朝起きたら探索者《シーカー》になっていたのでダンジョンに潜ってみる

第6話 魔石換金と出会い

　ダンジョンから戻った俺は、まずダンジョン総合案内の建物に向かった。

　魔石の換金所や、装備品の預かり所など、基本的な施設はこの建物内にだいたい揃っている。

　まずは魔石の換金だ。

　魔石換金窓口に行って、手に入れたコボルドの魔石八個を職員に提出すると、番号札を渡された。

　それから待つこと少々。

　査定が終わったらしく、提出した魔石の代わりに現金と支払伝票が渡された。

「お待たせしました。魔石の買い取り額３２００円から源泉徴収で１割をお預かりしまして、２８８０円のお渡しになります」

　千円札二枚と小銭八枚が、トレーに乗せて差し出された。

　俺は渡されたお金を財布に入れ、窓口の職員さんに会釈をしてからその場を後にする。

　……何とも言えないむず痒さだ。

　バイトの給料などは口座に入るので、自分で稼いだお金を現金で手渡しされたのは初めての経験だった。

　どうしても頬が緩んでしまう。

「でも、２８８０円か……」

　俺は職員に聞こえない位置でそうつぶやく。

　ダンジョンに潜っていたのがだいたい四時間ぐらいだから、時給換算でざっと７２０円。

　手取りの額であることを考慮しても、命懸けの労働の報酬額じゃないな。

　やはり世間はどこもブラックか。

　ただ将来に希望が持てるのはある。

　第一層のコボルドは魔石の換金額も安いが、下層に進むほど、そこに徘徊しているモンスターの魔石換金額は高くなる。

　今後に期待だ。

「さておき、昼飯だな」

　腹が減った。

　壁掛けの時計を見れば、時刻は午後の一時半。

　昼食時を少し過ぎていた。

　装備品の預かり窓口で槍を預けてから、総合案内の建物を出る。

　ちなみに預かり所は良心的だ。

　特別高価なものや、膨大な量の装備品を預けたりしない限り、預かり手数料は無料である。

　公費が入っている施設の強みだな。

　俺は自転車を漕いで、近くのラーメン屋に向かうことにした。

　このあたりはダンジョン関係なしにちょくちょく来ていたので、近くの店などある程度は把握している。

　だがそのとき、予想外のことが起こった。

「こーんにーちはー！」

　どこかから女性の声が聞こえてきた。

　聞き覚えのない声だ。

　それとなくあたりを見回してみると、一人の若い女性と目が合った。

　少し離れたところで自転車にまたがっていた彼女は、俺に向かってニコッと微笑みかけてくる。

　見覚えのない顔だ。

　俺と同い年ぐらい──十代後半か二十歳ぐらいに見える。

　ポニーテールの黒髪に、パーカー、ズボン、スニーカーというスタイル。

　パッと見でかわいいなと思うぐらいには、顔立ちもプロポーションも整っている。

　俺じゃないよな、と思って周囲を見回しても、彼女の相手らしき人物は俺のほかに見当たらなかった。

「お兄さんですよ！　今、ダンジョン総合案内の建物から出てきましたよね？」

　女性は俺の前まで来て自転車を止める。

　俺はようやく自分が声を掛けられているのだと確信した。

「えぇっと……はい。たしかに総合案内から出てきたけど……」

「ですよね！　あ、はじめまして。私、小太刀（こだち）風音（かざね）といいます。一週間前ぐらいから探索者（シーカー）を始めたんですけど、同い年ぐらいの探索者（シーカー）って初めて見かけたので、思い切って声をかけてみました。──あっ、お兄さんも探索者（シーカー）ですよね？」

「え、あ、まあ……そうだけど」

「……ひょっとして、声をかけたの、ご迷惑でした？」

「い、いや、そんなことは」

　俺は見知らぬ女性（美人さん）に突然声をかけられた事態に戸惑って、しどろもどろになっていた。

　安定のコミュ難陰キャ仕草である。

　こういうときに使える鮮やかなトーク技術など持ち合わせていないし、突然のことで頭の回転も追いついていない。

　だがそんな俺の無様さなど気にする様子もなく、女性──小太刀風音は人懐っこく接してくる。

「えっと、よければお名前、聞いてもいいですか？」

「え、あ、えっと……六槍大地、です。六つの槍って書いて、六槍」

「へぇっ、格好いい名前ですね。六槍さんは、今日はもうダンジョン上がりですか？」

「いや、昼飯食べに行こうかと思って。近くのラーメン屋に」

「これからお昼ですか。私もまだお昼食べてないんです。もしよかったら、ご一緒させてもらってもいいですか？」

「えっ……？　あ、ああ。そっちがよければ、よろこんで」

「よかった！　一度同業の方とお話してみたかったんです」

「それはあまり、役に立てないかもしれないけど……」

　ぐいぐい来る小太刀さんを相手に、俺はどうにか受け答えをするだけで精一杯だった。

　これはダンジョンやモンスターより強敵かもしれないな……。