エースはまだ自分の限界を知らない［第八部パラレル 新・白い軌跡前夜］

第7話 音の華

　少女は二つのケースを背負う。

　一つはヴァイオリン、そしてもう一つはエレキギター。

　一つは師匠がいて、もう一つは独学。

　だがその独学のはずのエレキギターも、他の人物に教えこまれているのだが。

「他のジャンルにまで手が伸びるのは、血筋かしら」

　困ったような顔でそう言った師匠は、彼女にとってもう一人の母親のようなものだ。

　すると彼女には、四人の母親がいることになるが。

　本当はもう少し後に教えるつもりだった、と義母たちは言った。

　生まれた時から育てられ、区別なく可愛がられていたため、血がつながっていないと言われても、あまりショックは受けなかったものだ。

「私たちの親友だったから」

　実母は結婚せず、実父にも知らせていなかったため、そのまま引き取ってくれたらしい。

　そもそも義母の娘と同日に生まれたため、ずっと似てない双子だと思っていたのだ。

　長じるにつけ、音楽への興味を抱き始めて、母たちはそれを推奨した。

　そして先生を紹介してくれたわけであるが、成長してからはそれがどれだけ贅沢な人選か、驚いたものである。

　その中で、自分の本当の母親のことがちらちらと見えてきた。

　なので１０歳になった頃には、自分と同じ名前を持つ、実母のことを教えてもらったのだ。

　全世界の音楽史上に残り、いまだにその音楽が流れ続ける天才。

　伊里野という名前は漢字こそ違うが、その母と同じ音である。

　そして日本に帰ってきた今は、両親の元を離れて、師匠の家に住み込みで世話になっている。

「中学生になったらさ、バンド組もうよ」

　そう言うのは師匠の娘であり、自分にとってもほとんど姉妹に近いような関係の親友である玲。

「バンドって、玲がキーボード弾いて、私がギター？」

「カノなら他の楽器でもすぐ扱えるようになるでしょ」

「それは否定しないけど」

　一番得意なのはピアノであるし、次はヴァイオリンだ。

　玲はあんな立派な師匠の娘なのに、ロックバンドが好きという不肖の娘である。

　まあこの年頃の女の子は、母親には反発したがるものだろうか。

　それに師匠は別に、クラシック一辺倒と言う人でもない。

　ポップスを編曲した合唱の、伴奏などを務めたりもするのだ。

「バンド組むなら、あとはベースとドラムが欲しいかな。ベースは私がやってもいいけど」

　なんとなくギターよりは簡単そうだし、と全世界のベーシストを敵に回しそうなことを言ってしまう。

　ただ、絶対に必要なポジションは、もう一つあるではないか。

「誰が歌うの？」

　ボーカルはなんだかんだ言っても、やはりバンドの華である。

　それに歌が上手くないといけないのは当然だ。

「りっちゃん上手くなかった？」

「里紗かあ」

　双子の姉妹の名前を言われて、確かにまあルックスも歌唱力も、及第点かなとは考える。

　本当は歌うだけなら、自分が一番上手いと分かっている。

　だが彼女には、致命的な欠点があった。

　普通の人間は、けっこう簡単にこなしてしまうことが、彼女には出来ない。

　それは楽器を演奏しながら、同時に歌うということである。

　実母は出来ていたし、周囲の人間もほとんどは出来ている。

　ギターを弾きながら歌ったり、ピアノの弾き語りをしたりと、それは普通に人間が持っている能力だ。

　だがよりにもよってどうして、彼女にその能力が欠落しているのか。

　不思議なものだと、周囲の人間も思っている。

　ただあえて説明するなら、集中力が一つのものに向かいすぎているからであろう。

　何か一つのきっかけで、出来るようになってもおかしくないのだが。

　それはそれとして、メンバー集めである。

　身内だけで集めるのは、やはり限界があるのか。

　母の知り合いなどを当たったら、楽器をやっている同年代の女の子も、けっこういるような気はする。

　ただドラムであると、男の方が圧倒的に多い気もするが。

「女の子だけで？」

「男の子入れるのやじゃない？」

「玲が嫌ならやめておくけど」

　そんなことを話していると、師匠である恵美理がやってきた。

　防音室に二人が集まっていて、少し驚いたような顔もしたが。

「ママ、私たち中学生になったらバンドやろうと思うんだけど」

「バンド？　ロックバンド？」

　美麗な容姿できょとんとする恵美理は、もう４０歳にもなろうというのに、その美貌から華やかさは失われていない。

　少女の頃は大人びているというか、老けているとも言われたものだが、逆にそれからほとんど変わっていない。

「そうそう。それでドラムやってる女の子とか、ベースやってる女の子とか、ママなら知らないかなって」

　あるいはその知り合いまで伝手を伸ばせば、いくらでもいそうではある。

　恵美理としては、最初に確認しておくべきことがあった。

「それは、プロを目指すの？　それとも単に楽しむためだけ？」

「楽しんじゃダメなの？」

　かぶせるように逆に質問するのは、恵美理の言葉に対する反発でもある。

「そういうわけではなく、本気でやるならポジションを考えないと」

　師匠の視線に晒されて、彼女はなんとなく言いたいことが分かった。

「本気でやるつもりなら、花音がキーボードをやって、玲は他の楽器をやりなさい。それこそドラムを一から習ってもいいでしょうし」

　つまり彼女と玲の間には、圧倒的な演奏の優劣があるのだ。

　実の娘に対して、過酷な言い方かもしれない。

　だが実力を考えても、また芸能界の話題性を考えても、成功するためにはそれが必要なのだ。

　あのイリヤの血を引くからには、ピアノを弾かなければいけない。

　それが伊里野・花音（カノン）・白石にとっての宿命のようなものだ。

　玲は傷ついた表情をしたが、恵美理もそこは厳しくせざるをえない。

　もしも自分がメンバーを手配するとしたら、その将来にまで影響を与えることになる。

　仲良しグループではいけないのだ。

「それが嫌なら、メンバーは自分たちで探しなさい」

　むしろそちらの方が、二人の成長になるかもしれない。

　玲はクラシックの道からは、離れてしまった。

　ピアノや楽器の演奏、つまり音楽自体はまだ好きでいるらしい。

　花音に関しては、その才能がどう伸びていくか、恵美理としては心配している。

　彼女の才能は、イリヤとはまた違った方向性を持っている。

　だが間違いなく、天才の部類ではある。

　だが歌うことと演奏すること、その二つを同時に出来ないのは、明らかな弱点だ。

　母親の全盛期の歌声は、片方の肺を取る前の１４歳までのものしか残っていない。

　今の花音の声は、その声に似ている。

　イリヤは手術以降も、歌ってはいる。

　だが明らかに体力は落ちて、吹奏楽器は使えなくなった。

　そして歌にしても、主旋律の声量は足りていない。

　そういった失われたものを、花音は持っているのだ。

　自分には、花音の才能を、世に出す責任がある。

　恵美理はもう数年前から、そういうように考えている。

　クラシックなのか、それともポップスなのか、そういうジャンルはどうでもいい。

　だがどんなジャンルであっても、彼女の音楽には変わりはない。

　イリヤの残した、膨大な未発表曲。

　それは多くが、ケイティが歌うことになった。

　ただケイティの声質ではなく、イリヤ自身が歌いそうな、そういう曲もある。

　花音の声は、イリヤに瓜二つだ。

　まるで自分の娘のために、彼女はその曲を用意していたかのように。

　そしてそんなものが残っているということは、やはりイリヤはクラシックからは離れていたのだ。

　つまり花音も、クラシックのジャンルからは離れていくことになる。

（普通の音楽教室に通わせて、そこでメンバーを見つけた方がいいかしら）

　自分が導くべきこと、逆に自分が導くべきでないこと。

　恵美理はそのあたりの見極めを、注意深く行わなければいけない。

　イリヤの残した花が咲くのは、あと少し後のことである。