朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第324話 戦闘

「こやつらは狼藉者だ！　斬れ、斬り捨てい！」

　エチゴヤが子飼いの用心棒たちに指示を出すと、男たちは一斉に刀を抜き放つ。

　だが彼らは、すぐに斬りかかってはこなかった。

　男たちのうちの一人──見覚えのある人さらいの男が、抜き身の刀を肩に担ぎ、へらへらと笑って主人に言葉を返す。

「旦那、斬るっつってもよ、女は殺しちまっちゃあ勿体ねぇ。槍の野郎はともかく、ほかの三人はＨＰを０にして気絶させるだけで、生け捕りにするってことでどうです？　どの女も別嬪だ、楽しめますぜ」

　それに応じたのは、エチゴヤではなく代官だった。

「うむ。エチゴヤよ、かの者の言うとおりだ。狼藉者とはいえ、いずれも上玉。生かしたまま捕らえ、たっぷりと仕置きをするのが上策であろう」

「そ、そうですな。お代官様のおっしゃる通りで。──お前たち、分かったな。槍の小僧以外は殺すなよ」

　エチゴヤの指示に、用心棒の男たちがニヤニヤ笑いで了解の返事を返す。

　まったく、男ってやつはどいつもこいつもだ。

　一方で俺は、先ほど助けた娘にちらと視線を向けてから、クシノスケに声をかける。

「クシノスケ、その娘を頼む」

「えっ……？　いや、この娘を守らなければならないのは分かるが、それでは私が攻め手に回れない。ただでさえこちらが不利なのに。三対七になってしまうぞ」

「ああ、それでいい」

「？？？」

「七人ぐらいなら、俺と風音と弓月、三人で十分だってことだよ。とにかくその娘は頼んだぞ」

「わ、分かったが……え、えぇ……？？？」

　困惑するクシノスケはひとまず無視して、次は風音に声をかける。

「風音、三人頼んでいいか」

「いいけど、フル装備の私が四人受け持った方がよくない？」

「代官の動き次第だな。そのあたりは状況を見て臨機応変で。どうとでもなるだろ」

「ま、そうだね」

「弓月は後方から適当に援護を頼む」

「承知っすよ」

　指示出しがひと通り済んだ。

　俺は三人の用心棒を誘導するように、ゆっくりと横に移動する。

　風音もまた、別の三人を受け持つ動きで、俺と逆方向に横移動した。

　そんな俺たちの動きを見て、用心棒たちが鼻で笑う。

「はっ、何を勘違いしてやがるか分からねぇが。勝てるつもりでいるのかよ」

「現実は剣豪ごっこじゃねぇってことを教えてやらあ！」

　対峙していた用心棒の一人が、俺に向かって駆け寄り、斬りかかってきた。

　また別の二人も、最初の一人よりやや遅れて時間差で向かってくる。

　風音のほうにも三人、別の用心棒たちが攻撃を仕掛けるのを、横目に確認する。

　代官は今のところ、後方で様子見のようだ。

　全体状況はざっと把握終了。

　俺は、自分の担当の三人の用心棒に集中することにした。

　駆け寄ってくる三人の用心棒たち。

　その動きは俺の目に、半ばスローモーションのように映る。

　神槍を手に、最初に仕掛けてくる一人に攻撃を仕掛ける。

【三連衝】を使うかどうか迷ったが、殺してしまう可能性が大きいと思ったのでやめる。

　通常攻撃で、一撃で沈められるかは怪しいが──

「はっ！」

「ぐはっ……！　なんだ、この威力……くっそぉ！」

　神槍が、男の腹部を深々と貫く。

　だがやはり一撃では倒せなかった。

　刀による反撃が来るが、それは盾を使っての受け流しに成功。

　そこに別の二人が斬りかかってくる。

「このガキ！」

「くたばりやがれ！」

　左右から来る斬撃。

　左のほうは、自分でも驚くほどの速さでどうにか身を捻り、回避に成功する。

【回避強化】のスキルが活きた感じだ。

　しかし右から来た一撃は、さすがに回避しきれず。

　肩口に斬撃を受けてしまった。

　今はガイアアーマーやガイアヘルムを身につけていないため、いつもより防御力が低い。

　ダメージが通らない、というわけにもいかなかったが──

「なっ、浅い……！？」

　戸惑いの声をあげたのは、俺に一撃を浴びせることに成功した用心棒のほうだった。

　攻撃は確かに俺を捉えていたが、【耐久力】由来の生身の防御力とＨＰの高さ、それに神槍による加護もあって、深手には到底至らなかった。

　十回も斬りつけられたらさすがに危ないかな、といった程度のものだ。

「先輩……っ！　よくも先輩をやったっすね──【トライファイア】！」

　背後から弓月の声が聞こえてくると同時、小火球が用心棒たちに襲い掛かった。

「「「ぐわぁあああっ！」」」

　三人の用心棒に、それぞれ一つずつの小火球が直撃する。

　うち一人が、意識を失って崩れ落ちた。

　俺が最初に攻撃した男だ。

「いい援護だ、弓月。でも敵討ちのように言うな。大したダメージは──受けてない！」

「がはっ……！」

　俺は残る二人の用心棒のうち、右側の相手に攻撃を仕掛ける。

　最初の一人と同様、腹部を深々と貫くと、そいつも白目をむいて倒れ込んだ。

　これで俺と対峙する相手は、残り一人になった。

「そこはそれっす。盛り上がりは大事っすよ」

「そうかい。こっちはもう大丈夫だ、あとは風音の援護を頼む」

「言われなくても、そのつもりっす」

「クソッ、舐めやがって……！　どうなってやがる！」

　残る一人の用心棒が攻撃を仕掛けてくるが、俺はそれに対し、盾での受け流しに成功。

　態勢を崩したそいつに、神槍の一撃をお見舞いする。

「ぐあっ……バ、バカな……」

　三人目も倒れた。

　俺は狸寝入りがいないことを確認してから、全体の戦況を再確認する。

「──やあっ！」

「ぐわぁああああっ！」

　ちょうどそのとき、風音の短剣二刀流が、彼女の前にいた用心棒の一人を打ち倒した。

　見ればそれとは別に、一人がすでに倒れ伏している。

「な、なんなんだ、この女の強さは──くっそぉ！」

　残る一人が風音に斬りかかるが、黒装束姿の相棒は攻撃直後にもかかわらず、素早く後ろに跳んで攻撃を回避。

　そこに──

「なぁんだ、援護の必要なかったっすね。でも折角っすから──【フレイムランス】！」

「──ぐぁあああああっ！」

　弓月が放った炎の槍が襲い掛かり、用心棒はその身を炎上させて倒れた。

　六人の用心棒は、これで全員を撃破だ。

　背後からは、クシノスケの驚く声が聞こえてくる。

「す、すごい……。手練れの武士（モノノフ）六人を、たった三人であっという間に……！？　どうして──まさか、限界突破！？　三人とも！？」

　はい、正解。

　ま、これだけやってみせれば、さすがにその可能性に行き着くよな。

「さてと──」

　俺は神槍を手に、エチゴヤと代官がいるほうへと歩いていった。