朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第93話 冒険者ギルドとチンピラ

　門をくぐると、ファンタジーアニメで見るような中世ヨーロッパ風の街並みが、俺たちの眼前に広がっていた。

　門からまっすぐに進む道は、この街のメインストリートのようだ。

　馬車がすれ違えるほどの道幅があり、石畳が敷かれている。

　その左右には、住居がずらりと立ち並ぶ。

　住居の多くは三角屋根の木造建築。

　メインストリートには、たくさんの人々が行き交っている。

　その中にはちらほらと、異種族らしき姿も見受けられた。

　猫耳が生えた少女。

　耳が尖った細身の美男子。

　背が低くずんぐりむっくりとした、立派な髭を生やした小男などなど。

　道行く人々の中には、俺たちと同じように武装をしている人も見受けられる。

　杖やローブを装備した魔法使い風の女性に、鎧や武器を身につけた戦士風の男……。

「ふぇぇっ……めっちゃファンタジーっすねぇ……」

「すごぉい……。ていうか、こんな中で『黒髪』ってだけで、そんなに目立つかなぁ」

「まあ黒髪の人は俺たち以外に見掛けないから、分からないでもないですけどね」

　三人で思い思いの感想を漏らしながら、街のメインストリートを歩いていく。

　五分ほど歩くと、街の中央広場と思しき場所にたどり着いた。

　広場はロータリーのようになっていて、真ん中には噴水がある。

　そこを左折して、別の通りに入っていく。

　これは門番の人から教えてもらった「冒険者ギルド」へと向かう道だ。

「冒険者」というのは、モンスターと戦うことを生業としたフリーランスの職業なのだとか。

　それがどうも俺たち──探索者（シーカー）と似たような能力、というかほぼ「同じ能力」を持った人々らしい。

　スキルや魔法を使って戦うし、【アイテムボックス】や【アイテム鑑定】などスキル詳細や、使うアイテムの内容まで一緒のようだ。

　ただし、どうやら「ダンジョン」に相当するものは、だいぶ違うみたいだ。

　モンスターも、ダンジョンの外を平気で闊歩しているという。

　それってどういう状態なんだ、と思うけど。

　そのあたりの詳しいことまで、根掘り葉掘り門番の人には聞いたりはしなかった。

　ただこの世界で探索者（シーカー）の能力を使って食っていくとしたら、最も手っ取り早いのが「冒険者」になることだということは分かった。

　俺たちは今、この世界で通用する所持金がゼロの状態だ。

　生きていくためにお金が必要なのは、この世界でも同じ。

　この世界でお金を稼ぐ手段が必要だ。

　そのために「冒険者」になる必要がある。

　そして冒険者になるには、まずは「冒険者ギルド」に行くこと。

　というわけで、俺たちはひとまずその場所を目指すことにした。

　門番から聞いた話を頼りに街を歩いていくと、やがて目的の建物の前に到着した。

　石造りの堅牢な建物で、スーパーマーケットほどの広さがある。

　看板には「冒険者ギルド・フランバーグ支部」と異世界の文字で記されていた。

　異世界の文字なのに、なぜか読める。

　これも【翻訳】スキルの効果だろうか。

　俺はごくりと唾をのみ、入り口の扉に手をかけ、扉を開いて建物の中へと踏み込んでいく。

　風音さんと弓月も、おっかなびっくり俺についてきた。

　建物の中、入り口付近は、役所のような雰囲気だった。

　受付窓口がいくつかあり、職員が利用者対応を行っている。

　元の世界の「ダンジョン総合窓口」を彷彿させる光景だ。

　ただ俺たちに馴染みのあるダンジョン総合窓口とは、決定的に違う点が一つあった。

　建物の敷地の半分ほどが、酒場のようになっているのだ。

　そこで何組かのグループが、まだ昼過ぎだと言うのに酒をかっ食らっていた。

　窓口や酒場の利用者たちは、俺たち探索者（シーカー）と似たような格好をしている。

　中には少数だが、異種族らしき姿も見受けられた。

　彼らが「冒険者」なのだろう。

　冒険者たちの多くは、俺たちが建物内に踏み入ると、じろじろと不躾な視線を送ってきた。

　中には風音さんや弓月の容姿を見てか、ヒューッと口笛を吹いてニヤついた男もいる。

　風音さんと弓月が、俺の背中に隠れるようにして身を潜めた。

　不安なんだと思う。

　俺も不安じゃないと言ったら噓になるが、彼女と後輩に頼られたら「男」をやりたくなるぐらいの甲斐性はあるつもりだ。

　すると先ほど口笛を吹いた男と、その連れらしき男たちが、酒場の席から立ち上がった。

　赤ら顔の男たちは、何を思ったのか、俺たちに向かって歩み寄ってくる。

　人数は三人。

　彫が深い白人顔で、髪の色は褐色やブロンド。

　歳は二十代の中頃ぐらいに見える。

　いずれもへらへらとニヤついた顔をしていた。

　そいつらは俺たちの前まで来ると、俺を無視して風音さんと弓月に向けて声を掛けてきた。

「よう、お嬢ちゃんたち。ここらじゃ見ない顔だが、東国出身のお姫様かい？　ヒック」

「へへへっ、この街は初めてだろぉ？　俺たちが案内してやるよ」

「こんなナヨナヨした兄ちゃんよりも、俺たちのほうが頼りになるぜぇ。ヒャハハハッ」

　吐く息が酒臭いし、足取りもややふらついているように見える。

　ほかの冒険者らしき人たちは、成り行きを面白がって見ているか、我関せずという様子だった。

　面倒事に巻き込まれたことだけは間違いない。

　まだこの世界の勝手も分からないというのに。

　一方、声を掛けられた風音さんと弓月はというと──

　それぞれが、俺の左右の腕にぎゅっと抱き着いてきた。

「け、結構です！　ていうかこの人、私の彼氏ですから！」

「う、うちも遠慮するっす！　うちはこの人の愛人っすから！」

　……おい待て、風音さんはいいとして弓月。

　この場を逃れるための嘘だとしても、その設定はどうなんだ？

　ていうか本命がいる隣に愛人とかおかしいだろ。

　だが状況的に、一度出してしまった設定を引っ込めるわけにもいかない。

　仕方がないので俺は、二人を片腕ずつで抱き寄せる動作をする。

　そして心の中で深呼吸してから、赤ら顔の男たちへ、こう言い放った。

「そういうわけなんで、俺の女にちょっかいかけるのやめてもらえますか？」

　この場を乗り切るための演技でも恥ずかしい。

　ギルド中の視線が俺たちを見ている。

　さて、男たちがどう出るか──と思っていると、彼らはあからさまに舌打ちをした。

「チッ、なんだよ。ハーレム野郎かよ」

「こういうやつ、意外と強ぇんだよ。舐めてかかるとボコボコにされるに決まってる。俺は詳しいんだ」

「やめだやめだ。飲みなおそうぜ」

　男たちはあっさりと引き下がって、酒場のテーブルに戻っていってしまった。

　あれぇー？

　だが、どうやら面倒事は避けられたようだ。

　ホッと一息。

　風音さんと弓月が、俺に抱き着きながら、耳元でささやきかけてくる。

「大地くん、なかなか言うじゃん」

「し、仕方ないでしょうこの場合」

「にひひっ。うち、先輩の女っすか？」

「あのな。お前が愛人とか意味不明な設定作るから悪いんだぞ」

　ともあれ謎のトラブルは回避できた。

　俺たちは密着していた身を離して、窓口へと向かった。