頼むよ」

「しゃあねえな、待ってろ」

　俺があいつを止めないと。

　俺が……

まだ間に合うはずだ。

　なんであいつが苦しんでいるのを氣づいてやれなかったんだろう。

なんでここまで氣づいてやれなかったんだろう。

　最初から止めていれば……。

　絶対に間に合うはずだ。

　誰もいない山の中、明かりとたき火の炎が闇を照らしていた。

月の柔らかい光が肌を包み込み、たき火から出る炎は体を温め、心を温める。その二つは体を優しく抱きしめて、心に安らぎを与えてくれる。

木の中の水分が炎の熱で水蒸氣となり、行き場のなくなったそれらは小さな爆発を起こし、パチパチと音を立てて火の粉が舞っていた。