朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第330話 極東の都

　東の果ての国ヤマタイの首都、東の果ての都オーエド。

　東側が海に面した沿岸都市で、都市部だけでも万を超える人口を擁する、この世界ではなかなかの規模の大都市だ。

「いよぉし、着いたぞ。『大地の槍』の諸君、ここまでの護衛、ご苦労だった。助かったぜ」

　街の入り口の門をくぐると、狼牙族の商人ヴォルフさんがそう言って、約束の依頼報酬を渡してくれた。

　ここまでで護衛任務は終了、解散の運びとなった。

　ヴォルフさんは下働きの人たちとともに、十頭を超えるラクダを連れて、城下町の中央通りを進んでいった。

　門前に残されたのは、いつもの面子──俺、風音、弓月、グリフの三人と一体だ。

　頃は夕刻。

　絵画を思わせる幻想的な夕焼け空の下、時代劇に登場するような出で立ちの人々で、城下町は大いににぎわっている。

　ミッション達成の通知も、ピコンッと現れていた。

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　ミッション『極東の都に到達する』を達成した！

　パーティ全員が７００００ポイントの経験値を獲得！

　ミッション『Ａランククエストを３回クリアする』を達成した！

　パーティ全員が３００００ポイントの経験値を獲得！

　新規ミッション『アイスキャッスルに到達する』（獲得経験値１０００００）が発生！

　新規ミッション『Ａランククエストを６回クリアする』（獲得経験値６００００）が発生！

　六槍大地が５２レベルにレベルアップ！

　弓月火垂が５２レベルにレベルアップ！

　現在の経験値

　六槍大地……２０１５９０４／２１２９１９６（次のレベルまで：１１３２９２）

　小太刀風音……１８９１５３６／１９２７７８８（次のレベルまで：３６２５２）

　弓月火垂……１９９４６５１／２１２９１９６（次のレベルまで：１３４５４５）

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　目的のミッションを達成して、みんな長旅ご苦労様といったところだ。

　港町バーレンを出立して、十日ほど旅を続けてきての目標達成。

　元の世界への帰還までは、あと６２日だ。

　ちなみに前回の特別ミッション達成で風音も５１レベルに到達し、新規に修得可能となったスキルをいくつか修得して、大幅な成長を遂げていた。

小太刀風音

レベル：５１（＋７）

経験値：１７９１５３６／１９２７７８８

ＨＰ　：３２４／３２４（＋６８）

ＭＰ　：２８８／２８８（＋６４）

筋力　：３６（＋４）

耐久力：３６（＋４）

敏捷力：６０（＋７）

魔力　：３６（＋４）

スキル

【短剣攻撃力アップ（＋４０）】（Rank up!×２）

【マッピング】

【二刀流】

【気配察知】

【トラップ探知】

【トラップ解除】

【ウィンドスラッシュ】

【アイテムボックス】

【ＨＰアップ（耐久力×９）】（Rank up!）

【宝箱ドロップ率２倍】

【クイックネス】

【ウィンドストーム】

【ＭＰアップ（魔力×８）】（Rank up!）

【二刀流強化】

【回避強化】

【隠密】

【トラップ探知Ⅱ】

【二刀流強化Ⅱ】

【ゲイルスラッシュ】

【レビテーション】

【必殺攻撃】（new!）

【フライト】（new!）

【トルネードエッジ】（new!）

残りスキルポイント：０

　ステータス成長等の比較対象は、海底都市でサハギンと戯れていたときだ。

　何やら物騒なスキルが増えていて、一層の暗殺者ぶりを感じさせるが、それを口にすると身の危険を感じるので黙っていようと思う。

　それはさておき、ここからどうするか。

　このヤマタイの国にも、小規模ながら冒険者ギルドらしきものがあるらしいし、ひとまずそっちに寄ってみようか。

　と、思っていたら──

「先輩～、うち腹減ったっすよ～。久しぶりに蕎麦とか食いたいっす。天ぷら蕎麦とか」

「鰻の蒲焼と熱燗で、きゅーっていうのもいいよね」

　うちの嫁たちから夕食の要望が出た。

　言われてみれば、昼食は前の村で購入したおにぎり等で軽めに取っただけ。

　俺もそろそろ空腹を感じていたところだ。

　ちなみにこのヤマタイの国の町や村では、わりと和食らしきものにありつけるので、日本人としてはとても嬉しい。

　蕎麦や天ぷらや鰻のほかに、寿司や煮物、団子に緑茶、日本酒などなどだ。

　さすがにカレーとかラーメンとか、そういうのはないが。

「分かった。少し早いけど夕飯にするか。どこかその辺の店にでも入ろう」

「クピッ、クピィーッ♪」

　そんなわけで、弓月の帽子の上で嬉しそうに羽ばたくグリフをなでつつ、ぶらぶらと通りを歩いて夕食の場を探すことしばらく。

　やがていい感じの蕎麦と天ぷらのお店を見つけたので、その店の暖簾をくぐることにした。

　残念ながら鰻はまた今度だ。

　店に入ってテーブル席を一つ占拠し、店の壁にかかっている木札のお品書きを見て、食事を注文する。

　お金はたっぷりあるので、特上の天ぷら蕎麦や天丼など、各自が食べたいものをじゃんじゃん頼んだ。

　もちろん風音は、当然のように熱燗を注文。

　それを見た俺は、今日はもう、あとは宿を探して終了だろうなと悟った。

　あれこれと他愛のない話をしながら待っていると、やがて注文した料理やお酒が次々と運ばれてきた。

　テーブルがいっぱいになるほどの料理が並び、全員でいただきますの挨拶をして食事に取りかかる。

　特上天丼うめぇ……。

　サクサクの衣に包まれたぷりっぷりの海老や、ホクホクの白身魚、やや癖のある山菜などが、甘辛いタレと熱々のご飯に絡みあって絶妙のハーモニーをうんちゃらかんちゃら。

　いや、とにかくうまい。泣きそうなぐらい。

　やっぱ日本人は和食だよな……。

　風音も熱燗をすすって頬を赤らめ、ご満悦の様子。

　弓月は一人で二人前を注文した特上天ぷらそばを、事あるごとに「うまいっす！」と言いながらもりもりと食べ進めていた。

　そんな量を頼んで食えるのかと思ったが、わりと普通に完食しそうだな。

　ちなみにグリフは、天ぷらの盛り合わせをハフハフ言いながら貪っていた。

　熱いから気を付けろよ、などと思うものの、従魔（モンスター）がそんなことで火傷をするのかどうかは不明である。

　そんな調子で俺たちが、幸せな夕食をとっていたときのことだ。

　新たに三人の男が店の暖簾をくぐってきて、近くにあったテーブルの一つを占拠した。

　男たちは常連なのか、お品書きも見ずに手早く注文を済ませる。

　それからこんな話を始めた。

「ところで聞いたかよお前ら。八人目の『巫女』が誰かって話」

「いやお前、今さら何言ってんだ。若様だろ。んなこと今どき、子供でも知ってるぜ」

「えっ、マジで。俺ぁ今日、初めて聞いてびっくりしたぜ」

「おいおい、二人とも待ってくれよ。ヤマタノオロチに捧げられる『巫女』ってなぁ、歳の若い娘じゃねぇとダメだって聞いたぜ。若様はそもそも男だろうがよ」

　そこで俺は、反応せざるを得なかった。

　ヤマタノオロチ──そのモンスター名は、ミッションにあったはずだ。

　ミッション「ヤマタノオロチを１体討伐する」、獲得経験値２５万ポイント。

　ちなみに海底都市の人魚絡みで戦ったクラーケンが、獲得経験値２０万ポイントの討伐ミッションだった。

　俺たちが戦ったあれは、封印からの解放が不十分な不完全体だったのだが。

　風音と弓月も目を丸くして、俺のほうを見てくる。

　弓月は口にくわえたままだった蕎麦の残りを、じゅるるっとすする。ちょっとはしたない。

　そんな俺たちの反応など知らず、男たちの話は続いていく。

「お前はそこからか。若様は女だよ。男のように育てられてきたってだけで本当は姫様なの。そんなの今どき赤ん坊だって知ってらぁ」

「うっそ。マジかよ。道理で綺麗な顔してると思ったぜ」

「にしても若様……姫様か？　可哀想だよな。あの若い身空で、怪物の生贄になるなんてよ」

「でも姫様だけでもねぇからな。これまでにも七人の若い娘が『巫女』として捧げられてきているんだ。平民の家からしか『巫女』が出ないよりは平等ってもんだろ」

「まあなぁ。正直、うちの娘じゃなくて良かったって思っちまったのはあるわ。若様には気の毒だが、それも仕方のねぇことだ」

　そうした男たちの会話の間にも、俺の頭の中ではいくつもの単語が浮き上がり、それらがパズルのピースのように合わさっていく。

　ヤマタノオロチ、巫女、生贄、若様──

　すべてのピースが頭の中でバチッと嵌ったとき、俺の背筋にぞくりと寒気が走った。

　脳裏に浮かんだのは、つい先日に出会った少女の姿だ。

「ちょっ、先輩……！？」

　驚く弓月の声。

　気が付いたときには、俺は席から立ち上がっていた。

　俺は半ば夢遊病のようにして、三人の男たちがいるテーブルのほうへと向かっていく。

　二日前のあの晩には、本人が言いたくないなら聞く必要はないと考えた。

　でも今はもう、そうは思えなくなっていた。

　何事かと訝しむ男たちの前まで行って、俺はこう口にしていた。

「今の話、もっと詳しく聞かせてくれませんか。知りたいんです、何が起こっているのかを」