第144話 二股
「大地くん、もうそろそろ気付こうよ。いい加減に、火垂ちゃんがかわいそうだよ」
「……っ！？」
いつの間にか、風音さんがすぐそばにやってきていて、俺の耳元でそう囁いた。
風音さん、ときどき気配をなくして間合いに入るのはやめてほしい。
心臓に悪い。
「そ、それは、どういう……？」
「どういうも、こういうもないよ。ずーっと、私と火垂ちゃんは結託してました。気付いてないのは大地くんだけ」
「え……それって……」
待て待て、落ち着け。
落ち着いて話を整理しよう。
まず──外れていたらクソ恥ずかしいけど──弓月は俺のことが好きな気がする。
兄妹とかじゃなくて、男女的な意味で。
いつからかは分からないけど、最近の弓月の態度はそうとしか思えないときがある。
俺の自意識過剰でなければの話だが。
その上で、風音さんもそう認識しているふしがある。
つまり風音さんも、弓月が俺のことを男女的な意味で好いている、と認識している。
その状況下で、風音さんは俺に、弓月の気持ちに気付けという。
そうしたら、どうなるのか。
俺が弓月の好意を受け入れるとしたら、俺は二股をかけることになる……よな？
どうして風音さんがそれを支持するのか。
風音さんは、なおも耳元で、甘い声で囁いてくる。
「私は大地くんに、『二股をかけていいよ』って言ってるの。でもその代わりに、私と火垂ちゃん、二人ともを幸せにしてほしいな」
「えっ、と……」
頭が真っ白になる。
いま何を言われたのか、にわかに理解できない。
「私と火垂ちゃんは、とっくに覚悟してる。あとは大地くんの覚悟だけ。──お願いだよ、大地くん。こんな私と、火垂ちゃんを受け入れて」
妖艶だった風音さんの声に、わずかに不安の色が混ざった。
ここで俺がノーと言ったら、壊れてしまいそうな脆さをはらんだ声。
俺はこう答えた。
「ごめんなさい、風音さん」
「えっ……？」
風音さんの声に、ガラスにヒビが入ったような響き。
ち、違う違う。誤解されている。
俺は慌てて付け加える。
「いや、そうじゃなくて──俺、本当は風音さんのことも、弓月のことも好きなんです。今、はっきりと気付きました。二人とも大好きです。愛おしくてたまらないです。風音さんにも、自分にも嘘ついてました。ごめんなさい」
「な、なぁんだ、そういうことか。もう心臓に悪いよ、大地くん。私いま、死んだかと思ったよ」
風音さんの声に、安堵の音色が戻った。
「す、すみません。俺も、言葉を選んでいる余裕がなくて」
「でもよかった。こんな私たちのこと、受け入れてくれるんだ」
「当たり前です。俺のほうがそれ断るとか、あり得ないでしょ」
「でも告白するほうは不安なんだよ。──ていうか大地くん、また気付かなかった！ いつもいつも、私や火垂ちゃんにばっかり告白させて！」
「面目次第もございません」
「じゃあほら、せめて火垂ちゃんには、ちゃんと」
「うっ……。で、ですよね」
当の弓月はというと、俺と風音さんの会話の様子を、ずっとチラチラと伺っていた。
俺は一度深呼吸をしてから、呼びかける。
「弓月」
「は、はいっす！」
弓月は、いつになく緊張した様子で、背筋を伸ばして俺と向かい合った。
死ぬほどドキドキしている感じの、かつて見たことのない妹分の顔。
俺は意を決して、両腕を弓月の背に回し、その華奢な体を強く抱きしめる。
「弓月、大好きだ。今まで気付かないふりしてた。俺、嘘ついてたよ。ごめん」
「うっ……ぐすっ……ほ、ホントっすよ……！ 先輩の……先輩の、バカぁっ……！」
弓月は泣きじゃくって、俺を抱きしめ返してきた。
俺はそんな妹分を片腕で抱き、もう片方の手で頭をなでる。
なお三人の世界に入っていて気付かなかったが、アリアさんはいつの間にかかなり離れた場所に退避して、崖の陰からキャーキャー言いながら俺たちの様子を見守っていた。
なんか本当、申し訳ない。
と、そんな一幕がありつつも──
やがて俺たちは、崖の一角にぽっかりと口を開けた、洞窟の入り口へとたどり着いたのだった。
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