チョークをなぞって、君と生きる

第3話 交換日記

(美姫・・・なんで死ぬよの！？)

「灰原？　あのさ、この前はほんとに・・・」

「それ以上言わないでっ！」

「っ・・・ごめんな、なんか力になれることあったら俺に言えよな」

「う、うん。ありがとう青嶋くん」

私はまだ自分を責めてる。幼い頃からずっと隣にいた美姫は私の大切な親友だった。

美姫は他の子と遊ぶようになってからも、私との時間は毎日確保してくれた。どれだけ習い事や勉強、遊びが忙しくても美姫は私を一人にしなかった。だから私の友達は美姫しかいなかった。

その美姫が交通事故で死んだ。

「うっうっうっ・・・なんでぇ死んじゃうのよ・・・美姫ぃ」

私の涙はいつ終わりを告げるのだろうか。たった一人の親友を失った悲しみを理解することなんて、誰ができるのだろうか？

いや分かっている。一人だけ同等の苦しみを与えられた人のこと。

「青嶋くんならきっと」

私がポツリと想いを吐き出した次の瞬間だった。

「どうしたの？えーと、灰原さんだっけ・・・」

「あ、青嶋くん！？なんでいるの」

「ああ。なんかさ白石のこと考えたらついこの席に来てしまって」

そうだった。青嶋くんは今も美姫のことが好きなんだ。

私の痛みが彼と同等なんて一瞬でも思った自分を殴りたい。青嶋くんは私と同じく目立たない人だけど、人を思いやれる凄い人だった。

私と彼の目から涙がポタポタと溢れ始めてしまう。

「は、灰原さん大丈夫か？」

「あ、青嶋くんこそ涙・・・」

「うん。まだ白石を奪った奴のこと許せないんだよ」

「分かるよ・・・」

八十過ぎのおじいさんがアルコールで酔っぱらって、ブレーキとアクセルを間違えた。

そのおじいさんの家には成人した孫娘も、息子夫婦も同居していたらしい。美姫のおばさんは娘を奪われた理不尽な苦しみを抑えながら、私に直接伝えた。

「警察から話を聞いたんだけど、執行猶予もつかないほど罪が重いし、賠償金も相当な額になるらしんだよ」

「うん・・・」

「でも、でも、白石は戻ってこない」

死者は生き返らない。どれほど犯人に罰を与えてもお金をもらっても、17歳の少女の未来を奪ったことは許されない。

私は覚悟を決めて彼の頰を手でなれる。

「大丈夫、大丈夫だから。ね？青嶋くん」

「う、うん。ありがとう灰原さん」

この時の私はどんな表情をしていたのだろうか。純粋に彼を心配したか、親友を奪われた理不尽な怒りと悲しみを分かち合いたかったか、親友の好きな人を奪うチャンス・・・か。

「ねぇ青嶋くん？　しばらくさ日記交換しない？」

「えっ、どうして？」

「共有したいの。ほらさ、私たち美姫とめちゃくちゃ仲良かったよね？だからさ・・・いいかな？」

「分かった・・・灰原さんのためになるなら僕は協力するよ」

青嶋くんは何か暗い顔でチラッと黒板を見た後、私に手を差し出した。私はその手を合わせて握手する。

「よろしくね」

「よろしく灰原さん」