第147話 崖沿いの道
洞窟を出ると、そこは山の中腹にある、広めの岩棚のような場所だった。
正面は、足を踏み外したら真っ逆さまの崖っぷち。
左手側は、そそり立つ崖がふさぐ行き止まり。
右手側には、断崖絶壁に沿って進む上り坂の道が続いている。
「ひぇぇっ……た、高いっすねぇ……。ここから落ちたら、うちら
崖っぷちから下を覗いて、怯えた声を上げる弓月。
俺も覗いてみたが、普通に恐怖感を煽られる高さだ。
ここから落ちたらどうなるかは、あまり想像したくない。
「弓月、一応言っておくけど、ふざけて押したりするなよ」
「わ、分かってるっすよ！ 先輩はうちを何だと思ってるんすか！」
「んー、場を盛り上げるためには手段を選ばないトリックスター？」
「的確すぎて否定しづらいっすね。でもうちだって手段は選ぶっすよ」
「じゃあ、ここは意外性を狙って、私が大地くんを押してみるとか？」
「風音さん。意外性のために俺を亡き者にするのはやめましょう」
「ええっと……そろそろ進んでもいいですの？」
「「「あ、はい。すみません（っす）」」」
アリアさんからやんわりとツッコミを入れられつつ、俺たちは右手側に続く崖っぷちの道を上りはじめる。
「この道を上り切った先に、最終目的地があるはずですわ」
「そこに特効薬のもとになる薬草があるんすね」
「でもって、エアリアルドラゴンがいる。……私たち負けないよね、大地くん」
「できる限りの準備は調えました。ステータスから見て、普通に殴り合えば多分負けないと思いますけど──一番の問題は、エアリアルドラゴンの敏捷力の高さでしょうね」
先に戦ったワイバーンもかなり素早い動きを見せたが、あれで敏捷力３５だ。
対してエアリアルドラゴンは、敏捷力５０。
俺はワイバーン相手でも、一度攻撃を外している。
そのあたりを楽観視するべきではないだろう。
「何か動きを止める手段でもあればいいんすけどね」
「それができれば苦労はないな」
「ロープを使って縛るとか……って、武器や魔法を当てるより難しいか」
「ですね。そんなことができる状況なら、速攻で攻撃をぶち込んで倒したほうが早いかと」
「ま、楽はできないってことっすね。ガチンコでやり合うっすよ」
「きっと勝てますわ。──お父様、待っていて。すぐに薬草を持って帰りますの」
俺たちは緩やかな上り坂の道を、確かな足取りで上っていく。
だが──
「えっ……？」
アリアさんが、行く手に現れた光景を見て、言葉を失った。
進むべき道が、崖崩れでも起こしたのか、途中で断絶していた。
道の一部がぽっかりと抜け落ちていて、その向こう側に、さらに道が続いている形だ。
抜け落ちている距離は、四メートルほどか。
「あちゃー。これは……」
風音さんが、道が途切れている場所まで行って、下を見下ろす。
俺も覗いてみたが、当然のように、ここから落ちたら谷底まで真っ逆さまのコースだ。
とはいえ──
「でもこの距離なら、跳べる気はしますね」
「そっすね。風音さんとか、余裕じゃないっすか？」
「まあ、そうだね。これが跳べない気はしないかな」
「少し怖いけど、やるしかないですわね」
高校で走り幅跳びをして測ったときは、たしか四メートルに届かないぐらいの跳躍距離だったと思う。
そのときの運動能力のままなら、とてもじゃないが、こんな崖を跳ぼうという気にはならなかっただろう。
だが今の俺は
風音さんや弓月、アリアさんも同様だ。
「──よっと！」
まずは最も敏捷力が高くて余裕そうな風音さんが、助走をつけてジャンプした。
綺麗な反り跳びのフォームで跳んだ黒装束姿は、まったく危なげなく、余裕で向こう側に着地した。
さらに俺、弓月、アリアさんが跳ぶ。
風音さんほどの飛距離ではなかったが、三人とも問題なく飛び移ることができた。
いざやってみれば、どうということはなかったな。
度胸と実力があれば、たいていのことはどうとでもなるのだ。
その後、俺たちは順調に上り坂の道を進んでいき──
ついに、目的地である飛竜の谷の最奥、崖の上の大地へとたどり着いた。
そしてそこには、くすんだ緑色のうろこを持った巨大モンスターが待ち受けていた。
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