昨日、兄に買って貰ったスーツと安全靴を履き、車に乗り込んだ私に対して、開口一番、兄は言い放った。「会社の中では、ビジネスライクに振る舞え！俺はさゆを母の様なビッチガールにはしない！」と、イキナリいわれてもピンと来ない。ただ、車の中では、ホール＆オーツの「RICH　GIRL」が繰り返し流れていた。

そして、朝礼の場で、私は新入社員として紹介された。その後、人事部で書類を渡され、ガンクビを何枚も撮られ、新人研修が始まった。

とは言っても、中途採用である。同期生なんて誰も居ない。私は社長の秘書からマナーやルールを、社長室の片隅で直伝されていた。休憩していても社長室のメールやFAXは止まらない。会話の内容も筒抜けだ。そこには、荻原フーズ社長の自覚と責任の下、幅広い人脈を見せつけられた。

そして昼休みが終わると、女性の弁護士が現れた。社長は私に紹介して、秘書から事務手続きを引き継いだ後、担当するオフィスに連れていかれた。本社ビルの最上階で、社長宿舎の隣の4LDKマンションである。CVSのバイトと違ってやたら直筆や捺印が多いので、どうやってこれからの予定を立てて行くのか難儀した。病院・車学・教育委員会・定時制高校・市役所・・・等々電話を掛ける度、向こうから「兄さん元気ですか？おな中だった・高校の時の1個上の先輩だった・旧7帝大以来だよ・・」と、旧制中学の流れを汲む、道北ナンバーワンのエリート純粋培養機関の出身者の人脈の広さを思い知らされた。母の中学生時代に、チューロウ防止のために新設した、六高の様な落ちこぼれ収容所とは、ワケが違う、少子化のためいずれ廃校になるだろう。

明日の予定は、病院で健康診断を受けた後、市役所行って住民票を取り、教育委員会で高認の願書を手に入れて、郵便局から発送する。これだけで、とっぷり日が暮れるだろう？社長は秘書と弁護士と私に明日の集合時間と場所を告げ、それぞれのロッカールームに散った。

兄はこれからゴルフにでも行くような恰好をして、ビルの警備室に私を連れ、入館手続きの説明と社員証・自分の担当オフィスのカードキーを渡してくれ、指紋や光彩の登録をしたのち、名刺とそのケースをくれた。

「さゆが普通車免許取ったら、この車払い下げてやる」と兄は言うが、随分気の早い話である。私はまだ18歳になっていないし、バイクの免許しか取れないというのに！後2か月もすれば雪が降りだすというのに・・・？

その車はFY銀行の前で止まった。ATMから出てきた兄は銀行のロゴマーク入りの封筒を私にくれた。

「また逃亡してもいいの？」と私がイタズッらぽく言うと、「ヤメとけ！今度はクスリ打たれて廃人になるよ」とかわしてくる。今の兄は兄であって社長ではない。

「なんでこんなにお金が入ってるの？」聞くと兄は、「当社は末締め20日払いなので、サイト50日なんだ。10月20日までに今までのバイト代を食い潰してしまうだろ？」

「俺はさゆに対して、社長として吉田さんができないことができるが、兄としてできなければならないことが、吉田さんはさゆに対して出来る人なのだ。それはオトコとして悔しいことだよ！！！」

ワケが判らない！女の敵は女の理論は六校で結子が自殺したとき、あの3バカトリオのトップである悠月に散々思い知らされているが、オトコの敵はオトコなのか？とても兄の態度や口調に敵意は感じられない。それどころか私以上に吉田さんに感謝と尊敬の念を込めて悔しがっている様に見えるのだ。

さっきからずっとホール＆オーツの「RICH　GIRL」が流れているので、「この歌は何を意味しているの？」と兄に聞くと、「高認試験は英語が必須科目だ、ヒアリングやリスニングは無いが、長文読解があるよ！明日から弁護士先生に英語教えてもらえ、あの人はおな高の同級生の姉貴で、日本で高認合格後、アメリカでGED合格した後、トロントで大学を卒業してからKO大の法学部在籍中に司法試験予備試験を経て、今年の春に（イソ）弁（護士）になったばかりなのだ。」と弁護士の解説をした。

　車学に入校したら、教習の合間で高認対策を講じる。バイクの免許取得後は普通車と大特の免許、次は作業免許、危険物・・・と、バイト採用というより、養成機関に転勤した感じである。兄は私が「食いはぐれないように？」プランを立てたのだろう。「コンビニのバイトしかできないようでは、いつまでも「BITCH　GIRL」にしかなれない、さゆは母さんが働いている姿を見たことがあるか？」兄に聞かれてドキっとした。兄の働いている姿を見たのは、今日が初めてだった。母はずっと専業主婦だったし、生活費は母を捨てた男から、慰謝料として高額のカネが毎月HR銀行に振り込まれている。平日も私が学校に行っている間、どこへ出かけていたわけでもないし、家に客が来てたわけでもない。その癖、私には、道草しないで早く帰ってこい！という。なんでそんな生活ができるのか？

PCを叩いてやっと解った！「カネ持ちジジイのフトコロを当てにする」そんな行りが歌詞に織り込まれているのだ。私にはそんな存在がいなかったからこそ、正真正銘の「BITCH　GIRL」になり下がったのだと・・・。