ヤン•サミュエル•モロー卿からの受注案件。

儀仗とは最上級の接待だ。

　美術室前の通りの奥から、馬車がやって来る。

「〝アゲンラスフォーストゥー〟！！」

　ドニくんが魔法を唱えた。儀仗用の花火みたいな魔法。それは魔導師ではなくて、魔術師の役割。

　パンッパンッパンッパンッパンッ！

　侯爵への栄（えい）誉（よ）礼（れい）は五回。色鮮やかな五色の花火が乾いた音と共にはじける。ドニくんは現在の魔術師達の中でも特に魔法に秀でており、もし魔導師に欠員が出たならば、間違いなく彼が次の序列百二十四番になるだろう。

　それくらいに彼の魔法は美しい。

　それにしても今のこの状況、かなりカオスだ。

　金ピカの甲冑をしっかり着込んだ美術室騎士隊長サマ、同じくしっかりと着込んだ騎士と兵士。それだけならダイジョーブ、なのだけど、問題はわたし達魔導師。

　ドニくんは全然問題ない。魔術師だからしっかりとした正装（着こなし）をしている。ただ、上半身裸のアルテュール隊長と、肩と脚を露出したわたしと、同じような服装をした他の分隊長。一応儀仗用の杖を持ってはいるけど、それがこの状況のおかしさに拍車をかけている。

　でも、わたしの肌の色は恥ずかしくないし、女が肌を見せて悪いハズもない。……たぶん。

　フレディが今のわたしを見たら、どんなセリフを吐くのだろう。

　馬車が停まり、御（ぎょ）者（しゃ）のヒトが中に乗る貴族サマをうながす。

　二人のおじさんが降りてきた。

「「侯爵閣下！　並びに男爵閣下に対し！　捧げー！　剣（つつ）ッッ！！」」

　騎士隊長とアルテュール隊長の声に合わせて、騎士達は剣を鞘ごと縦に振り上げ、キスをするような動作をする。わたし達魔導師、魔術師も同じように杖を掲げた。

「〝アゲンラスフォーストゥー〟！！」

　ドニくんがもう一度花火を鳴らす。

　侯爵サマと男爵サマがわたし達の前を通過して、騎士隊長サマの前で止まる。

　——わたしが予見した通り、やっぱり、この二人だった。

　毎度おなじみヤン•サミュエル•モロー卿と、その後見人でもある「サミュエル•サン=テ•キャベール•フォン•ロレーヌ=ナヴァール」侯爵である。名前長すぎ。

「いやいや、素晴らしいね。王都の美術室に恥じない練度だよ。キミたちの存在こそが芸術や学術を発展させる。これからも頑張ってくれたまえよ」

「ハッ！　侯爵閣下のありがたき御言葉！　肝に銘じ！　これからも我々一同！　励んで行きまするッ！！」

　おじさん、というかお爺さんのような見た目に反して優（ヤサ）男（オトコ）のような口調で所感を述べる侯爵サマに対し、騎士隊長サマが浅い言葉で返した。

　アドリブで困るくらいなら事前にセリフ、考えとけば良いのに。兜で顔は見えないけどたぶんこの人、昇級したてなんだろうな。脳筋ってこういうトコ可愛いよね。

　アルテュール隊長は直立不動だ。侯爵サマにスルーされて、肌に汗が浮いている。

　侯爵サマに続いてモロー卿が中へ入っていき、わたし達はそれぞれの持ち場に戻った。

　んだけど——。

　受付で侯爵サマがとまっている。モロー卿も手招きしていた。

「侯爵閣下？　ナニ止まってるんですか？　とっとと中へお進み下さい」

「ちょ！」

　わたしの「軽口」にドニくんと、受付を代わってくれていた可愛い兵士くんが絶句した。

「相変わらずだねドロテちゃん？　元気してた？」

　相変わらずキモい。

　侯爵の、この老いぼれた姿は偽（ぎ）装（そー）だ。本来の姿はその口調通りの優男。

　わたしどころかモロー卿よりも歳を取ってるはずなので、外に出る時はいつも、このような姿なのだ。

　一応「光で本来の姿を隠している」とモロー卿からは聞かされているけど、そんな事できるのだろうか。どちらかというとリージュンの擬（ギ）態（タイ）に近いような気がする。

「で、では！　自分はこれで！」

　兵士くんが逃げるように去っていき、ドニくんがわたしに訊いた。

「ドロテ隊（たい）長（ちょー）？　ど、どーゆー事っすか？」

「ああ、気にしないで。この侯（こー）爵（しゃく）サマと男爵サマとは顔見知りなのよ。で、侯爵サマ、展示品は奥にあります。ココにはありません。でわでわさよーならー」

「つれないね？　今日はキミに案内をしてもらおうと思ってたのに」

「ムリッス！　あたしは受付がありますッス！」

　侯爵のお誘いにわたしがイネスのモノマネをして対応していると、モロー卿が口を開いた。

「受付なら彼に任せれば良いのではないかね？　あの美しい花火を出来るほどの逸材だがね？　問題ないのではないかね？」

「彼はこれから休（きゅー）憩（けー）なの」

　彼の代わりにくるコリーナちゃんも優秀なんだけど、ちょっと一人で任せるには頼りない。シモーヌちゃんはアレだ。まだ応（おー）用（よー）が効かない。

「ど、ドロテ隊長。俺なら大丈夫です。一日くらい昼メシなくても……」

「彼もそう言ってるがね？　やはりドロテ嬢が指揮する隊は違うがね？」

「さあ、ドロテちゃん。早く行こう」

　う、ドニくん。そこで気遣いは発揮してくれなくても良いんだけど。てか、ホントゴメン。このヒト達がこんなヒト達で。

　わたしはこの二人をさっさと帰すため、さっさと要望を満たす方向に方針を、変更するのだった。