生徒会の会議

第26話 赤城莉桜

「よぉ、古詠。少しいいか？」

制御室を出て階段を上がっていると、待ち構えていた暁先生に捕まり、食堂へと案内され座る様に言われた。

暁先生はお茶を持って来て、それは差し出してきた。

俺はそれを受け取り、一口飲んでから切り出した。

「それで？何の用ですか？」

「たいした事じゃないさ。莉桜と上手い事話があっている様で何よりだ」

「そう見えますか？来る度にお土産を要求されているんですけど」

要求されてついつい買って来てしまうけど、出来ればやめて貰いたい。

無視すればいい、と思うかもしれないが何と言うか、断りづらい。

自分以上に陰で頑張っている人だし、女子相手だと分かってからはなおの事、こちらから拒否はしづらい。

あれ、よく考えてみたら答え出てるじゃん。

「それは、お前らの勝手だろ？」

「全く持ってその通りです。はい」

「ま、その様子だとほんと要らん心配だったか」

「心配？」

暁先生は何やら心配をしていたらしい。

何の心配についてなのか、聞き返してみると少し苦笑いをしつつ、語り出した。

「莉桜の奴、立場的にも少し特殊だろ？」

「少しと言うより大分ですね。学生に学校のシステムを任せるとか、その時点で学校も特殊過ぎます」

「それはあれだ、アイドルや役者と同じだよ」

「アイドルや役者ですか？それって、学生でも社会に出て、働いている奴はいるって事ですか？」

「そう言う事だ。そいつらと同じで、莉桜の場合はシステム関係が得意だった、ってだけの話。そんな訳でその特殊な環境に居るアイツは、今まで友達って言える奴らが居なかったんだよ」

「何かとんでもない暴露が行われ始めたと思うんですけど！良いんですか、聞いちゃって良い類何ですかそれ⁉」

「大丈夫だ。………多分な」

「今、小さい声で、『多分』って言いましたよね！友人関係の話って繊細の事があるんですよ、特に女子関係は！」

「ま、大丈夫さ。必要以上は喋るつもりは無いからな」

「ならいいですけど……」

「それに、話されたくない事を言いかけたら、口止めしに来るさ」

「やっぱり大丈夫じゃ無さそう！」

「とにかくだ、友達がいなくてそのうちネットゲームにのめり込んでいったんだ。しかし仮想の世界でも、友人は中々出来なかったらしい。お前さんも知っているだろ？リオって言う、色んなゲームの上位ランカー」

「えぇ、アレですよね。急に現れては、瞬く間にそのゲームの上位枠に名を残すプレイヤー。自分は協力対戦のやつで会って、何か気に入られてメアドを交換しましたね」

「その交換相手が、初めての友達だった訳だ。アイツ、ゲームでも異様な強さを発揮していたからな。他の交換した奴らは、その強さを利用したい奴や挑戦状を叩き付ける様な奴らで、うんざりしていたらしい。そんな時出会ったのが、これまた変わったプレイヤーで、リオの存在を全く知らないときた」

「そのうえ、知った後も特に気に気にも留めない」

「その反応が、アイツには新鮮だったんだろうな」

「でしょうね。やたらとチャットが来たり、プレイ時に絡んで来たりと」

「まぁ、ようやく出来た友人が俺のいる学校に入学するって知って、自分もこっちに引っ越して来たんだよ。と言っても、引っ越してきてからはこの暁荘で、仕事詰めの生活を送っているけどな。そんな生活でも、ちゃんと友達が出来た訳だから、安心したって話だ」

「色々遠回りでしたけど要は、今までボッチの生活をしていたから、友達が出来るか心配だった訳ですね」

「そう言う事だ。そう言えば、お土産が如何とか言っていたな？」

「えぇ、言いましたけど？」

「あれな、飲食物以外を持っていけば解決するぞ。要は、友達から形が残る何かを貰いたがっている訳だから」

「なるほど…。そう言えば、引っ越して来たとか言っていましたけど、赤城の親は如何しているんですか？」

「親か、確かどこに行っているか分からないんだよな～。まぁ、莉桜自身は気にして無いみたいだな」

「……普通は気にしませんか？」

「そうだけど、仕送りはされているらしいし、自分でも仕事を請けて稼いでいるからな」

「あー、なんか納得です。因みに、どれ位稼いでいるんでしょう？」

「ふっふっふっ、聞いて驚け。何と仕送りを含めて、年間２０……」

「こらー‼何をバラそうとしているんですか‼」

暁先生が年間額を言おうとした瞬間、食堂の扉が開かれた。

そこには赤城が立って居り、先生の顔面に向かって枕を投げようとしていた。

「ぐぉ」

違った。顔面に枕をクリーンヒットさせていた。

ヒットした相手はそのまま倒れ込んで、起き上がる気配がない。

まぁ、当たった時の音が、なんか違ったもんな～。

それは置いておいて、やっぱり今までの会話は聞いていた訳だな。

ていうか、何でこのタイミングで出て来たんだ？

「いいかい、古詠？君には判らないかも知れないけど、こう言う話が外に漏れると変な虫が寄って来るから、絶対に聞かなかった事にしてよ！」

「ん、別に構わないよ。聞いては見たけど、別に興味は無かったし」

「興味なかったんだ⁉」

俺が聞いたのにも拘らず、興味が無かった事に驚いた赤城。

少し考えるようなしぐさを見せると、恐る恐ると言った感じに話し出した。

「それじゃあちょっと聞いてみるけど、自分より収…やっぱ何でもない」

「？まぁ、そっちが納得するなら良いけど？取り敢えず帰るわ。先生が目を覚ましたら、帰ったって言っておいて」