朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第24話 第四層の初探索

　第一層、第二層、第三層を最短コースで通過し、俺と小太刀さんは第四層へとたどり着いた。

　景色は相変わらず代わり映えしない洞窟風景だが、遭遇（エンカウント）するモンスターは変わる。

　第四層の探索を始めて最初に遭遇したのは、ゴブリン×１、ホブゴブリン×１、ゴブリンアーチャー×１、それに初見のモンスター×１という編成だった。

　初見のモンスターといっても、何者であるかは下調べで分かっているのだが。

　そいつの姿はゴブリンに似ているが、豪華な色彩の腰布をまとい、頭にはドクロをかぶり、手には錫杖を持っている。

「ゴブリンシャーマン」というのが、そのモンスターの名称だ。

　下調べによると、第四層ではこのゴブリンシャーマンが曲者だという話だったが、実際に戦ってみてもその通りだった。

　モンスターの群れは、ゴブリンとホブゴブリンを前衛に、ゴブリンアーチャーとゴブリンシャーマンを後衛に据えたフォーメーションで襲い掛かってきた。

　一方の俺たちはというと、まず小太刀さんが初手魔法攻撃を放つ。

「前から削り落とします──【ウィンドスラッシュ】！」

　放たれた風属性の攻撃魔法は、前衛のホブゴブリンに直撃。

　そこに追撃を仕掛けようと、小太刀さんは短剣を両手にホブゴブリンに向かって疾走した。

　小太刀さんお得意の、対ホブゴブリン必殺パターンだ。

　だが──

「なっ！？　くぅっ……！」

　小太刀さんがホブゴブリンに追加攻撃を仕掛けるよりも早く、敵後衛のゴブリンシャーマンから火炎魔法の攻撃が飛んできた。

　小太刀さんも警戒はしていたはずだが、回避は間に合わず、直撃を受けてしまっていた。

　致命傷ではないはずだ。

　しかし弾速が速く、緩やかながらも追尾性能を持つあの魔法攻撃を回避するのは、小太刀さんといえども至難の業だろう。

　小太刀さんはそれで気勢を削がれてしまう。

　そこにホブゴブリンの猛攻撃が襲い掛かる。

　小太刀さんはひとまず防御を優先せざるを得なくなった。

「小太刀さん！　こいつらっ……！」

　俺はもう一体の前衛モンスター、ゴブリンを槍で攻撃して命中、一撃で魔石へと変える。

　攻撃力を上げた成果が出た。

　だがそこに重ねるようにして、ゴブリンアーチャーが弓矢攻撃を仕掛けてきた。

「ぐっ……！」

　俺はそれを回避できず、腹部に矢を受けてしまう。

　突き刺さった矢は、すぐに黒い靄になって消滅した。

　レザーアーマーの防御力もあり、大したダメージじゃない。

「──うぉおおおおおっ！」

　俺は構わず、ゴブリンシャーマンに向かって突撃した。

　小太刀さんも少し遅れてホブゴブリンを撃破したようだったが、このタイミングなら俺のほうが早い。

　だがそこに、ゴブリンシャーマンが二度目の火炎魔法を放ってきた。

　ターゲットは俺。

　盾で防御しようとしたが間に合わず、脇腹に火炎弾の直撃を受けてしまった。

「ぐぅぅっ……！」

「六槍さん！　──このぉおおおおおっ！」

　小太刀さんが疾駆し、二本の短剣を振るってゴブリンアーチャーを一手で屠った。

　俺もまたゴブリンシャーマンに突進して、槍で攻撃を仕掛けた。

　だがこの攻撃は命中したものの、一撃でゴブリンシャーマンを撃破するには足りなかった。

　ゴブリンシャーマンを魔石に変えることができたのは、もう一発、俺が火炎魔法による攻撃を被弾したあとのことだった。

　モンスターの群れをすべて撃退した後、俺と小太刀さんは地べたにへたり込んでいた。

「はぁっ、はぁっ……！　うぁ～、やられたぁ～！　……六槍さん、大丈夫ですか？」

「結構やられましたね……。うわっ、ＨＰが半分以下になってる」

「えっ、怖っ」

　なおＨＰが０を下回った探索者（シーカー）は、その場で気絶してしまうらしい。

　ほかの探索者（シーカー）が近くにいる場合は、モンスターはそっちを優先して攻撃するため、気絶した探索者（シーカー）が狙われることはない（今のところそういった事例は報告されていない）というのだが。

　現在ＨＰは０を下回るとマイナスになり、最大ＨＰと同じだけマイナスになるとデッドエンドとのこと。

　今のところは、変に無理をしなければそんなことにはなりそうにないが。

　なお前にも思ったが、探索者（シーカー）の能力に覚醒してからは、「死」に対する恐怖心があまり大きくなくなった気がする。

　死んでしまわないように気を付けよう、ぐらいの感じだ。

　さておき俺は、【アースヒール】を使って俺と小太刀さんの負傷を回復することにした。

　小太刀さんはゴブリンシャーマンの魔法攻撃を一発受けただけだったから、【アースヒール】一発で全快した。

　でもゴブリンシャーマンの魔法攻撃を二発、ゴブリンアーチャーの弓矢攻撃を一発被弾していた俺は、そうはいかなかった。

【アースヒール】を一回使っただけでは足りず、二回目を使ってようやくの全快だった。

　結果、たった一回の戦闘で、俺のＭＰは「２８／４０」まで減ってしまった。

　第三層の戦闘であれば、二回か三回戦闘して、一発【アースヒール】を消耗するかしないかぐらいのバランスなのだが。

「これは厳しいな……。ゴブリンシャーマンが一体加わっただけで、こうも戦闘バランスが変わるか」

「第四層、ヤバいですね。あのゴブリンシャーマンをまずどうにかしないと」

「そうなんですよ。でも小太刀さんの【ウィンドスラッシュ】一発じゃ落とせないですよね？」

「うん、それ。【ウィンドスラッシュ】一発じゃゴブリンも落とせないから、シャーマンをそれで落とせるとは考えにくいです。二発撃ち込めば、とは思いますけど」

「俺がレベル上がったら【ロックバレット】を取るか……。でもそれだとどっちみちＭＰ食うんだよな」

「「うーん」」

　俺と小太刀さん、二人で唸って考え込んでしまった。

　ネットで調べたダンジョン情報によれば、第四層のモンスター編成は、一言で言うなら「第三層のモンスター編成＋ゴブリンシャーマン一体」だ。

　ゴブリンシャーマンは必ず一体、編成に含まれている。

　それに加えて、第三層のモンスター編成がそのまままるっといるという、なかなかに凶悪な敵構成だ。

「もうしばらく、第三層でレベル上げするべきですかね？」

「そうするしかないかもです。私は昨日１１レベルになったばかりなので、しばらく上がらないと思いますけど。何か決定打がほしいですよね」

　というわけで、俺と小太刀さんは第四層探索を一時断念し、第三層に戻ってレベル上げをすることにしたのだった。

　だがこの閉塞した状況を打ち破りうる知らせが、この日のダンジョン探索後に訪れた。

　夕方の五時過ぎ頃。

　今日の探索を終えてダンジョン総合の建物に戻った俺は、スマホの着信に気付く。

　リダイヤルすると、スマホの向こうからは人懐っこい後輩の声が聞こえてきた。

「あ、六槍先輩、ちーっす！　あのっすね、うち、先輩に折り入ってお願いがあるんすよ。『うちをダンジョンに連れてって♡』ってやつなんすけど」

　バイト先の後輩が、何やらわけの分からぬことをのたまってきたのである。